Візантійська суперзброя, яка розпалювала страх у серцях ворогів. Історія грецького вогню (7 фото)

У 717 році війська арабів, які осадили Константинополь, потрапили у скрутне становище. Візантійський імператор, попросивши допомоги у болгарського хана Тревела, змусив нападників стати обороняючимися: їм довелося захищати свої тили від атак болгар. А перед ними, як і раніше, височіли стіни візантійської столиці, які витримали вже не одну облогу і залишилися так само неприступними.





Використання грецького вогню. Мініатюра Мадридського Скилиця, «Хроніки» Іоанна Скилиці

Найуразливішим місцем міста був Босфор, і араби, маючи значні морські сили, могли б швидко перемогти, висадившись із кораблів за лінію міських стін, проте не поспішали діяти таким чином. Адже була одна обставина, яка викликала у них серйозні побоювання.

Скориставшись зволіканням магометан, візантійський імператор Лев III зібрав усі суду, оснастив їх секретною зброєю і повів у бій. За один день флот облягаючих був розгромлений, а більша його частина знищена. Араби втратили значну кількість запасів і транспорту, у таборі почався повальний голод та хвороби. Це стало причиною їхнього відступу, а секретною зброєю, яка забезпечила перемогу візантійцям виявився легендарний грецький вогонь, широко відомий уже не одну сотню років.

Вогонь використовувався в бойових діях з давніх-давен. Незважаючи на те, що вогняні стріли почали використовувати одночасно з появою цибулі, їхня ефективність була низькою через невелику запальну здатність. Вогняні стріли та підпали згадуються у найдавніших джерелах, але на морі застосування вогню було досить довго обмежене. Здавалося б, дерево - основний матеріал кораблів того часу - добре горить, але велика кількість води навколо нівелює ефективність використання полум'я в бою. Крім того, доставити його до супротивника вкрай проблематично.

Використання пристроїв, що викидають вогонь на супротивника, часто зустрічається у згадках про епоху стародавнього світу. Так, наприклад, подібні відомості є в історії про атаку острова Родос у 190 році до нашої ери, а також про сухопутну битву при Делії у 424 році до нашої ери. В описі останньої йдеться про якийсь механізм у вигляді «порожньої колоди», з якої випускали запальну суміш «з сірки, сирої нафти та олії».



Використання ручного хейросифону (cheirosiphōn), при облозі фортеці. Ручний пристрій для метання грецького вогню. Мініатюра рукопису Поліоркетики

Зміцнення армії та вдосконалення технології дозволило Візантійській імперії з початком Середньовіччя здобути перевагу над ворогами. Вважається, що грецький вогонь винайшов Каллінік, інженер із завойованого арабами Геліополя. Крім того, було створено пристрій, що кидає його на значну за тодішніми мірками відстань. Сифон (або сифонофор) за описами сучасників, з «громовим шумом та димом» вивергав на ворога потоки рідкого вогню. Дальнобійність сифонів дорівнювала приблизно 30 метрів, проте через громіздкість конструкції, а також необхідність постійно мати запас суміші використовувався він в основному на флоті.

Для малорухливих судів на той час така зброя була страшною загрозою. Вогонь, який вивергали сифони, було неможливо загасити водою і збити вітром. Одного або двох залпів із сифону або попадання бочки з цим складом вистачало для знищення великого корабля. І навіть при промаху палаюча суміш, яка розтікалася по воді, могла підпалити інші кораблі.

Проти більшості супротивників це було справжньою суперзброєю. Його популярність була настільки велика, що більшість ворогів воліли триматися подалі від будь-яких візантійських кораблів.





Сифон (або сифонофор) у виставі сучасних художників

Рецепт виготовлення грецького вогню зберігався у секреті, який ретельно оберігали. Виходячи з деяких даних, можна припустити, що до його складу входила сира нафта, негашене вапно, асфальт та фосфід кальцію. Відновлення складу утруднено тим, що з перекладі деяких історичних документів складно зрозуміти, що саме мав на увазі автор. Так, наприклад, слово «сірка» могло у різний час і за різних перекладів означати як сірку, і тваринний жир.

Проте опис ефекту, виробленого грецьким вогнем, збігаються у всіх перекладах. Основний - горіння на воді, причому іноді зустрічаються описи, де говориться, що він "загоряється водою". Грецький вогонь являв собою рідку і густу субстанцію, і його можна було загасити лише визначеноними засобами. Також практично повсюдно згадується "гучний гуркіт і багато диму" від використання стародавньої суперзброї в бою.



Візантійська облогова машина закидає у фортецю барило з грецьким вогнем, 13 століття. Гравюра з Harper's Magazine, 1869 рік

Формула візантійського ноу-хау була втрачена з падінням імперії та захопленням Константинополя турками. На той час ними вже знайшли деякі способи протидії вогненному зброї греків. Заливати грецький вогонь водою було марно, але добре спрацьовувало засипання його піском, або, як стверджують арабські джерела, заливання «старою сечею». Ще використовувалися сирі овечі шкури, якими покривалися палуби кораблів, що також забезпечувало певний захист.

Масове поширення пороху та зброї на його основі поступово звело нанівець усі переваги грецького вогню. Остання історична згадка про нього відноситься до 1453, коли відбулася битва за Константинополь. Вважається, що після цієї битви ця технологія була втрачена, однак, за деякими припущеннями, це сталося ще раніше: після того, як Візантія втратила доступ до частини компонентів складу, які видобували в залишених провінціях.

Так чи інакше, зараз можна лише припускати його початковий склад. Проблемою для відновлення формули також служило те, що візантійці з міркувань безпеки ніколи не довіряли рецепт всього ланцюжка виробництва та використання своєї секретної зброї одній людині. Відомий випадок, коли при взятті в 814 році Месемврії та Дельтоса до рук загарбників потрапило не менше 36 справних сифонів для метання вогню та деяка кількість самої суміші. Однак скористатися ними так і не вдалося



Ручні гранати, що наповнюються грецьким вогнем. І «часник», що застосовується проти кавалерії. Фото з національного історичного музею в Афінах

Протягом уже Нового часу в Європі неодноразово робилися спроби поновити виготовлення грецького вогню. І незважаючи на втрату статусу суперзброї, вважалося, що він все ж таки може дати чималу перевагу тому, хто отримає його у своє розпорядження. Відомий випадок, коли в 1758 французький вчений заявив, що відтворив рецепт. На демонстрації перед королем Людовіком XV, він зумів спалити корабель, що стояв на рейді. Король був вражений результатами, викупив у винахідника всі папери щодо його роботи. Однак, замість того, щоб використовувати їх, знищив записи.



Використання грецького вогню у виставі сучасних художників

З удосконаленням зброї та військового ремесла грецький вогонь, звичайно, вже не справляв такого загрозливого враження, як у період Античності та Середньовіччя. Армії стали озброюватися значно потужнішими і ефективнішими видами зброї. Однак в історії грецький вогонь назавжди залишиться загадковим складом, що спалює цілі флоти.