Історія найдивнішого акту вандалізму в палеонтології (5 фото)

Дослідники з Брістольського університету з'ясували нові факти, що стосуються найпохмурішої і найдивнішої події в палеонтології. У 1870 року вандали кувалдами знищили рідкісні скелети та моделі, призначені для показу у першому музеї динозаврів у Нью-Йорку. Хто за цим стояв?





Понад сто років історики вважали, що «найбільший акт вандалізму в історії вивчення динозаврів» винен Вільям «Бос» Твід, найвпливовіша політична постать Нью-Йорка на той час.

Проте останні дослідження свідчать, що у справі з'явився новий підозрюваний.



Майстерня Бенджаміна Уотерхауса Хокінса зі скелетами та реставраціями динозаврів та інших тварин у натуральну величину

Нещодавня стаття Вікторії Коулз із факультету історії мистецтв Брістоля та професора Майкла Бентона з Брістольської школи наук про Землю проливає нове світло на інцидент і, на відміну від попередніх досліджень, визначає, хто насправді стояв за наказом знищити експонати та що рухало цією людиною.

Вчені вважають, що головний винуватець - Генрі Хілтон, який був на той час скарбником та віце-президентом Центрального парку.

У 1870 році палеонтологія знаходилася ще в зародковому стані, і нові відкриття, зроблені вченими у різних частинах світу, підігрівали цікавість до величезних вимерлих тварин. У Музеї Палеозою повинні були бути представлені роботи Бенджаміна Уотерхауса Хокінса, англійського художника-природознавця - він викликав інтерес до динозаврам у Сполучених Штатах, виставивши перший у світі встановлений скелет динозавра у Філадельфії у 1868 році.



Концептуальний малюнок Музею палеозою, зроблений Бенджаміном Уотерхаусом Хокіном, 1868 р.

Для створення повнорозмірних моделей складних діорам у рамках підготовки до показу в Нью-Йоркському музеї Хокінс використав скам'янілості. Однак у 1870 році музей був закритий правлінням Центрального парку, контрольованого Твідом. Через кілька місяців вандали знищили всі моделі, зліпки та студію Хокінса.

«Все це пов'язано з боротьбою за контроль над Нью-Йорком у роки після Громадянської війни у США (1861-1865), - каже Вікторія Коулз. - Щосили точилася боротьба за владу — битва за контроль над міськими фінансами та вигідні контракти на будівництво та розвиток».

У міру зростання міста розширювався та оформлявся і Центральний парк. Тут мали бути не лише зелені насадження, а й інші Визначні місця, в тому числі Музей палеозою.

Професор Бентон пояснює: «У попередніх звітах про це акт вандалізму завжди повідомлялося, що це було зроблено по особистому вказівкою самого «Босса» Твіда з різних мотивів, від обурення тим, що демонстрація буде богохульством, до помсти за передбачувану критику його адресу Повідомлення New York Times про скасування проекту».



Вільям "Бос" Твід (1823-1878)

«Читаючи ці звіти, я зрозуміла, що щось не в'яжеться, продовжує Коулз. — У той час, коли Твід боровся за свою політичну кар'єру, його вже звинувачували у корупції та фінансових махінаціях, так чому ж він був так залучений до музейного проекту? Отже, ми повернулися до першоджерел і виявили, що це був не Твід, і мотивом не було богохульство чи образу марнославства».

Американський музей природної історії (AMNH) та зоопарк Центрального парку були двома додатковими проектами у Центральному парку, що будувалися одночасно, що ускладнювало ситуацію. Але як пояснив професор Бентон, «використовуючи докладні щорічні звіти та протоколи Центрального парку, а також повідомлення в New York Times, ми можемо показати, що справжнім лиходієм був один дивний персонаж по імені Генрі Хілтон».

«Оскільки всі першоджерела тепер доступні в Інтернеті, ми могли вивчити їх у деталях, - додає Коулз. - І ми можемо показати, що наказ про знищення було віддано на нараді справжнім винуватцем події, Генрі Хілтоном, скарбником та віце-президентом Центрального парку, і наказ був виконаний наступного дня після цієї зустрічі».



Генрі Хілтон (1824-1899)

«Це може здатися незначним, але знання того, що на насправді сталося, надзвичайно важливо для нашого розуміння історії палеонтології, - стверджує Бентон. - Ми показуємо, що це не було богохульством або актом дрібної помсти з боку ВільямаТвіда, а було вчинком дуже дивної людини, яка приймала не менш дивні рішення про те, як слід поводитися з артефактами — фарбував статуї або скелети китів у білий колір та знищував музейні моделі. Його можна розглядати як лиходія у творі, але як персонаж Хілтон залишається для нас незбагненною загадкою».

Генрі Хілтон відомий та іншими ексцентричними рішеннями. Є дані про те, що коли він помітив у парку бронзову статую, він наказав пофарбувати її у білий колір, і коли Американському музею природної історії подарували скелет кита, він теж наказав пофарбувати його у білий колір. Той ще, мабуть, був фахівцем.