Терміти – гроза дерев'яних будівель та реальна загроза життю людини. Могутні дерева, уражені комахами, розсипаються на очах від одного невеликого поштовху. Те саме можна сказати і про дерев'яні споруди. Про цих комах знято багато фільмів та наукових телепередач.
Терміти (лат. Isoptera) (англ. Termites, White Ants)
Для боротьби із нею створюються спеціальні служби. Їх цькують найпотужнішими отрутами. Але результати цих заходів малопомітні. Терміти як приносили, і приносять величезні проблеми людству. Але невже від них одна шкода та жодної користі? Ось зараз і дізнаємось.
Терміти, як і мурахи, громадські комахи. Їх ще називають «білими мурахами», але насправді вони не родичі. Свій родовід терміти ведуть від тарганів.
Проживання
У світі налічується близько 2800 видів термітів, і більша їх частина є корінними жителями тропіків та субтропіків. У нас в Росії водиться всього 2 види - в районі Сочі та Владивостока. Але з розвитком міст і потужних систем опалення для термітів відкрилися дороги на північ. Взимку вони перечікують в опалювальних будівлях, а з настанням тепла рухаються далі. Наразі терміти були помічені навіть у Гамбурзі, місті розташованому далеко не в найтеплішій частині Німеччини.
Ареали проживання термітів
Соціальна структура
У величезній багатомільйонної колонії термітів всі її мешканці чітко діляться на касти: статевозрілі особини (включаючи «королеву» і «короля»), солдати та робочі особини.
Найменшими є робочі термиты. Довжина їхнього тіла не перевищує 1 см (0,5-0,8 см). Через постійне проживання в укриттях, насичених водяною парою, у них м'яке та світле тіло. А у зв'язку з підземним способом життя очі або дуже слабо розвинені, або взагалі відсутні. Робочих особин легко впізнати по округлій голові та слаборозвиненому грудному відділу. Але це стосується не всіх видів, у південноафриканських термітів Hodotermes робочі особини часто вилазять на поверхню, тому забарвлені у темно-коричневий колір.
Робочий терміт
На відміну від мурах, серед робітників зустрічаються як самці, так і самки (у мурашок лише самки). Їх основне призначення: турбота про потомство, добування та зберігання їжі, будівництво та ремонт термітника. Крім цього вони годують солдатів, які через особливу будову головної капсули не можуть самостійно харчуватися.
Темні південноафриканські робочі терміти Hodotermes
Наступна каста – солдати. Це теж робочі терміти, але які мають інші функції і, як наслідок, інша будова. Їхня основна мета – захист колонії від нападу мурах та інших противників. Зброєю захисту є потужні і довгі жвали (щелепи).
Солдати
У деяких тропічних видів до жвал додається невеликий відросток на голові, через який терміт-солдат вибризкує в противника особливий клейкий секрет, який засихає при контакті з повітрям і сковує рухи.
Терміти-носороги (з виростом на голові)
У солдатів велика головна капсула. І на це є причини. Крім того, що на ній розташовуються потужні щелепи, вона виконує роль своєрідної пробки під час блокади вузьких тунелів.
У моменти часткової руйнації термітника полчища солдатів виходять на захист. Вони намагаються стримати настання ворога до того часу, поки робочі терміти не закриють пролом. Але в цьому випадку вони самі залишаються в пастці, тому що зворотного ходу для них уже немає.
І нарешті, верхівка, каста статевозрілих особин. Вона складається з королеви (яйцекладної самки), короля (що запліднює її самець) та інших репродуктивних особин.
Король
Розміри королеви проти іншими термітами просто величезні. Вона може досягати завдовжки 10 сантиметрів. Тіло, зокрема, черевце самки, після початку відтворення, збільшується у сотні разів. Через що вона вже не може пересуватися та харчуватися самостійно. Всі ці турботи лягають на тендітні плечі робочих термітів. Якщо потрібно, вони її перенесуть і нагодують.
Корольова
[img]https
://cn12.nevsedoma.com.ua/photo/87/7/17000007.jpg[/img]
Поруч із королевою протягом усього життя знаходиться король, який лише трохи перевищує розміри звичайного терміта-солдата. Тільки він має право спарюватись із самкою. На відміну від мурах, після запліднення самець не вмирає.
Літаючі статевозрілі терміти
Плодючість самки вражає. За добу вона може відкласти близько 1700–3000 яєць. Весь цей час вона виділяє на черевці особливий слиз, що містить феромони. Її із задоволенням злизують робочі терміти.
Молоді статевозрілі особини до певного часу живуть у термітнику «батьків». Але з настанням періоду роїння (весна-початок літа) вони всі дружно залишають «батьківщину» і починаються спаровуватися. У цей час вони стають дуже вразливими, оскільки відразу після запліднення і самка і самець відгризають крила. Багато хто з них стає легкою здобиччю для комахоїдних птахів, павуків, багатоніжок та інших великих комах. Ті, кому пощастило, починають створювати гніздо.
Але не всі залишають термітник, кілька пар все ж таки залишаються. Це необхідно на той випадок, якщо головна самка або самець загинуть, але це дуже рідко.
Опале крило терміту
Спосіб життя
Чисельність колоній термітів може досягати кілька десятків і навіть сотень мільйонів особин. І всім їм потрібне житло, у ролі якого виступає гніздо — термітник. Його зразкове розташування задає пара статевозрілих особин, яка залишила «батьківський будинок». Після появи необхідної кількості робочих особин, вони приступають до створення надійного притулку для всієї майбутньої колонії.
У кожного виду термітів свої гнізда, більшість з яких складається з 2-х частин: наземної (у вигляді великого піднесення) і підземної (що є мережею численних тунелів і кімнаток). Основним будівельним матеріалом служить суміш із екскрементів робочих термітів, глини (у спекотних тропічних країнах) або подрібненої деревини та слини. Така комбінація дозволяє створювати дуже міцні притулки, зламати які дуже важко. До того ж їх стіни водонепроникні.
Розміри деяких термітників вражають. Висота їхньої наземної частини може досягати 8 метрів! Рекорд був зафіксований у Заїрі. Там висота термітника становила 12,8 метра. У тіні таких гігантів знаходять порятунок від палючого сонця буйволи та інші великі тварини, наприклад, слони. У цій частині термітника найчастіше розташовані камери з яйцями, личинками та «грибними садами», а також велика мережа вентиляційних тунелів.
Там можна зустріти і невеликі «ферми» за змістом тварин, здійснюють з термітами різний симбіоз. По-науковому цих тварин називають термітофілами. У ролі можуть виступати різні комахи, наприклад, муха термитоксения. Вони виділяють для термітів особливі речовини, які з великим задоволенням злизують, а термітофіли у свою чергу отримують сприятливий мікроклімат і багате джерело харчування.
У тропіках, де велика вологість та часто йдуть дощі, термітники розташовуються не під землею, а на деревах. У посушливих місцях, наприклад, в Середній Азії, закаспійський терміт створює гнізда, що йдуть на глибину до 12 метрів, при цьому на поверхні немає ознак наявності в цьому місці термітника.
Термітник на дереві
живлення
Харчуються терміти рослинною їжею, зокрема сухою деревиною. Переварити таку важку їжу їм допомагають найпростіші організми, що живуть у їхньому кишечнику – джгутиконосці. У шлунку та кишечнику кожного терміту можна виявити до 200 видів найпростіших. Іноді їхня маса становить близько 1/3 від загальної маси комахи. Жгутиконосці переробляють неїстівну деревину в цукру, які легко засвоюються.
Ми вже згадували, що самостійно харчуватися можуть лише робітники. У свою чергу вони годують решту: солдатів, короля і королеву і личинок. Солдати харчуються їх виділеннями з рота або екскрементами, які ще багаті на поживні речовини. «Царюючі особи» теж годуються ротовими виділеннями робочих особин та личинок. Личинок вони підгодовують спорами пліснявих грибів чи слинними виділеннями.
[img]https://cn12.nevsedoma.com.ua/photo/87/7/31000
004.jpg[/img]
Робота термітів
Крім деревини вони із задоволенням погризуть дерево, що гниє, шкіру тварин, листя, гній та інші тварини і рослинні залишки.
Користь чи шкода?
У природі терміти виконують функцію переробників рослинних решток. Також вони відіграють важливу роль при утворенні та перемішуванні шарів ґрунту. Рідко хто ще з тварин здатний виконувати такі функції, особливо у тропіках. Для відновлення справедливості треба сказати, що ці комахи живляться деревою, що відмерла, і тільки в крайніх випадках атакують здорові дерева.
Але коли з термітами стикається людина, то війни не оминути. У тропічних країнах ці комахи є небезпечними шкідниками, які руйнують дерев'яні споруди. Відомі випадки обвалення будинків, атакованих термітами. Вони вигризають всі дерев'яні перекриття, меблі, загалом все, що зроблено з дерева. Чи не відмовляться і від книг. Наприклад, у Південній Америці зараз важко знайти книгу, вік якої перевищує 50 років. У країнах Південно-Східної Азії іноді через нашестя термітів доводилося переносити невеликі селища та міста.
Дерево, уражене термітами
Помітити напад термітів не так просто. Справа в тому, що вони вигризають лише внутрішній вміст, залишаючи зовнішню оболонку незайманою. Вони можуть впоратися не лише з деревиною, а й навіть із металом. Ось приклад. Нещодавно в новинах розповідали, що в одному з індійських банків терміти примудрилися пробратися до одного з банківських осередків і згризти пристойну суму грошей та цінних паперів.
Це не поодинокий випадок. Подібне сталося і в 2008 році, коли якийсь Дворик Прасад виявив у своєму банківському осередку лише потерть від грошей та цінних паперів.
Як таке можливо? Швидше за все, відповідь на це запитання ми знайдемо у невеликому уривку з книги Миколи Козлова «Життя термітів»: «…Вони пробуровують віск та олов'яні ковпачки, що увінчують пляшки, щоб дістатися пробок. До жерсті консервних банок вони підходять по-науковому: спочатку стирають шар олова, що покриває її, потім намазують оголену бляху спеціальним соком, від якого вона іржавіє, після чого легко її пробуровують ... ».
Для боротьби з термітами створені спеціальні служби, їх цькують найсильнішими отрутами. Одним словом, з ними ведеться справжнісінька війна, але ще невідомо, хто вийде в ній переможцем.
