Велика незгода: чому в історії Землі "зник" мільярд років, і геологи не знають, де він (11 фото)

В історії Землі є тимчасовий провал, де зник мільярд років.

Не фігурально висловлюючись у стилі "ой, ми погано пам'ятаємо дев'яності", а буквально: були породи, були епохи, були океани, континенти, мікроби - а потім все це хтось акуратно стер наждачкою планетарного розміру.





У Гранд-Каньоні цю пропажу можна поторкати рукою. Знизу - каміння віком 1,7 мільярда років. Зверху піщаник віком близько 525 мільйонів років. А поміж ними порожнеча.

Геологи назвали це Великою незгодою.

Звучить як сімейна сварка тектонічних плит, але насправді перед нами одна з найдивніших загадок планети: куди зник величезний шмат її біографії — і чому відразу після цієї втрати життя раптом різко розцвіло на Землі всіма фарбами, хоча до цього вело скромне одноклітинне існування.



Почалася ця історія у серпні 1869 року. Майор Джон Уеслі Пауелл — однорукий ветеран Громадянської війни — пливе на дерев'яному човні каньйонами Колорадо і бачить у стінах ущелини дещо дивне.





Майор Джон Уеслі Пауелл

Молоді осадові пласти лежать прямо на стародавньому кристалічному фундаменті, і між ними майже рівна лінія, за якою ховається прірва в 1,2 мільярда років, де немає жодного каменю.

Пауелл порівняв шари скель зі сторінками книги, з якої хтось вирвав цілі розділи. Пізніше геологи назвуть цей кордон «Великою незгодою».

З того часу минуло 155 років. Сторінок так і не знайшли.

Як виглядає діра в історії планети

У Гранд-Каньоні цю "незгоду" можна доторкнутися рукою.

Якщо покласти долоню на межу двох пластів на маршруті, що спускається до Внутрішньої ущелини, то ви одночасно торкнетеся порід, між якими зяє понад мільярд років.



Знизу рябий темний сланець, твердий як метал, перекручений тиском глибин. Зверху – теплий золотистий піщаник. Контакт між ними хірургічно чіткий - як межа між вчора і післязавтра ... тільки ось "сьогодні" кудись поділося.

Подібні невідповідності відомі на багатьох стародавніх континентальних ядрах - у Північній Америці, Китаї, Австралії, Балтійському щиті.

Скрізь одна картина: стародавній фундамент, якому мільярди років, а поверх нього опади віком 500-520 мільйонів років. А ось геологічні епохи між ними кудись зникли, проміжок порожній.



Масштаб втрати важко усвідомити у нашому побутовому значенні. Тому наведу аналогію: якщо вся історія Землі – це рік, то зниклий період – це вся осінь: вересень, жовтень та листопад.

Що потрапило в цю дірку

Значна частина зниклого інтервалу припадає на так званий «Сумний мільярд». Це період приблизно від 1,8 до 0,8 мільярда років тому, і це прізвисько має логіку.

За мірками Землі той час був відносно стабільним: менше різких кліматичних зрушень, кисню було набагато менше, ніж сьогодні — оцінки розходяться від відсотка до кількох відсотків від сучасного рівня. Втім, тектоніка не вимикалася: саме тоді збиралися і розпадалися суперконтиненти Колумбія та Батьківщина.



Просто, порівняно з іншими епохами, все йшло повільно і без глобальних катастроф.

Життя в той період не стояло на місці. На той час еукаріоти вже існували - клітини з ядром ускладнювалися, з'являлися нові форми розмноження, виникали ранні лінії багатоклітинності.

У Сибіру знаходять акритархи - мікроскопічні органічні оболонки древніх клітин, і водорості з ознаками фотосинтезу.

В інших басейнах та щитах фрагменти того часу збереглися і саме вони дозволяють нам хоч щось знати про ту епоху.

Дві версії куди зникло 1 млрд років. І обидві вірні

Вчені мають дві основні версії події.

Версія перша: льодовики як шліфувальна шкірка. Приблизно 717 мільйонів років тому Земля пережила серію екстремальних заледенінь, що увійшли до науки під ім'ям — «Земля-сніжок». Геологи виділяють як мінімум два великі епізоди: Стуртське заледеніння близько 717-659 мільйонів років тому і Маринське близько 650-635 мільйонів років тому.



Льоди могли доходити до низьких широт, а океани покривалися товстим крижаним панцирем.

Потужна ерозія пов'язана з цими кріогенними заледеніннями. Маса льоду на континентах різко знижувала рівень моря, і льодовики рухалися до берегових зон – як шліфувальна шкірка очищаючи континенти від зайвого.

Версія друга: винний суперконтинент. Коли континенти стикаються, краї піднімаються і починають сточуватися.

Вчені вважають, що обидві причини могли зіграти свою роль.

Але, що цікаво, саме цей "мільярд, що зник" міг запустити бурхливий розвиток життя на планеті.

Як стертий мільярд допоміг вибуху життя



Відразу після Великої незгоди у викопному літописі відбувається щось дивне: тварини різко ускладнюються і починають будувати скелети.

Трилобіти, членистоногі, ранні хордові — це з'являється майже одночасно. Вчені називають це "Кембрійським вибухом" і досі сперечаються про причини.



Геофізики Шенан Пітерс і Роберт Гейнс запропонували неочевидний зв'язок: саме ерозія, яка створила незгоду, могла запустити цей вибух. Коли море затопило оголений фундамент, свіжі граніти почали активно вивітрюватись і насичувати воду кальцієм та фосфором. За розрахунками авторів, це змінило хімію океану настільки, що будувати раковини та кістяки стало еволюційно вигідно. Гарна гіпотеза - але саме гіпотеза, і суперечки навколо неї продовжуються.



Ну а найцікавіше, мабуть, збереглося в Якутському Анабарському щиті.

Там знайдені особливі мікрофоссилії — так називають залишки мікроскопічних організмів, що скам'янілі: стародавніх водоростей, бактерій, найпростіших клітин. Це живі свідки того зниклого мільярда років, яких більше ніде не знайти.



В інших місцях ці породи були зрізані начисто ерозією. Якутія зберегла їх випадково — і тепер це один із небагатьох архівів тієї доби на планеті.

Велика незгода це не просто геологічна аномалія. Це доказ того, що планета вміє знищувати власний літопис у масштабах, які важко уявити. Кілометри кори, мільярди років історії - все це виявилося стертим, перш ніж море законсервувало поверхню під шаром нових опадів.