60 мільйонів зірок за 26 годин: новий погляд на центр Чумацького Шляху (2 фото)

Космічний телескоп Euclid, створений для вивчення далеких галактик і темного Всесвіту, на добу переключився на інше завдання - зйомку центральної області Чумацького Шляху в районі галактичного балджа. Всього за 26 годин він отримав гігантську мозаїку з дев'яти зображень, на якій вдалося розрізнити понад 60 мільйонів зірок, а також туманності та зоряні скупчення





Кожне окреме поле огляду Euclid охоплює ділянку неба більше за повний диск Місяця. За розв'язанням і чутливістю у видимому світлі телескоп можна порівняти з космічним телескопом Хаббл, проте за кілька годин здатний охопити область, що приблизно в 270 разів перевищує поле зору Хаббла.

Головними цілями цих спостережень стали пошук та вивчення екзопланет методом мікролінзування. Для цього астрономам слід спостерігати надзвичайно щільні зоряні поля поблизу центру Галактики.

Метод мікролінзування заснований на ефект гравітаційної лінзи. Коли одна зірка випадково проходить перед іншою, її гравітація посилює світло більш далекої зірки. Якщо навколо ближньої зірки обертається планета, гравітація створює додаткове невелике спотворення яскравості. Саме за цими змінами можна виявити екзопланету.

За останні двадцять років у такий спосіб було відкрито майже 300 екзопланет. Однак для реєстрації повноцінної події мікролінзування потрібно спостерігати ту саму область неба більше двадцяти днів. Тому протягом однієї доби роботи Euclid не міг зареєструвати нові події мікролінзування.

Цінність отриманих даних полягає в іншому. Знімок став своєрідною "точкою відліку" для майбутніх спостережень. У поле зору Euclid вже потрапили зірки, які у майбутньому стануть учасниками подій мікролінзування та спостерігатимуться іншими інструментами, зокрема майбутнім космічним телескопом Roman.

Оскільки Euclid здатний впевнено розділяти окремі зірки навіть у вкрай щільних областях галактичного центру, астрономи зможуть порівнювати майбутні дані із цим архівним зображенням. Це дозволить вимірювати власні рухи зірок, підтверджувати наявність екзопланет та точніше визначати їх маси.



В отриманій мозаїці вже знаходиться 51 відома планетна система. Серед них екзопланета OGLE-2005-BLG-390Lb, відкрита близько двадцяти років тому, та система OGLE-2013-BLG-341Lb, що складається з двох зірок та однієї планети. Нові дані Euclid допоможуть уточнити параметри цих об'єктів.

Вчені відзначають, що результати спостережень стануть у нагоді не тільки для пошуку екзопланет. Цей масив даних також дозволить вивчати коричневі карлики, подвійні зірки, рух зірок у центральній частині Чумацького Шляху та розподіл міжзоряного пилу.