Критична глибина снігу: як цей параметр впливає на життя тварин взимку (7 фото)
Зима – досить складний період у житті диких тварин. Звірам доводиться стикатися з безліччю проблем. Одна з них – глибина снігового покриву. 
На перший погляд, сніг не відчувається серйозною небезпекою. Ну куди він в один ряд з холодами, що виморожують кров, і критичним недоліком їжі, до якого доводиться готуватися аж за півроку? Однак для низки видів саме снігові зими є фактором, що обмежує ареал. 
Здається, такий снігопад завдає проблем не тільки звірині
На початку зими кристалізована вода не дуже заважає жити. Так, пересуватися стає трохи важче. Так, хижакам простіше знайти тебе слідами. Але справжні проблеми починаються, коли сніг сягає критичної глибини. 
Приклад критичної глибини
Так називають висоту снігового покриву, коли він витрати енергії на пересування зростають різко і радикально. Ну а якщо енергії витрачається більше, то і харчуватися треба активніше. Тільки щоб роздобути їжу, доводиться багато рухатися. Замкнуте коло!
Критична глибина різна кожному за виду залежить від довжини лапок. Полівкам вистачає і 3 сантиметри, щоб загрузнути в кучугурі. Лисицям стає незатишно при 30-40 сантиметрах, а лосю нормально тупотіти по снігу глибиною аж до метра. Але якщо критичне значення досягнуто, тваринам доводиться змінювати свою ходу. З нормальних кроків звірі переходять на стрибки або зовсім бредуть так, ніби прориваються через бурхливий річковий потік. Якщо вам доводилося гуляти глибоким снігом, то ви їх розумієте. 
Так, критична глибина – це серйозне обмеження. Але там, де є обмеження, завжди з'являються спроби обійти їх! Наприклад, дрібні тварини не намагаються повзати снігом, а починають будувати в ньому тунелі. У них легше пересуватися, тепліше та набагато безпечніше. Так що критична глибина критична для гризунів лише на початку зими, коли сніговий покрив непридатний для будівництва. 
Для великих тварин ця фішка не спрацює. Тому вони вдаються до фізики! Абсолютно всі північні тварини прагнуть знизити свою величину вагового навантаження. Цей параметр є співвідношенням між вагою животини і площею ступнів/лап/копит. Простіше кажучи: чим ширша у тебе лапка, тим менша ймовірність того, що ти провалишся під сніг. 
Тут проходив сніжний барс. Вага більшості з них не перевищує 40 кіло, а лапки більші за людські!
Тому копита лося з лісостепової зони вже копит зібрана із засніжених тайгових лісів. А ті, хто живе у снігах постійно, перетворюють лапи на повноцінні снігоступи. Наприклад, північний олень: пальці на копитах тварини рухливі. Пробігаючи кучугурою, звір розставляє пальці убік, чому йде снігом, як на лижах! 
Ну а ті, хто має фізику проблеми, вирішують проблему колективно! Наприклад, вовки. Очолює низку особина, повна сил. За ним рівно слід у слід йдуть інші члени зграї. Хижаки крокують один за одним так чітко, що найчастіше незрозуміло: скільки вовків у групі. Роблять це звірі задля конспірації, а економії сил. Легше йти протоптаною доріжкою, ніж вибивати свою власну. Коли лідер вибивається, на його місце встає той, хто вже встиг відпочити. І так по колу, поки зграя не дійде з точки А до точки В.
