Вибух ракети New Glenn - "катастрофа", яка б'є не тільки по Blue Origin, але і по всій космічній галузі США (5 фото + 1 відео)
За масштабом аварія можна порівняти з вибухом радянської ракети надважкого класу Н-1 у 1969 році. 
Увечері 28 травня 2026 року двоступінчаста важка ракета-носій New Glenn компанії Blue Origin Джеффа Безоса вибухнула під час планових вогневих випробувань у Флориді. Офіційні причини поки що невідомі.
За словами старшого редактора Ars Technica Еріка Бергера, травнева «катастрофа» - це удар не тільки по самій компанії, але ще й по NASA та космічній галузі США загалом.
Прощавай, стартовий майданчик?
Наземна інфраструктура — складна у розробці та недооцінена частина ракетних запусків, пише Бергер. Невипадково Ілон Маск перед першим випробувальним польотом Falcon Heavy зазначав: навіть просто збереження стартового майданчика після випробування вже успіх.
Blue Origin має лише один функціонуючий стартовий комплекс для запусків New Glenn. Це LC-36A, на модернізацію якого компанія витратила роки і як мінімум сотні мільйонів доларів. Але він, за даними джерел Ars Technica, отримав «серйозні ушкодження»: нібито одна з веж-блискавковідводів і транспортно-настановний агрегат, ймовірно, не підлягають ремонту.
Blue Origin проводить передпроектні роботи на сусідньому майданчику LC-36B і планує розгорнути ще один комплекс на Військово-повітряній базі Ванденберг у Каліфорнії.
Але ремонт пошкодженого майданчика або модернізація старої займе не менше року - навіть якщо Blue Origin кине на це всі сили і ще більше "ресурсів" Безоса. За словами співрозмовника видання, мова «у найкращому разі» йде про 15 місяців.
У SpaceX на відновлення пошкодженої вибухом платформи SLC-40 пішло більше року.
SpaceX – це інше. Її інженери використовують ітеративний підхід: вони зазнають, запускають, виявляють несправності та проблеми, беруться за доопрацювання — і так по колу. У Blue Origin підхід більш консервативний, пише Бергер.
New Glenn - це "зріла конструкція", а не експериментальний прототип, замість якого потім запустять ще десяток інших. Під час перших трьох запусків перший ступінь ракети відпрацював «практично бездоганно». На другий раз її змогли посадити, а на третій використали повторно.
У другій половині 2026 року Blue Origin збиралася приступити до практично щомісячних запусків на замовлення від NASA, телеком-провайдера AST SpaceMobile, Amazon самого Безоса та інших, хоча перший провела лише 2025-го. Але наразі ці плани під питанням.
Важку ракету Vulcan виробництва United Launch Alliance тимчасово вивели з експлуатації через технічні проблеми, тому пускові потужності «знов зосереджені в руках SpaceX».
А як же американська місячна програма?
Загальна маса корисного навантаження Blue Moon Mark 1 – до 3 т. Джерело рендеру: NASA
26 травня 2026-го NASA оголосило, що в рамках місячної місії Moon Base I буде використовувати автономний посадковий модуль Blue Origin під назвою Blue Moon Mark 1 і виділило їй до $280,4 млн, щоб та в 2028 році, крім іншого, доставила на Місяць два велосипеди.
Сам модуль розраховували запустити за допомогою New Glenn. Vulcan і Falcon Heavy теоретично підійшли б вантажопідйомністю, але Vulcan невідомо коли повернеться в дію, до того ж у неї черга з оборонних замовлень.
Вона також використовує той же двигун, що і New Glenn: рідинний BE-4 закритого циклу. Якщо вибух був спричинений проблемами з ним, то терміни і тут можуть підтягнутися. Його виготовляє Blue Origin.
Другий ступінь Falcon Heavy використовує гас як пальне та переохолоджений рідкий кисень як окислювач, а двигун місячного модуля BE-7 працює на рідкому водні та кисні.
Бергер вказує на можливу несумісність та сумнівається, що компанія Безоса в принципі захоче тісно співпрацювати з прямим конкурентом.
З урахуванням ситуації з Blue Moon Mark 1 місячну програму, швидше за все, доведеться переглядати, вважає оглядач. Ровери від Astrolab та Lunar Outpost важать близько тонни. Доставити такий вантаж можуть лише Blue Moon Mark 1 та Starship.
На 2027 NASA запланувало політ «Оріона» в рамках місії «Артеміда-3». Корабель повинен буде протестувати стикування на навколоземній орбіті з одним або одразу двома модулями - Starship Human Landing System від SpaceX та Blue Moon від Blue Origin.
Ось тільки Blue Moon, за словами Бергера, буде готовий до подібної місії не раніше ніж через півтора роки, так що NASA доведеться вирішити: чекати на Blue Origin або обмежитися SpaceX.
У рамках місії Артеміда-4 NASA розраховує висадити на Місяць екіпаж. Запуск заплановано на 2028 рік. Агентство знову належить і на SpaceX, і на Blue Origin. Але журналіст має сумніви, що друга встигне провести всі необхідні випробування Blue Moon Mark 2.
За словами Бергера, New Glenn не полетить раніше 2027 року чи навіть другої його половини. Politico допускає, що участь Blue Origin в американській місячній програмі може бути відкладена як мінімум на рік.
