- А как же, - закивала Девица, стуча зубами, - Ты не гляди, что я красная вся - то от жары.
Морозко пожал плечами и затрещал ещё сильнее.
- Ух! - у Девицы перехватило дыхание.
- А теперь тепло?
- Ещё как! - девушка отломила от носа сосульку, - А долго ещё?
- Что долго? - удивился Морозко.
- Ну все вот эти дела с холодом. Когда подарки-то будут?
- Какие подарки?
- Самые обычные, - Девица потёрла ладошки, - Шубы там меховые, золото да серебро.
- Вот оно что, - захохотал Морозко, - А я-то ещё гадаю, чего у меня в лесу каждый день новая девица под елью сидит.
- Это всё Настасья. Она как в мехах своих богатых на улице появилась - все на неё с расспросами и накинулись. Ну да она девка простая - как есть всё рассказала.
Девица встала и принялась ходить вокруг ели.
- Мы с остальными девицами подумали, - продолжила она, - И решили - чем мы хуже? Тоже все достойны мехов богатых, да золота с серебром. Да и делов-то, холод потерпеть.
- Хитро, - согласился Морозко.
- Мы такие, - подмигнула Девица, - Ну, я готова к подаркам. Одаривай.
Морозко ухмыльнулся и покачал головой.
- Не будет больше подарков.
- Как не будет? - удивилась Девица, - Шутить изволишь?
- Ни в коем случае, - отвечал Морозко, - Кончились.
- Как кончились? Да ты чего, старый? Как же я могу в деревню вернуться, да без подарков, а? Ты ж даже Варвару одарил, а я с пустыми руками вернусь? Да меня ж засмеют!
- А Варвара - это которая? - поинтересовался Морозко.
- У которой глаза в разные стороны глядят, - пояснила Девица.
Морозко виновато развёл руками в стороны.
- Да, плохо получается, - посетовал он, - Но с другой стороны - ты вон румяная, здоровая. От холода не околела.
- Лучше околеть, - сказала Девица и решительно села обратно под ель, - На меня ж все пальцами показывать будут.
Она закрыла лицо руками и зарыдала.
- Зря стараешься, - равнодушно сказал Морозко, - Я на такое не клюну.
- Очень жаль, - вздохнула Девица, - Попытаться стоило. Слушай, старый, как есть скажу: я ж ведь не за ради себя стараюсь-то.
- А ради кого?
- Братец у меня есть младшенький. Сами-то мы сироты, круглые. Вот уж кормить его нечем, не знаю даже, как зиму пережить. А он у меня, знаешь ли, тот ещё проказник - хлопот не оберёшься. В прошлом году что учудил - водицы из лужицы напился и превратился в козлёночка - ох и намаялась я с ним!
- Иванушкой, чтоль, братца-то кличут? - с улыбкой спросил Морозко.
- Да! - радостно закивала Девица.
- А ты, стало быть, Алёнушка?
- Она самая.
- Не стыдно врать-то? - насмешливо спросил Морозко, - Алёнушку-то я лично знаю, братцу ейному гостинцы под Новый Год приношу.
- Не стыдно, - Девица невозмутимо поднялась и отряхнула юбку от снега, - Стыдно таким скрягой быть.
- Ничего не скряга, - оскорбился Морозко, - Как есть говорю - кончились дары.
- Ой, всё, - отмахнулась Девица и зашагала в сторону деревни по протоптанной тропинке.
Роман Седов
