Підривник із Фрімонта: як аматор астрології та вибухівки занурив у хаос ціле місто (14 фото)
Він знав криміналістику зсередини: працював у лабораторії поліції, виступав свідком-експертом у суді, умів читати сліди краще за більшість детективів. Коли у березні 1998 року у Фрімонті почали вибухати бомби, Родні Блах першим запропонував слідству допомогу. Він виявився і підозрюваним номер один. Історія людини, яка 18 місяців грала у хованки зі слідчими — і програла через паяльника. 
72 години на п'ять адрес
Увечері 29 березня 1998 року на ганку будинку начальника поліції Фрімонта Крейга Стеклера вибухнула трубчаста бомба. Вибух пробив у даху дірку близько трьох метрів у діаметрі та підпалив веранду. Стеклер не постраждав – його не було вдома. 
Вибух біля будинку Стеклера пробив у даху дірку близько трьох метрів — і це була лише перша із шести бомб
Того ж дня Боб Вассерман, попередник Стеклера і на той час уже член міської ради, знайшов на порозі коричневий паперовий пакет. Почувши про перший вибух, дружина негайно викликала саперів. І не дарма: усередині теж виявилася бомба. Вона вибухнула, коли сапери спробували її знешкодити. На щастя, ніхто не постраждав.
Тієї ж ночі в районі Міссіон-Хіллс пролунали ще два вибухи, куди потужніші, ніж перші. На вулиці Корте-дель-Сол ударна хвиля знесла частину першого поверху та кухню у будинку сім'ї Чін-Чан Чі. Домочадці врятувалися лише завдяки щасливому випадку: пізно ввечері вони поїхали за піцею, оскільки кур'єр не зміг знайти їхньої адреси. Вдома спала лише 17-річна донька. Відразу після вибуху її встиг витягнути сусіда. 
Саме так виглядав пакет біля будинку Вассермана - бомба в ньому вибухнула, коли сапери спробували знешкодити її.
Незабаром до поліцейського управління Фрімонта зателефонував чоловік. Змінивши голос, він повідомив, що у недобудованому будинку на сусідній вулиці Віста-дель-Соль закладено ще один пристрій. Поліція та сапери негайно виїхали на місце і ледь не потрапили в пастку. Потужна бомба лежала прямо біля входу і мала вибухнути, як тільки хтось відчинить двері. На щастя, сапери вчасно помітили загрозу та дистанційно знешкодили заряд водометом.
Бомба з 8-місячним таймером
За кілька днів біля водонапірного бака пролунав уже шостий вибух. І знову пощастило: співробітники водопровідної компанії прибули на об'єкт трохи згодом, ніж звичайно. Підсумок трьох діб: чотири вибухи, два знешкоджені пристрої та жодного загиблого. Люди врятувалися виключно через щасливий збіг обставин. 
У будинку на Корте-дель-Сол бомба чекала на мешканців 8 місяців
Місцева поліція виявилася не готовою до справи такого масштабу. До розслідування підключили ФБР та Бюро з контролю над алкоголем, тютюном та вогнепальною зброєю (ATF). Вибухові пристрої відправили на експертизу - і тут почався глухий кут. За висновками прокурорів округу Аламеда, електронні компоненти бомб опинилися поза компетенцією ATF. Це були найбільші та технічно складні саморобні трубчасті бомби, які відомство будь-коли досліджувало.
Тоді окружний прокурор Томас Роджерс звернувся до Національної лабораторії Лоуренса Лівермора, розташованої у сусідньому місті. Браян Андресен, голова Центру криміналістики лабораторії, буквально збирав бомби із фрагментів, щоб зрозуміти їхній пристрій. Те, що він виявив, навіть здивувало його. Таймер складався з цифрового годинника і невеликої релейної схеми — конструкція дозволяла програмувати вибух за кілька місяців уперед. Бомбу під будинком сім'ї Чи було встановлено за 8 місяців до вибуху — ще на етапі будівництва. Крім того, замість стандартних детонаторів використовувалися перероблені свічки запалювання. 
Таймер на основі цифрового годинника дозволяв встановлювати вибух за місяці вперед
Саме годинник і розкрив одну з головних загадок: коли детективи оглянули пошкоджений будинок на Корте-дель-Сол, вони знайшли фрагменти детонатора, пов'язаного з годинником Casio. Час вибуху запрограмували за рік до цього. Мешканці в'їхали до будинку за 3 місяці до події – отже, бомбу заклали, коли будівлю ще зводили.
Доброволець із досвідом
Поки слідчі розбиралися із влаштуванням бомб, у місті охопила паніка. Мешканці обшукували двори та дзвонили до поліції з приводу. Фрімонт був тихим містечком за 50 кілометрів на південь від Сан-Франциско — місцеві детективи ніколи не працювали з такими справами.
Тут і народився Родні Блах. Побачивши новини, він зателефонував до поліції та запропонував допомогу як фахівець із вибухових речовин. Офіцери охоче погодились. Блах оглянув місця вибухів та заявив: працював справжній професіонал, справа дуже серйозна. 
Боб Вассерман – колишній шеф поліції, а на момент вибухів – член міської ради Фрімонта
Блах мав підстави так говорити. З 1974 по 1979 рік він працював мікроаналітиком у кримінальній лабораторії чиказької поліції — досліджував сліди, відбитки пальців, зразки ґрунту та крові, виступав експертом у судових процесах. Він знав, як слідчі збирають докази, які помилки шукають експерти та що саме може стати доказом у суді. 
Фрімонт — тихе передмістя Сан-Франциско, де нічого подібного ніколи не траплялося.
Блах жив у тому самому районі Фрімонта, де пролунали вибухи. Після вибухів — за кілька тижнів — він переїхав до Сан-Дієго. Слідчі звернули на нього увагу ще за два тижні після вибухів: під час поквартирного обходу детективи помітили людину, яка болісно реагувала на стандартні питання — твердила про переслідування з боку поліції.
Гра в хованки зі слідством
Під час слідства Блах поводився дивно навіть за мірками підозрюваного. Він ховав ключі у своєму будинку в Сан-Дієго, приклеював записки з підказками під кришку столу і засовував їх у банку з кремом для гоління. Все це – щоб перевірити: чи зможуть агенти їх знайти? Він буквально перевіряв у собі методи поліцейської роботи.
Поліція обшукувала його вдома тричі за 18 місяців. Прямих доказів не вистачало. Прорив стався, коли один із затриманих — заарештований за іншою справою — повідомив, що знайомий заплатив йому 20 доларів за оренду складського локера на його ім'я. Підозрюваним виявився саме Блах. 
Саморобні пристрої з локера Блаха, де знайшли електронні плати, порох та сотні сторінок документів
Коли слідчі розкрили локер за ордером, підписаним суддею Дональдом Сквайрсом, вони знайшли все необхідне: електронні плати, порох, книги з виготовлення бомб, хімікати та тисячі сторінок рукописних документів. Серед них – сотні сторінок астрологічних розрахунків.
Браян Андресен із лабораторії Лівермору порівняв плати з локера з тими, що знайшли на місцях вибухів. Подібність була очевидною, але ще важливішою виявилася одна деталь: плата була спаяна не з того боку. Аматор, хай і дуже вмілий. Ця єдина вада і стала криміналістичною зв'язкою між локером та вибухами.
Астрологія як розклад терактів
Слідство встановило головне: Блах вибирав час та місця вибухів не випадково. За всім стояла глибоко особиста образа, що переросла у важку параною.
Роком раніше він познайомився з Міною Сіддік — сестрою жінки з афганської родини, яку він вважав «мафією», яка торгує наркотиками та нерухомістю. Вони сходили на одне побачення. Міна відмовилася продовжувати стосунки. Блах сприйняв відмову як зраду. Він почав переслідувати її, погрожував і заявив: якщо вона не буде з ним, то позбудеться всієї родини. 
Актриса в ролі Міни Сіддік у документальному фільмі: саме Міна неусвідомлено стала першою ланкою в ланцюзі мотивів Блаха
Коли поліція Фрімонта не повірила його «викриттям» про «афганську мафію» та «чорні вертольоти», Блах вирішив, що влада заразом з його ворогами. Шеф поліції Крейг Стеклер та колишній шеф Боб Вассерман стали для нього символом зради.
Астрологія перетворилася на інструмент помсти: він становив гороскопи на «ворогів», розраховував «найзліші дні» за ретроградним Меркурієм, місячними фазами та фіксованими зірками. Вибухи були присвячені мусульманському святу - Блах називав це своїм «Фестивалем Жертви». У локері знайшли майже готову бомбу, яку він збирався закласти в поліцейському управлінні, коли зірки займуть сприятливе становище. 
Блах не призначав дату вибуху — він її обчислював: за місячними фазами, ретроградним Меркурієм і «небезпечними днями»
Його цілі були випадковими. Бомба під будинком сім'ї Чи призначалася саме для сім'ї Сіддік — вони мали купити цей будинок, але в останній момент їх перебили в ціні. Блах мстився всім одразу: жінці, що її відкинула, її сім'ї та поліції, яка «покривала злочинців».
Арешт біля машини
5 жовтня 1999 року, о 9:10 ранку, близько дюжини агентів - одні в цивільному, інші в куртках з написом "Поліція" - зібралися біля будинку Блаха в Сан-Дієго. Вони чекали, поки його дружина Пенні Коппернолл-Блах піде на роботу. Як тільки вона поїхала, Блах вийшов із дому і попрямував до машини. Його взяли без опору. Зброї при ньому не було.
Одразу після арешту у будинку провели третій обшук. Там слідчі виявили ще одну деталь головоломки: ключі, заховані в заздалегідь обумовлених місцях, і записки під столом і в банці з кремом для гоління — ті «тести», які Блах влаштовував для агентів. 
Блаха заарештували у житловому районі Сан-Дієго, куди він переїхав незабаром після вибухів
Блах був етапований у в'язницю округу Санта-Ріта в Дубліні (Каліфорнія). Йому висунули 11 кримінальних звинувачень, у тому числі навмисний замах на вбивство та вибухи з метою вбивства.
Суд, який він програв сам собі
Судовий процес розпочався на початку 2001 року і тривав 11 тижнів. Блах не вийшов на трибуну. Натомість він активно консультував своїх адвокатів з технічних питань — підказував, як будувати лінію допиту, які аргументи використовувати проти експертів звинувачення. Його знання про криміналістику та судові процедури працювали проти слідства до останнього. 
Кадр із документального фільму про справу фрімонтського бомбіста: у в'язниці Блах виглядав спокійно — як людина, впевнена у своїй правоті
Браян Андресен із лабораторії Лівермору став одним із ключових свідків звинувачення. Він виготовив робочі макети всіх таймерних плат та компонентів зі свічками запалювання – просто для демонстрації у залі суду. За словами прокурора Роджерса, без його експертизи у справі утворилася б величезна дірка: ні ATF, ні ФБР не мали в своєму розпорядженні потрібних знань у галузі електронних схем.
1 червня 2001 року присяжні одноголосно визнали Блаха винним за всіма 11 епізодами, включаючи замах на вбивство. У вересні 2001 року суд округу Аламеда засудив його до 37 років із правом на розгляд умовно-дострокового звільнення — але не раніше як через 32 роки. Прокурор Роджерс заявив журналістам, що впевнений: Блах помре у в'язниці. 
Тюремне фото Родні Блаха. Свій перший шанс на звільнення міг отримати не раніше 2033 року
На засіданні з вироку Блах звільнив адвоката Вільяма Лайнхена прямо в залі суду — назвав його «ненадійним». Вирок зачитали без захисника. Блах оголосив, що подасть апеляцію. Вона була відхилена.
У 2005 році справа лягла в основу епізоду канадського документального серіалу F2: Forensic Factor (Фактор криміналістики), що вийшов 11 липня того ж року. Це був один із найрезонансніших кримінальних процесів в історії округу Аламеда.
Людина, яка знала занадто багато
Історія Родні Блаха - рідкісний випадок, коли професійне знання слідчої системи обернулося проти самої людини. Він розумів, як працює криміналістика, знав, що стає доказом, і вмів створювати видимість допомоги. Усе це продовжило розслідування півтора року.
У результаті його видала деталь, яку він, мабуть, вважав несуттєвою: неправильно припаяна сторона плати. Чи не астрологія, не план, не помилка в поведінці — просто один недбалий шов на схемі. 
Ретроградний Меркурій як виправдання теракту — логіка людини, у якої астрологія замінила і совість, і здоровий глузд
Колишній криміналіст, знехтуваний у коханні, переконав себе, що весь світ — змова. Особиста образа, параноя та віра в «космічний розклад» перетворили його на людину, яка намагалася підірвати не просто вдома, а власну ілюзію справедливості.
Як ви думаєте: чи дає знання системи реальну перевагу злочинцеві — чи в результаті лише збільшує кількість помилок, які він робить?
