Гігантський череп викопного «морського монстра» знайшли у Великій Британії (2 фото + 1 відео)
Цілий череп пліозавра знайшли у скелях юрського періоду на узбережжі Великобританії. 
Череп гігантського «морського монстра» витягли зі скель часів юрського періоду у графстві Дорсет на південному заході Англії. Скам'янілість належить пліозавру — лютій морській рептилії, яка панувала в океанах близько 150 млн. років тому. Двометровий череп — один із найбільш повних колись виявлених екземплярів останків цього древнього хижака.
Це одна з найкращих скам'янілостей, над якими я коли-небудь працював. Її унікальність у тому, що вона ціла. Нижня щелепа та верхня частина черепа з'єднані разом, як за життя. У всьому світі навряд чи колись знаходили екземпляри з таким рівнем деталізації.
Стів Етчес, палеонтолог та засновник приватного музею Etches Collection
Дивне відкриття почалося з випадкової знахідки під час прогулянки дослідника Філа Джейкобса пляжем. Вчений натрапив на кінчик морди стародавньої рептилії, що лежить у гальці. Навіть фрагмент, що відколовся, виявився занадто великим для однієї людини: Джейкобс покликав Стіва Етчеса, і разом палеонтологи перенесли зразок на ношах до лабораторії. 
Обстеживши навколишню скелю за допомогою дронів, вчені визначили ймовірне місце розташування частини черепа стародавньої рептилії. Щоб отримати скам'янілість, кілька місяців дослідники працювали на висоті 15 м над пляжем, звисаючи зі скелі та поступово відчищаючи рештки рептилії.
Примірник, що зберігся, допоможе більше дізнатися про рептилії, які панували в океанах під час юрського періоду. Довжина черепа становить 2 м, а загальну довжину рептилії дослідники оцінюють у 10-12 м. Щелепу «прикрашають» 130 гострих як бритва зубів, що натякає на здатність вбивати пліозавра одним укусом. Розмір м'язів, що керують щелепами, передбачає укус силою 33 кН. Це вдвічі більше, ніж у сучасних морських крокодилів.
Череп, що зберігся, також містить вказівку на гострі і розвинені органи почуттів у пліозавра. Морда копалин усеяна невеликими ямками, у яких, вважають учені, розташовувалися залози, які допомагають виявляти зміни тиску води, що вказують на видобуток. А на його голові є отвір, в якому розташовувалося тім'яне око. Подібні освіти є у ящірок, жаб та деяких сучасних риб.
Дослідники зазначають, деякі ознаки вказують на те, що частини скам'янілості, у тому числі, велика частина тіла могли зберегтися в скелі. Палеонтологи продовжать досліджувати череп та шукати інші частини стародавньої рептилії. Сам череп за планами дослідників буде виставлено у музеї Etches Collection вже наступного року.
