Сонячний окунь: риба виганяє нормальних окунів із водойм і безконтрольно розмножується (10 фото)
Яскрава і нешкідлива на вигляд риба завдяки своїй ненажерливості та швидкому розмноженню витісняє інших риб з місць їх проживання. 
Звичайний окунь – проблема світового рівня. Ще за часів вікторіанської Англії він вибрався зі свого ареалу і перетворив життя азіатських, африканських та австралійських риб на жах. Але у 20 столітті ситуація різко змінилася. Знайшлася риба, здатна вигнати окуня навіть зі своїх споконвічних володінь. І ім'я їй – сонячний окунь. 
Сонячний окунь у Криму, 2010 рік
Не важко здогадатися, що рибки родичі. Але не такі вже й близькі. Все-таки сонячний окунь - типовий мешканець водойм Північної Америки. Їхні шляхи розійшлися мільйони років тому. Возз'єднання рідні не відбулося б без допомоги акваріумістів. Вони закохалися в райдужну луску американських рибок і почали вивозити їх до Європи. 
Американці називають сонячника «гарбузовим насінням».
Спочатку ситуація не виглядала небезпечною. Ніхто не думав, що іноземний окунь виживе у річкових системах Європи. Зрештою, з такою яскравою лускою він мав стати привабливою здобиччю для хижаків. А невелика плодючість, всього 200-500 ікринок (проти 120-300 тисяч біля окуня європейського) не мала перекрити спад населення. 
Що ж, люди виявилися неправими. Вони не зважили на кілька важливих моментів. По-перше, перед нами окунь з усіма наслідками, що з цього випливають. Лускатий вкрай живучий, здатний адаптуватися до великого діапазону температур і комфортно почуватися в солонуватій воді. Так, він найбільше любить прогріті сонцем кам'янисті водоймища, але при необхідності здатний жити в озерах, що заростають, або заселити річку, діставшись до неї по березі моря. 
І раціон у нього настільки ж пластичний. Падаль? Не питання! Водні жуки та личинки? Звичайно! Мальки інших риб? Ну звичайно! Рибка довжиною до 30 сантиметрів здатна пожирати навіть потомство своїх конкурентів і хижаків, позбавлятися проблем у зародку. 
Але 30 сантиметрів – це рідкість. Обсяг більшості особин не перевищує 10 сантиметрів.
І навіть райдужне забарвлення риби не змогло зіпсувати ситуацію. Виявилося, що сонячні окуні охоче підлаштовують камуфляж під місцеві умови протягом усього життя. Він залишається таким самим яскравим, але його плямистість відповідає плямистості оточення. 
У дикій природі він не такий уже й помітний.
А вирішальним аргументом виявився незвичайно розвинений батьківський інстинкт. Так, кожна самка відкладає не більше 500 ікринок, але нащадки залишаються під захистом батька навіть у перші дні після вилуплення!
Справа так: коли температура води досягає 13 ° С, в самцях сонячників прокидається бажання творити. Вони риють ями, збирають каміння в кола та пагорби із заглибленнями по центру. Загалом будують класичні гнізда, як у наземних птахів. А потім архітектори засинають і прокидаються танцюристи. Самець ширяє над гніздом і ловить сонячне проміння райдужною лускою. 
У районі гнізда окунь видирає всю рослинність.
Чим яскравіше він сяє, тим більше самок відкладуть ікру його гніздо. А потім хлопець запліднить їх усіх разом і лишиться охороняти пологове відділення. У наступні тижні сонячний окунь харчуватиметься лише порушниками: дрібними рибками та безхребетними, які задерлися на ікру. І навіть коли малюки вилупляться, він не залишить свою посаду. Нащадок залишиться в гнізді, поки повністю не перетравить зародкові мішки — запас поживних речовин на перші дні життя. І тільки потім самець визнає свою службу виконаною. 
Ікринки у них теж привертають увагу своїми квітами.
Втім, не поспішайте хвалити його за самовідданість. За перших ознак небезпеки хлопець драпає, залишаючи дітлахів напризволяще. І це також корисно для поширення виду. Самець, що вижив, зможе розмножитися в наступномуроку, а потомство зовсім необов'язково загине. Діти здатні до активного життя одразу після народження, вони зможуть вижити. 
