У першому «Зоряному десанті» Арахніди виглядають доволі простою армією. Безкраїми пустелями Клендату бігають нескінченні орди воїнів, із-під землі вилазять велетенські танкери, а гігантські плазмові жуки розстрілюють кораблі Федерації просто з поверхні планети.
Здається, ніби перед нами лише кілька видів істот, кожен із яких виконує одне зрозуміле завдання.
Сиквели, мультсеріал та ігри відчутно розширили цей бестіарій. З'ясувалося, що цивілізація Арахнідів складається з десятків біологічних каст. На тлі деяких із них славнозвісний Мозковий Жук здається лише офіцером середньої ланки...
1. Жук-воїн
Воїни становлять основу армії Арахнідів і найчастіше трапляються Мобільній піхоті.
Це швидкі істоти завдовжки приблизно два-три метри з чотирма довгими кінцівками, потужними щелепами та передніми відростками, здатними пробити солдата наскрізь. Їхній панцир витримує влучання зі звичайних гвинтівок, тож одного жука часто доводиться розстрілювати цілим відділенням.
Головна перевага воїнів — їхня кількість. Вони швидко розмножуються, легко пересуваються скелями, дряпаються по укріпленнях і прокладають підземні тунелі. Коли одна хвиля гине під вогнем Федерації, слідом майже одразу накочується наступна.
Різні популяції пристосовуються до довкілля, тому на пустельних планетах трапляються бежеві особини, а на Марсі помічали воїнів із додатковими шипами на черевці.
2. Хоппер
Хоппери виконують роль повітряної підтримки. За будовою вони нагадують полегшених воїнів із крилами, тож здатні стрімко набирати висоту, атакувати піхоту згори й так само швидко зникати. Саме такий жук убив лейтенанта Рашча під час нападу на аванпост «Віскі».
Особливою міцністю хоппери похизуватися не можуть. Легке тіло робить їх уразливими для стрілецької зброї, проте влучити в ціль, яка швидко рухається, набагато важче. Зазвичай хоппер пікірує на солдата, хапає його, розрубує кігтями або пронизує хвостовим відростком.
3. Павук джунглів
Цей вид і справді схожий на земного павука: він має вісім очей, широке броньоване тіло та кілька сильних кінцівок. Павук здатен здійснювати довгі стрибки, миттєво пересуватися між деревами й нападати з густої рослинності.
У джунглях така рухливість робить його ідеальним мисливцем.
Павуки також допомагали Арахнідам добувати генетичний матеріал. Захоплених істот вони відносили до вулика й передавали жукам-нянькам, які використовували чужу ДНК під час створення нових порід. Отже, кожна зустріч із невідомим противником давала колонії матеріал для наступного етапу еволюції.
4. Танкер
Танкери дістали свою назву цілком заслужено. За розміром вони як невеликий будинок, а товстий чорний панцир майже не пробивается гвинтівковими кулями. Знищити такого жука можна ракетою, потужною вибухівкою або влучанням у менш захищені ділянки тіла.
Незважаючи на велетенські розміри, танкери чудово риють землю. Вони прокладають тунелі під позиціями людей, виринають просто посеред оборонних ліній і випускають із голови струмінь їдкої пальної рідини. Під час атаки на Клендату один такий жук за кілька секунд спалив цілий загін і ледь не дістався Джонні Ріко.
5. Жук-скорпіон
Скорпіони з'явилися під час Другої війни з Арахнідами. Їхнє тіло вкрите важкою бронею, порівнянною з панцирем танкера, а з хвоста они випускають потік розпеченої плазми. Звичайні гвинтівки тут майже безпорадні, тому піхоті доводиться застосовувати гранатомети та ракети.
Скорпіон має дві слабкості: низьку швидкість і тривалу підготовку до пострілу. Арахніди компенсують це, ховаючи важких стрільців за натовпами воїнів. Доки солдати відбиваються від передньої лінії, скорпіон обирає ціль і накриває позицію плазмою.
6. Жук-плювач
Контролюючі жуки мають розмір із людську долоню і майже не становлять загрози у відкритому бою. Вони проникають в організм через рот або інші отвори, добираються до хребта й перехоплюють управління нервовою системою.
Зовні заражена людина продовжує виглядати нормально, хоча її розум уже підпорядкований рою.
Один такий паразит захопив генерала Джека Шепарда й спробував через нього підібратися до керівництва Федерації. Заражений командир міг поширювати нових паразитів серед вищих офіцерів і поступово позбавити людство військового управління. Подібна атака могла закінчити війну без штурму планет і багатомільйонних орд.
7. Бластер
Бластер вважається зменшеною та набагато рухливішою версією плазмового жука. Він стрибає по полю бою, ухиляється від вогню й випускає кілька енергетичних зарядів. Перед атакою істота видає характерний крик, який дає солдатам лише кілька митей на реакцію.
Після залпу бластеру потрібен час на відновлення, і тоді відкривається його м'яка нижня частина. Саме в цей момент його найпростіше знищити з дробовика чи гранатомета.
Якщо кілька бластерів зосередяться й почнуть стріляти з різних боків, підрозділ піхоти швидко опиниться в плазмовій пастці.
8. Плазмовий жук
Плазмові жуки слугують важкою артилерією та системою планетарної оборони. Їхнє величезне черевце накопичує енергію, після чого істота викидає згусток плазми в атмосферу. Заряд здатен знищити корабель на орбіті, хоча між жуком і ціллю лежать десятки кілометрів.
Федерація долго не могла зрозуміти, яким чином майже сліпі істоти на поверхні так точно наводяться на космічні кораблі. Швидше за все, координати їм передають розумні представники рою. Ті ж жуки можуть обстрілювати наземні цілі та відправляти в космос капсули зі спорами, допомагаючи Арахнідам захоплювати нові світи.
9. Камікадзе-ріппер
Ріппери нагадують посилених хопперів, однак їхні можливості значно ширші. Вони літають, пересуваються під водою та випускають шипи з корозійною отрутою, яка пропалює шкіру й пошкоджує техніку. У темряві тіло ріппера випромінює жовтувате сяйво.
Деякі особини діють як живі бомби. Ріппер врізається в скупчення солдатів і вибухає, обпікаючи всіх довкола. Перед атакою ці жуки часто збираються в зграї, тому один рой, що прорвався, здатен знищити загін раніше, ніж люди встигнуть розсіятись.
10. Жук-бомбардир
Бомбардири з'явилися у фільмі «Зоряний десант 3: Мародер». Це невеликі істоти, схожі на вкриті панцирем кулі чи мушлі. Інші Арахніди перекидають їх через стіни й оборонні споруди, наче снаряди з біологічної катапульти.
Після приземлення бомбардир розкриває захисну оболонку, підбирається до людей і вибухає під час контакту. Під час битви на Року-Сан безліч таких істот обрушилася за барикади бази Федерації. Доки солдати намагалися впоратися з живими боєприпасами, до укріплень підійшла основна орда воїнів.
11. Мозковий Жук
Мозковий Жук керує колонією, координує дії бойових каст і передає накази всьому рою. Сам він майже безпорадний: величезне м'яке тіло насилу пересувається, тому його постійно оточують воїни та королівська охорона. Втрата такого командира дезорганізує роботу цілого вулика.
Для отримання інформації Мозковий Жук використовує довгий хоботок. Він пробиває людині череп, поглинає частину мозку й забирає спогади жертви. Завдяки цій здатності Арахніди вивчають зброю, тактику й плани Федерації.
Після захоплення особини на планеті P військові вперше отримали доказ, що проти них воюють розумні істоти.
12. Контролюючий жук
Контролюючі жуки мають розмір із людську долоню і майже не становлять загрози у відкритому бою. Вони проникають в організм через рот або інші отвори, добираються до хребта й перехоплюють управління нервовою системою.
Зовні заражена людина продовжує виглядати нормально, хоча її розум уже підпорядкований рою.
Один такий паразит захопив генерала Джека Шепарда й спробував через нього підібратися до керівництва Федерації. Заражений командир міг поширювати нових паразитів серед вищих офіцерів і поступово позбавити людство військового управління. Подібна атака могла закінчити війну без штурму планет і багатомільйонних орд.
13. Королева
Королева відповідає за відтворення колонії й здатна відкладати до 75 яєць на годину. Її витягнуте тіло майже цілком пристосоване для розмноження, хоча потужні щелепи та кінцівки дозволяють їй захищатися. У разі небезпеки королева усвідомлює цінність заручників і використовує полонених як живий щит.
Федерація довго й не здогадувалася про існування цієї касти. Арахніди ретельно ховають королев у глибині вуликів, оскільки загибель такої особини позбавляє колонію можливості поповнювати армію. Мозковий Жук керує битвами, а королева створює все необхідне для продовження війни.
14. Бог-жук
Бог-жук стоїть значно вище за Мозкового. Ця колосальна істота пускає коріння в надрах планети й розкинула під поверхнею величезну мережу відростків. Вона здатна розривати землю, хапати істот, які опинилися поблизу, і поглинати їхні думки за допомогою щупалець у гігантській пащі.
Федерація дізналася про нього завдяки вивченню полоненого Мозкового Жука. За оцінкою військової розвідки, саме Бог-жук міг спрямовувати всю стратегію Арахнідів, а без його наказів рій програв би війну. Також існує ймовірність, що таких створінь кілька і кожне контролює власну частину галактики.
15. Крижаний жук
Крижаний жук за розмірами перевершує майже всіх представників рою. Це живий астероїд, який може тисячоліттями перебувати в сплячці, доки зіткнення з іншим небесним тілом не дасть йому енергію для подорожі. На його поверхні ростуть шипи, щупальця та довгі очні стебла.
Усередині крижаного жука мешкають дрібніші організми, що утворюють із ним єдину екосистему. Він пожирає частину своїх супутників і використовує отриману енергію, а ті розмножуються у тріщинах його тіла.
Пробуджена істота може пересуватися між планетами й знищувати цілі світи, тому за руйнівною силою Мозковий Жук поруч із нею здається цілком нешкідливим.
16. Людина-жук
Єдиний відомий гібрид з'явився після зараження лейтенанта Зандера Баркалоу особливим вірусом. Спочатку офіцер почав втрачати контроль над собою, а потім його тіло збільшилося й набуло рис Арахніда. При цьому розум людини частково зберігся.
Інстинкти змусили Зандера вирушити на Клендату, де перетворення тривало. Рій намагався остаточно підкорити гібрида й використати його проти Федерації, однак людина всередині істоти змогла повернути контроль. У фіналі він пожертвував собою і зірвав план Арахнідів.
17. X-жук
X-жука створили фахівці Федерації, які прагнули повернути біологію противника проти нього самого. Істота виділяла особливі феромони й виманювала Арахнідів із підземних тунелів. Коли рій виходив на поверхню, військові накривали його мінами, вогнем та авіаційними ударами.
Проєкт тривав чотири роки, оскільки X-жука потрібно було утримувати й при цьому постійно отримувати потрібний феромон. Майже все тіло істоти закривав непробивний панцир. Щоб дістатися вразливої жовтої ділянки на черевці, бійцям доводилося стріляти в нервовий стовбур і змушувати жука підводитися.
18. Жук розвідки Федерації
Військові навчилися захоплювати робочих і воїнів, після чого повністю пригнічували їхню волю за допомогою псі-технологій. Так з'являлися так звані Intel Bugs — керовані Арахніди, які воювали на боці людей.
Деякі модифіковані особини демонстрували вищу ефективність, ніж їхні родичі з дикого рою.
Під час битви за форт Кейсі солдат міг підкорити одразу кількох жуків і спрямувати їх проти плазмових гранатометників. Подібні експерименти показують, що Федерація поступово переймала головний принцип ворога.
Замість танків, літаків та артилерії Арахніди вирощували спеціалізованих істот, а люди вчилися перетворювати цю живу техніку на власну зброю.
Хто з Арахнідів найнебезпечніший
Мозковий Жук уславився завдяки фіналу першого фільму, де його захоплення перетворили на велику перемогу людства. Однак фізично він слабкий, повністю залежить від охорони й керує лише окремими колоніями.
Королева важливіша для продолження роду, контролюючий паразит здатен обезголовити керівництво Федерації, а крижаний жук нищить цілі планети.
Найвищий щабель посідає Бог-жук, який пов'язує колонії спільною стратегією та може впливати на перебіг усієї війни. Арахніди побудували цивілізацію за принципом живої військової машини, де кожен організм замінює певний вид техніки чи підрозділ.
Тому знищення мільйонів звичайних жуків майже нічого не змінює. Доки в глибині планет залишаються королеви, Мозкові Жуки та істоти вищого порядку, рій здатен відновитися й знову відправити армії на людські світи...


















