Корабель "Оріон" з астронавтами місячної місії "Артеміда-2" повернувся на Землю, повідомляє NASA (6 фото + 2 відео)
У ніч на 11 квітня американський космічний корабель «Оріон» із чотирма астронавтами на борту увійшов у земну атмосферу і за кілька хвилин привів у Тихому океані, біля берегів штату Каліфорнія. Так закінчилася місія Артеміда-2, в рамках якої люди здійснили політ до Місяця вперше з грудня 1972 року, коли на поверхні супутника побували члени екіпажу Аполлона-17. 
«Артеміда-2» також стала першою пілотованою місією в історії американської місячної програми «Артеміда» (Artemis), метою якої є не лише висадка людей на Місяць після більш ніж півстолітньої перерви (зараз вона намічена на 2028 рік), а й поетапне створення в районі Південного полюса Місяця обжитого бази.
До екіпажу «Артеміди-2» увійшли американські астронавти Рід Вайсмен, Віктор Гловер та Крістіна Кук, а також астронавт Канадського космічного агентства (CSA) Джеремі Хансен. План розрахованої майже на 10 днів місії передбачав, що запущений в ніч на 2 квітня за допомогою ракети-носія SLS (Space Launch System) корабель «Оріон» з астронавтами вийде спершу на еліптичну навколоземну орбіту, потім здійснить переліт до Місяця, після чого по траєкторії Землю. 
Групове фото екіпажу Артеміди-2 з борту Оріона. Зліва направо: Крістіна Кук, Джеремі Хансен, Рід Вайсмен та Віктор Гловер
У результаті місія пройшла у повній відповідності до плану і без істотних неполадок на борту корабля, випробування якого в режимі пілотованого польоту і було однією з головних цілей Артеміди-2. Втім, зовсім без збоїв все ж таки не обійшлося: незручності екіпажу заподіяли проблеми з встановленим на «Оріоні» туалетом, а в передостанній день польоту в NASA повідомили про витік гелію в системі наддуву бака з окислювачем палива в службовому модулі корабля.
Витік не перевищував допустимих меж і не вплинув на перебіг місії, але для усунення цієї проблеми у майбутніх місіях «Артеміди» в конструкцію системи наддуву планується внести низку змін.
Що ж до інших результатів «Артеміди-2», то місія ознаменувалася кількома досягненнями та рекордами. Так, Крістіна Кук стала першою жінкою, яка побувала у міжпланетному просторі, Віктор Гловер — першим чорношкірим астронавтом, а Джеремі Хансен — першою людиною не зі США. У день обльоту Місяця «Оріон» побив встановлений в 1970 «Аполлоном-13» рекорд дальності польоту людини від Землі (400 171 кілометр), віддалившись від нашої планети на 406 779 кілометрів.
Астронавти за час польоту змогли перевірити різні системи «Оріона», включаючи систему ручного управління кораблем, випробували різне обладнання, а також зробили безліч знімків Місяця, Землі та зірок — багато хто з опублікованих на сьогоднішній момент кадрів напевно увійдуть до золотого фонду космічних фотографій. Окремо варто згадати, що під час обльоту Місяця Вайсмен, Гловер, Кук та Хансен стали свідками сонячного затемнення — Сонце втік за диском Місяця майже на 54 хвилини.
Ну чи не головним підсумком «Артеміди-2» на сьогоднішній день можна вважати сплеск інтересу до космосу та космонавтики — перший за понад 53 роки політ людей до Місяця привернув величезну увагу публіки по всьому світу. Можливо, саме цими днями сотні підлітків вирішили так чи інакше пов'язати своє життя з космосом.
Як пройшла посадка "Оріона" 
Як і у випадку з Аполлонами, схема польоту Оріона не передбачала вихід на навколоземну орбіту перед посадкою. 10 квітня о 21 годині 53 хвилини за московським часом корабель здійснив третю та останню із запланованих на шляху до Землі коригування траєкторії. Астронавти тим часом одягнулися в аварійно-рятувальні скафандри і завершили всі необхідні перевірки в рамках підготовки корабля до входу в атмосферу.
О 2 годині 33 хвилини по Москві 11 квітня стався поділ командного та службового модулів корабля. Через 3,5 хвилин командний модуль зробив 19-секундне включення двигунів орієнтації, щоб віддалитися від сервісного (цей модуль незабаром згорів в атмосфері) і скоригувати кут входу в атмосферу.
Момент відділення службового модуля
О 2 годині 53 хвилин командний модуль увійшов в атмосферу на висоті близько 122 кілометрів над Землею на південний схід від Гавайських островів. Згідно з скоригованими останніми годинами розрахунками, його швидкість у цей момент становила 39 688 км/год (11,02 км/сек проти анонсованих раніше 10,66 км/сек). Тут удар на себе прийняв тепловий щит «Оріона» — ударна хвиля, що утворилася перед ним, могла розігріти його до максимальних 2760 °C. У цей час корабель з боку нагадував вогненну кулю, а кокон плазми, що його огорнув, на шість хвилин повністю заблокував зв'язок з Центром управління польотами.
Досягши висоти близько 60 кілометрів, «Оріон» злегка «підстрибнув», немов кинутий вздовж води плоский камінчик, після чого почав зниження відносно пологої траєкторії. Раніше граничне навантаження, яке мали випробувати астронавти під час зниження, оцінювалася в 3,9G, що можна порівняти з навантаженням при поверненні з Міжнародної космічної станції (МКС).
Схема входу в атмосферу та повені «Оріона»
На висоті близько 8 кілометрів, коли корабель сповільнився приблизно до 523 км/год, у справу вступила складна парашутна система «Оріона».
Спершу піротехніка відстрілила кришку носового обтічника, яка почала спускатися в океан на трьох маленьких парашутах. На висоті 7,6 кілометра спрацювали два гальмівні парашути діаметром по 7 метрів. Вони стабілізували «Оріон» і від'єдналися, після чого на висоті 2,9 кілометра три витяжні парашути висмикнули три головні 35-метрові парашути корабля, за допомогою яких «Оріон» і приводнився в Тихому океані на південний захід від міста Сан-Дієго на годині 30 хвилин. - точно за розкладом.
Весь процес посадки пройшов буквально як за нотами. Командир Рід Вайсмен повідомив, що всі члени екіпажу почуваються добре. Загалом на момент приведення «Оріон» подолав 1 118 624 кілометри за 9 днів 1 годину та 32 хвилини.
У районі приводні «Оріон» чекав на десантно-транспортний док ВМС США John P. Murtha, на борту якого знаходилися фахівці NASA, а також адміністратор американського космічного агентства Джаред Айзекман.
Незабаром після того, як «Оріон» торкнувся води, члени екіпажу розпочали відключення різних систем космічного корабля, який став їх домом майже на 10 днів. Тим часом до нього попрямували рятувальні гелікоптери та човни. Однак процедуру евакуації довелося трохи відкласти через проблеми зі зв'язком між астронавтами і рятувальниками: супутниковий телефон, що призначався для неї, на «Оріоні» дав збій.
Бічний люк командного модуля було відкрито через 50 хвилин після приводу. Ще через 40 хвилин рятувальна команда, яка встигла переконатися у відсутності пошкоджень капсули, витоків потенційно небезпечних газів та нормальному стані екіпажу стабілізувала «Оріон» на воді і допомогла астронавтам перебратися на пришвартований до нього надувний пліт.
Незабаром Ріда Вайсмена, Віктора Гловера, Крістін Кук і Джеремі Хансена по черзі доставили на вертольотах на борт John P. Murtha, що за 3 кілометри від капсули. Відповідно до процедури, там їх мають оглянути лікарі, а потім астронавтів відправлять до Сан-Дієго на вертольотах.
У цей час команда John P. Murtha почала готуватися до завантаження «Оріона» в док корабля - ретельним вивченням усіх його систем після доставки командного модуля на берег займуться інженери NASA.
Місію «Артеміда-2» на цьому можна вважати завершеною — перший політ людей до Місяця з 1972 року виявився успішним і безперечно увійшов до історії.
