Смертельний трюк! Компанія Rocket Lab вчиться вловлювати ракету-носій гелікоптером (9 фото + 1 відео)
Компанія Rocket Lab запланувала запуск космічної ракети найближчі дні. Це було б рутинним заходом, якби не маленьке доповнення. За повідомленням компанії, після відстикування ракети-носія її спробують зловити за допомогою вертольота, перш ніж вона впаде назад на Землю. Як гадаєте, у них вийде? 
Компанія Rocket Lab найближчими днями спробує запустити ракету в космос і зловити її чотириповерхову ракету-носій за допомогою вертольота під час її падіння на Землю. Ракета "Електрон" виведе на орбіту дослідницький супутник і шляхом відокремить перший щабель.
Вона провалиться крізь атмосферу і розкриє парашут, щоб сповільнити його з максимальною швидкістю 8 300 км/год, після чого її і будуть ловити. 
Модифікований рятувальний вертоліт Sikorsky S-92 спробує зрівнятися за швидкістю з ракетою-носієм, коли вона сповільниться до 36 км/год, і спробує зачепити його парашут. В разі успіху ступінь, що відокремився, буде доставлена назад у виробничий комплекс в Окленді, Нова Зеландія, і, у разі успіху, «Електрон» може стати першою у світі багаторазовою малою ракетою.
Генеральний директор та засновник Rocket Lab Пітер Бек повідомив: «Наші перші експерименти успішно пройшли кілька місяців тому. Вона довела, що ми можемо зробити це. Ми дуже хочемо забезпечити можливість повторного використання нашої ракети, вперше повернувши ступінь, що відокремився». 
Вікно для місії, названої «Злови мене, якщо зможеш» відкривається в п'ятницю. Старт буде здійснюватися з майданчика B стартового комплексу 1 на півострові Махія в Новій Зеландії приблизно о 17:15 за Грінвічем. на ракеті буде встановлений супутник Mesospheric Airglow/Aerosol Tomography and Spectroscopy (MATS) виробництва OHB Sweden Шведського національного космічного агентства. Супутник буде використовуватись для дослідження атмосферних хвиль і кращого розуміння того, як верхній шар атмосфери Землі взаємодіє з вітром та погодними умовами ближче до землі. 
Місія ознаменує 32-й запуск ракети «Електрон». Вертоліт злетить раніше ракети і попрямує в зону захоплення в море приблизно в 160 морських милях від півострова Бенкс. Після старту перший і другий щаблі Electron розділяться приблизно через T+2:32 хвилини місії.
Перший ступінь почне спуск на Землю, досягнувши розрахункової температури 2400 ° C під час проходження через атмосферу. 
Приблизно через T+7:20 хвилин розкриється перший парашут ракети, що падає, а невдовзі після цього - основний парашут, який допоможе уповільнити її до 0,4% максимальної швидкості. Коли ступінь увійде до зони захоплення, рятувальний вертоліт випустить довгу мотузку з прикріпленим гаком, який має зачепитися за парашут ракети-носія. Як тільки він буде захоплений приблизно в T+18:44, двомоторний вертоліт поверне щабель на землю, де технічні фахівці оцінять її придатність для повторне використання. 
Тим часом другий ступінь продовжить шлях на орбіту і зрештою відокремиться від корисного навантаження приблизно через годину після старту. Супутник вагою близько 50 кг вийде на розрахункову орбіту на висоті 585 км. 
18-метрова ракета "Електрон" вагою 14 тонн може доставляти корисні вантажі вагою до 320 кг на відстань до 500 км.
Вертоліт Sikorsky S-92 має довжину 20,8 м, вага 7,8 тонни та здатний літати зі швидкістю 100 км/год навіть із важким вантажем. Спочатку використовуваний для пошуково-рятувальних операцій та морського транспортування нафти та газу, вертоліт був модифікований для виконання місії «Злови мене, якщо зможеш». На нього встановлено паливні баки збільшеної дальності для польотів у відкритому океані, розширене вікно для кращої видимості і, звичайно ж, довга мотузка та гак для лову парашута. 
Цей запуск стане другою спробою каліфорнійської компанії відновити перший ступінь своєї ракети за допомогою парашута і вертоліта. У травні ході місії «Туди і назад» ракета «Електрон» успішно вивела 34 супутника на сонячно-синхронну орбіту Тоді вертольоту Sikorsky S-92 вдалося захопити парашут першого ступеня при падінні приблизно 278 км від узбережжя Нової Зеландії та на висоті близько 2 км. На жаль, по За даними Rocket Lab, льотчикам довелося випустити його трохи пізніше через «надлишкового навантаження порівняно з умовами тестування». щабель приводнилася в Тихому океані і була піднята човном. У ході місії «Злови мене, якщо зможеш» компанія сподівається вперше спіймати ступінь, що падає до падіння її у воду. Захоплення в повітрі вже робилося раніше, хоча і безуспішно, космічним кораблем НАСА Genesis ще 2004 року. Сьогодні цей трюк є частиною плану Rocket Lab щодо повторного використання прискорювачів своїх ракет, оскільки зіткнення з водою може призвести до проникнення солоної води та руйнування елементів конструкції. Rocket Lab хоче скоротити витрати на відправлення корисних вантажів до космосу за рахунок повторне використання ракет. Сьогодні це – галузева тенденція, вперше запропонована компанією SpaceX мільярдера-підприємця Ілона Маска. Компанія регулярно запускає 18-метрові ракети з віддаленого півострова Махія у Новій Зеландії для доставки супутників у космос. Пропульсивна посадка, при якій двигуни використовуються для уповільнення ракети при спуску, як це діється в SpaceX Falcon 9, неможлива для такої невеликої ракети, як «Електрон». Тому фахівцям Rocket Lab доводиться вигадувати власні методи створити ракету багаторазової. Побачимо, що в них вийде!
