Master of mystical fiction (24 photos)

80 років тому не стало Абрахама Мерріта





Американський письменник, журналіст та редактор Абрахам Грейс Мерріт народився 20 січня 1884 року в Беверлі (Нью-Джерсі, США). Його батько, Вільям Генрі Мерріт, був архітектором, а мати, Іда Прісцілла Бак (Внучата племінниця Джеймса Фенімора Купера) - домогосподаркою.

У 1894 році сім'я переїхала до Філадельфії (Пенсільванія). Закінчивши там школу, Абрахам вступив до юридичного коледжу, проте після раптовій смерті батька йому довелося навчання кинути, щоб працювати та годувати сім'ю.



Зазнавши невдачі в галузі юриспруденції, Мерріт все ж залишився вірним сімейним корінням — будучи спадковим інтелектуалом з освіченої сім'ї, він виявив себе як досить успішний журналіста. Працював репортером для кількох філадельфійських газет. здебільшого для "The Philadelphia Inquirer" (Беверлі) - бульварного листка, про роботу в якому майбутній впливовий журналіст згадувати не дуже любив.

Набивши руку, незабаром він почав співпрацювати з більш солідними виданнями Філадельфії, спеціалізуючись як виїзний репортер.

А 1902 року молодий репортер познайомився з Сайласом Вейром Мітчеллом - лікарем-невропатологом, письменником і затятим дослідником таємниць природи. Можливо, саме спілкування з ним підштовхнуло Мерріта до ідеї про те, що не всі явища можна пояснити з точки зору науки і матеріалістичних теорій. Вдень Абрахам збирав у лікарнях Філадельфії матеріали про жертв злочинів та дорожніх пригод, а вечорами знайомився з текстами про паранормальні явища, магічні практики та народної медицини, якими його справно постачав Мітчелл.



І в 1903 році йому вдається як шукач пригод здійснити подорож до Центральної Америки: шукав скарби конкістадорів, брав участь у археологічних розкопках у стародавньому місті цивілізації майя Чичен-Іца на півострові Юкатан (Мексика) вивчаючи магічні звичаї місцевих індіанських племен.

Через рік Абрахам повернувся до Філадельфії вже зовсім іншою людиною — взявся вивчати археологію, зайнявся порівняльною аналізом світових релігій, захопився міфологією, магією, а також розведенням на експериментальних фермах галюциногенних рослин та грибів.



У 1911 році Абрахам став черговим редактором газети, потім, 1912 року, його запросили до солідного тижневика «American Weekly» (Недільний додаток до Hearst Sunday Papers) помічником головного редактора Морріла Годдарда, після смерті якого, 1937 року він сам став головним.

У міру того, як зростали його заробітки журналістською ниві, росла і бібліотека, що збиралася ним (для неї навіть довелося відвести весь 3-й поверх його особняка на Лонг-Айленді).

Весь попередній досвід був безцінний для Мерріта як для репортера - саме він став відправною точкою для розвитку його "газетної" кар'єри. А все, що не вміщалось у журнальний формат, знаходило відображення у написанні художніх текстів.



«Якщо говорити про захоплення Меррітт, то вони численні і різноманітні. Це ботаніка, квітникарство, колекціонування жуків. Меррітт дуже любив ліси та моря, джунглі та руїни стародавніх міст, залишаючись при цьому яскравим прихильником посидіти вдома біля каміна, перекинутися в покер, випити келих якогось гарного вина. Особиста ворожість Меррітта поширювалася на шум великих міст та винищення диких тварин. Він скептично ставився до появи радіо, нової моди та взагалі до всього того, що можна назвати «життям суспільства споживання», вважаючи, що все це спричинило зникнення життєвих укладів і звичаїв так званих «дикунів», «варварів» (Дж. Шварц, «Мерцення на Місячного Заводу», 1985).

Хоча в галузі художньої літератури Абрахам не переслідував якихось особливих амбіцій і не ставив за мету ставати професійним письменником Літературна творчість була для нього лише одним із видів відпочинку від журналістської рутини, що, втім, не завадило йому стати одним із найвпливовіших авторів пригодницької фантастики 1920-30-х рр.

Книги Абрахама поєднали у собі надзвичайну точність і реалістичність, і яскрава вигадка, що не вкладається в рамки повсякденного буття та науки.



Як фантаст Мерріт дебютованал оповіданням «Крізь Драконьє Скло»/Through the Dragon Glass (авторський варіант назви - «Thru the Dragon Glass») у журналі «All-Story» (номер від 24.11.1917 р.). Його герой - авантюрист Джим Херндон, який після участі у розграбуванні Китайський імператорський палац повертається в Америку мільйонером. А ще він привозить із собою магічний артефакт, що був собою чудове кам'яне дзеркало, який виявився брамою в інший, казковий мир.

Перша ж, і одразу досить гучна, популярність приходить до йому після публікації новели «Місячний завод»/The Moon Pool («All-Story», 22.06.1918), яка стала одним з архетипових творів про зіткнення людини з тінями забутого минулого Новела була продовжена романом «Завоювання Місячної заплави»/The Conquest of the Moon Pool («All-Story», 15.02-22.03.1919), і згодом у всіх виданнях вони публікувалися як єдине ціле під назвою «Місячна заводь».



Перше книжкове видання з'явилося в тому ж 1919 році, його з приводу рецензент газети New York Times писав: «Якщо це, як вказано на титулі, дійсно дебютний роман, то ми присутні при народженні автора, обдарованого надзвичайним (дехто, можливо, визнає його досі небаченим) багатством уяви».

Роман розповідає про наукову експедицію під керівництвом доктора Трокмартіна, яка виявила на одному з Каролінських островів (Понапі) стародавня споруда і необережно потривожила її таємничого мешканця. Повторна експедиція під керівництвом лікаря Уолтера Гудвіна в ті ж місця потрапляє через портал Місячного Заводу величезний підземний світ, що утворився після того, як Місяць відколовся від Землі. У цьому світі співіснують кілька цивілізацій як людських, так і набагато давніших.

Цікаво, що в оригінальній редакції роману одним із супутників Гудвіна був прусський барон фон Хетцдорп, який мріяв використовувати таємниці загубленої раси для того, щоб допомогти Німеччині виграти світову війну. Але в пізнішій редакції персонаж цей був замінений автором на російського професора Маракінова, мета якого була якраз навпаки – всесвітня перемога більшовизму.



У тому ж році вийшла і невелика розповідь «Три рядки на старофранцузькою»/ Three Lines of Old French, в якому Мерріт досліджує світ людської психіки, у зв'язку з чим намагається накласти мости між гіпнотичними ілюзіями і хроносом: «Пітера, що засинав на посту Лавелера, військовий лікар потай занурює у гіпносон, протягом якого солдат виявляється в іншому, чудовому світі. Тут немає війни, все цвіте та зеленіє, а чудовий краєвид доповнюється чудовою дівчиною, яка повідомляє Пітер, що вона померла 200 років тому. А лікар, щоб зміцнити гіпноз, підкидає в кишеню солдатові записку, нібито написану цією дівчина. Але коли той дізнається правду і витягує записку, щоб її викинути, там, до вже написаного експериментатором тексту, виявляються доданими ще 3 рядки старофранцузькою».

У наступному романі Мерріта - "Металічне чудовисько"/ The Metal Monster (журнал "Argosy All-Story", 7-28.08.1920) доктор Гудвін досліджує недоступний район Гімалаїв і стикається з явними проявами колективної свідомості у загадкових металевих істот, які мають форму кубів, куль і конусів і здатні вільно пересуватися у просторі та збиратися у величезні живі механізми.

8 вересня 1923 року «Argosy All-Story» друкує цілком у одному номері повість Мерріта «Обличчя у безодні»/The Face in the Abyss. на цього разу автор відправляє свого героя Ніколаса Грейдона у компанії авантюристів на пошуки захованих скарбів інків у перуанських Андах. там вони виявляють анклав стародавньої раси Ю-Атланчі (прозорий натяк на Атлантиду), що зберігає знання давнини. Багато пізніше Мерріт написав спеціально для знаменитого редактора та видавця Хьюго Гернсбека та його журналу "Wonder Stories" продовження цієї повісті - роман "Мати-Змія"/The Snake Mother, але редакція "Argosy" нагадала письменнику, що за контрактом він зобов'язаний запропонувати продовження «Обличчя у безодні» спочатку ім. І новий роман був опублікований все ж таки в ньому виданні (25.10-6.12.1930).



З середини 1920-х років. у творчості Меррітта наступила "окультна смуга". У ці роки побачили світ містично-пригодницький роман "Корабель Іштар"/ The Ship of Ishtar ("Argosy All-Story", 8.11.-13.12.1924): «Археолог Джон Кентон, випадково виявляє в стародавньому камені античну модель корабля, яка виявляється магічною артефактом і перекидає Кентона в дивний світ поза часом та простору, на проклятий богами корабель, де відбувається нескінченна битва вавілонських богів - Іштар і Нергала».

А також детективно-пригодницький роман «Сім слідів на шляхи до Сатани» («Сім кроків до Сатани»)/Seven Footprints to Satan («Argosy All-Story», 2.06-1.08.1927) - попередник нинішніх трилерів.



«Дослідник та авантюрист Джеймс Кіркхем (літературний попередник Індіани Джонса) стає бранцем загадкового людини, яка, здається, має практично необмежену багатством та безмежною владою. Ця людина називає себе Сатана. Він — геній, чий інтелект можна порівняти з інтелектом видатних учених. Сатана пропонує Кіркхему зіграти з ним у гру, ставкою Кіркхема в якою, залежно від результату, буде його життя чи свобода, а ставкою Сатани — місце для Кіркхема поруч із ним, таємним правителем світу».

Цей роман став першим екранізованим твором Мерріта - в 1929 році вийшов фільм "Сім слідів на шляху до Сатани"/ Seven Footprints to Satan (реж. Беньямін Крістенсен) - детективний фарс, мало що залишив від літературного першоджерела: чорна магія, криваві ритуали, виродки пекла, що сіють руйнування і смерть... Значного успіху фільм не мав.



У 1932 році був опублікований роман «Мешканці міражу»/The Dwellers in the Mirage («Argosy», 23.01-27.02), останній із романів Мерріта про «загублені цивілізації». Цього разу автор спробував не просто «заслати» сучасну людину в «загублений світ», а й пов'язати його з цим світом неруйнівними узами: Лейф Ленгдон несе в собі пробуджену давнім ритуалом пам'ять і душу великого героя Двайану, і постійний внутрішній поєдинок Лейфа з Двайану призводить до катастрофічним наслідкам для залишків колись могутньої раси.

Також у 1932 році було видано детективно-містичний роман «Гори, відьма, гори!» («Диявольські ляльки мадам Менділіп»)/ Burn, Witch, Burn! («Argosy», 22.10-26.11) — можливо, один із найкращих зразків фантастики жахів у стилі епохи «гангстерських воєн» Роман починається з візиту голови гангстерського синдикату Рікорі до нейрохірурга Ловелла. Тим часом, ціла низка дивних смертей, що сталися у місті, вказує на страшний слід відьми, що влаштована в ньому, яка створює зменшені копії живих людей і переселяють у них душі оригіналів. Лоуелл і Рікорі починають таємну війну з моторошними ляльками та їх творцем.

За мотивами цього роману також було поставлено фільм — «Диявольська лялька»/The Devil-Doll (реж. Тод Браунінг, 1936).



Другий роман дилогії, «Повзи, тінь, повзи!»/ Creep, Shadow, Creep! («Argosy», 8.09-13.10.1934), був зроблений у більш міфологічному ключі: «Давня ірландська легенда про місто Начебто відображення міражу лежить на поверхні води виникає у реаліях Америки 1930-х гг. Гіпнотизеру вдається пробудити в сучасній дівчині спадкову пам'ять Дахут королеви-чарівниці, і неподалік Нью-Йорка починає поволі відроджуватися древній та кривавий магічний культ».

Маючи дуже високу редакторську зарплату, яка доходила часом до $25 тис. рік, і можливість працювати неспішно, письменник ретельно вивіряв свої тексти і тому писав повільно.

Практично всі твори Меррітт, подібно до творів Генрі Р. Хаггарда та Едгара Р. Берроуза (докладніше - тут: Солдат, письменник, «батько» Тарзана), були присвячені загубленим світам, забутим народам, невідомим істотам та дивовижним звичаям.



"Подорож до центру Землі" (1864) Жуля Верна, "Вона" (1887) Р. Хаггарда чи «Загублений світ» (1912) А. Конана Дойла — здавалося, після появи таких творів вже важко було б придумати щось нове. Але Абрахам наполегливо працював у цьому жанрі, хоча журнали приймали «загублені» романи що далі, то неохоче. Однак, після виходу деяких його романів читачі писали до редакції, цікавлячись на Чи дійсно існують описані в книгах наукові товариства і як можна зв'язатися з доктором Гудвіном або доктором Ловеллом.

Але, зрештою, ринок подібної літератури виявився таки перенасичений. А потім багатьом читачам стало просто нецікаво – на американську сцену виходила справді наукова фантастика, яка не винаходила недосліджені закутки Землі, а розсовувала кордони звичного світу і вела до зірок. І Мерріт певною мірою виявився пережитком минулого.

Тим не менш, у 1938 році "Argosy All-Story" провів опитування для визначення найулюбленішого публікою твору — з усіх, що колись друкувалися на сторінках видання. У результаті з великим відривом переміг «Корабль Іштар», здобувший похвалу за силу авторської вигадки, дивний і лякаючий світ та документальність в описах.



Письменник обійшов і Берроуза, вже тоді знаменитого завдяки циклів про Марса і Тарзана, і Ерла С. Гарднера, чиї детективи тільки почали з'являтися у пресі, і Зейна Грея - одного з основоположників коханого в Америці жанру "вестерн".

Роман-переможець було вирішено опублікувати знову. І тут уже за популярність письменника проголосували не листами до редакції, а грошовими знаками - бухгалтерія "Argosy" зізналася, що Мерріту заплатили за повторну публікацію більше, ніж будь-коли платили авторам навіть за "свіжі" тексти.

Декількома роками раніше Гернсбек проводив аналогічне опитування серед читачів свого "Wonder Stories". Щоправда, він одразу поставив чіткі рамки, попросивши назвати найцікавіший твір саме у жанрі НФ. І — хто б міг подумати — тут перемогу також здобув Мерріт зі своєю «Місячний завод»!



В останні роки свого життя письменник був цілком зайнятий редакційною роботою та нових великих творів уже не публікував.

Абрахам Грейс Мерріт помер від серцевого нападу 21 серпня 1943 року у своєму літньому маєтку з колоритною назвою Індіан-Рокс-Біч - «Індейський Кам'яний Берег»/Indian Rocks Beach (Флорида) на 60-му році життя. Поховано письменника на цвинтарі містечка Ларґо (Флорида). Його дружина Елеанор пережила чоловіка на 34 роки і була потім похована поряд.



Після смерті автора, художник-ілюстратор, письменник та шанувальник його творчості Ханнес Бок дописав кілька творів з чернеткам і робочим матеріалам Мерріта, що залишилися, — романи "Жінка-лисиця і Блакитна пагода"/ The Fox Woman and The Blue Pagoda (1946) та «Чорне колесо»/The Black Wheel (1947).

Твори письменника, написані зазвичай у жанрі фантастики про загублених світах та цивілізаціях, або в жанрі містичного детективу, користувалися величезною популярністю і мали значний вплив на багатьох письменників — зокрема, на Говарда Ф. Лавкрафта (докладніше — тут: Почувши поклик Ктулху), Роберта І. Говарда (докладніше — тут: Коротка Говардівська Ера) Джека Вільямсона, Фріца Лейбера (Докладніше - тут: Не тільки мечі і магія), Л. Спрэга Де Кампа (Докладніше - тут: Дипломований чародій), Рея Бредбері (Докладніше - тут: Земні хроніки Рея Бредбері) та багатьох інших.



До середини 1940-х років. Мерріт вважався одним із самих відомих американських жанрових письменників — його любили, знали, читали та перечитували. Лавкрафт закликав його до свого міжавторського проекту, редакції журналів билися за його романи, незважаючи на те, що з кожним роком фантастика в США ставала все менш популярною, що витісняється детективом.

А американський бібліограф Еверетт Блейлер назвав Абрахама найчастіше згадуваним автором НФ 1930-х років.

Так само в 1959 році один із видавців підрахував, що при життя Мерріта його книги розійшлися тиражем більш ніж 4 млн. копій.

Проте, творча спадщина письменника не надто велика. романів та кілька збірок оповідань та віршів. Тим не менш, при життя він як автор був настільки популярний, що його ім'ям навіть був названо журнал, що видавався наприкінці 1940-х рр., — «Abraham Merritt's Fantasy Magazine», повністю відданий творчості Мерріта та творам його послідовників.



На російську книгу письменника вперше було переведено до СРСР 1920-х рр. Його «Металевий монстр» друкувався з великими скороченнями журналі «Світ пригод» за 1928-29 рр. під назвою "Живий метал". У надалі видавництво творів письменника у Спілці було надовго перервано — аж до 1970-х рр., коли з'явилися «самвидавські» переклади романів «Диявольські ляльки мадам Менділіп» та «Обличчя в безодні». Згодом із цих аматорських видань та перекладів виходили перші російськомовні видання Мерріта в 1990-91 рр., серед яких - пітерський «Північний Захід» зі своєю культовою серією «fantasy» у жовтих «суперах». А остання його книга датується 2003 роком, потім — пауза майже 20 років. Лише 2022 року видавництво «Престиж-Бук» випустило 5-томник письменника, але обмеженим тиражем і дуже недешево. для поціновувачів, а зовсім не для масового читача.



«Меріт — найїдкіший і найнезвичайніший вигадник із усіх, хто пише масову літературу». Говард Ф. Лавкрафт.



Нагороди і премії:

«Фентезі: 100 найкращих книг»/Fantasy: The 100 Best Books один із головних рейтингів світової англомовної літератури у жанрі фентезі. Є енциклопедією, складеною письменником М. Муркоком та художником-ілюстратором Дж. Которном, містить список зі 100 кращих, на їхню думку, творів у жанрі фентезі, починаючи з "Пригод Гулівера" Дж. Свіфта. До рейтингу крім романів включені авторські збірники малої прози та цикли. Реальна кількість творів у списку - 110, всі твори розташовуються в хронологічному порядку. Енциклопедія охоплює період із 1726 по 1987 рр.:

1988 - «Мешканці міражу»/ Dwellers in the Mirage (1932),

1988 - "Корабль Іштар"/ The Ship of Ishtar (1924).

1999 - "Зал слави наукової фантастики та фентезі"/ Science Fiction and Fantasy Hall of Fame – це не премія, а список, куди вноситься найбільш значні фантасти сучасності за діяльність та твори у жанрі НФ чи фентезі, був заснований у 1996 р. силами Канзаського товариства НФ та фентезі/Kansas City Science Fiction and Fantasy Society (KCSFFS) за сприяння Дж. Уейн та Елсі М. Ганн з Центру вивчення НФ при Університеті Канзасу/Center for Study of Science Fiction на University of Kansas, координує також вручення Меморіальної премії Кемпбелла/Campbell Memorial Awards та Меморіальної премії Старджона/Sturgeon Memorial Нагороди. Щороку до Зали вносяться 4 персони за їхній величезний внесок у жанр наукової фантастики - 2 нині живуть і 2 посмертно. Під творами розуміються не лише літературні, а й роботи в жанрі кіно, ТБ та т.п. У 2004 р. Зал «переїхав» з Канзас-Сіті (Міссурі) до "Музей наукової фантастики"/ The Science Fiction Museum (SFM), що відкрився 18.06.2004 р. у Сіетлі (Вашингтон). До цього в список вносилися лише автори, а з 2005 р. він був поділений на 4 категорії: кіно (film), телебачення та медіа (TV and Media), література (literature), образотворче мистецтво (art) (посмертно).

2005 - "Хорор: 100 кращих книг"/ Horror: 100 Best Books - один із головних рейтингів світової літератури в жанрі хорор, є антологією від відомих британських авторів К. Ньюмана, Ст. Джонс. У книзі 100 найвідоміших авторів хорору та фентезі написали за коротким нарисом про найулюбленіший і найстрашніший твір. Журналом «Locus» книга включена до річного списку літератури, що рекомендується, а Асоціацією Американських Бібліотек/The American Library Association (ALA) обрана як одна з визначних книг року. У 2005 р. вийшла 2-а частина рейтингу, в якій були представлені ще 100 творів. Більшість книг у списку – англомовні. У рейтинг окрім романів включені також авторські збірки малої прози та антології. Рейтинги покривають період із 1592 по 1987 гг. (1-я ч.) та з 1607 по 2003 р. (2-я ч.) - "Повзи, тінь, повзи"/ Creep, Shadow, Creep! (1934);

2009 - "Премія Кордвейнера Сміта "Відкриті заново"/ The Cordwainer Smith Rediscovery Award - заснована в США в 2001 р., сформованим тоді ж некомерційним фондом К. Сміта. Присуджується за видатні досягнення перед жанром. Лауреатами (як правило посмертно) стають автори, чия творчість була незвичайною, оригінальною і самобутнім, але чий внесок у розвиток та історію фантастики були недостатньо оцінені або взагалі переглянуті під час життя, і ті, яким популярність, слава, чи переоцінка творчості прийшли вже після смерті. Вперше було представлено 2.09.2001 р. конвенті на Філконі (Філадельфія). В даний час оголошення лауреата та вручення премії його родичам чи представникам відбувається у рамках щорічного конвенту «Рідеркон»/Readercon, присвяченого «літературі багатого уяви»/imaginative literature - «За заслуги перед жанром».



Бібліографія А. Мерріта:

Цикли творів:

"Доктор Гудвін"/ Dr. Goodwin: «Місячний заводь» («Місячний заводь» басейн»)/ The Moon Pool (1919), «Живий метал» («Металевий монстр »)/ The Metal Monster (1920).

"Доктор Лоуелл"/ Dr. Lowell: "Гори, відьма, гори!" («Горі, відьма, палай!», «Диявольські ляльки мадам Менділіп»)/ Burn, Witch, Burn! (1933), «Повзи, тінь, повзи!»/ Creep, Shadow, Creep! (1934).

«Обличчя у безодні»/The Face in the Abyss: «Обличчя у безодні»/The Face in the Abyss (1931), «Мати-змія»/The Snake Mother (1940)

Романи: "Корабль Іштар"/ The Ship of Ishtar (1924), "Сім" кроків до Сатани» («Сім щаблів до Сатани», «Сатанінські ігри»)/Seven Footprints to Satan (1928), «Мешканці міражу» («Мешканці міражу»)/ Dwellers in the Mirage (1932), «Чорне колесо»/ The Black Wheel (співавтор: Ханнес Бок, 1947), "Rhythm of the Spheres" (1948).

Повісті та оповідання: «Через скло дракона»/Through the Dragon Glass(1917), «Плем'я з безодні» («Мешканці безодні»)/ The People of the Pit (1918), «Три рядки старофранцузькою»/ Three Lines of Old French (1919), The Whelming of Cherkis (1920), Лісові жінки/ The Woman of the Wood (1926), "Трутень"/ The Drone (1934), "Останній поет і роботи»/ The Last Poet and the Robots (1934), «The White Road» (1934), "The Challenge from Beyond" (з Кетрін Л. Мур, Г.Ф. Лавкрафтом, Р.І. Говардом, Френком Лонгом, 1935), «Жінка-лисиця»/ The Fox Woman (1946), "When Old Gods Wake" (1948).



Фільмографія:

«Сім слідів Сатани»/Seven Footprints to Satan («First National Pictures, Inc.», реж. Бенджамін Крістенсен, німа версія випущена 27.01.1929, а версія зі звуком - 17.02.1929), «Диявольська лялька»/The Devil-Doll («Відьма з Тімбукту»/The Witch of Timbuctoo) («MGM», реж. Тод Браунінг, за романом «Гори, відьма, гори!», 1936)