5 цікавих вимерлих слонів (11 фото)

Зі слонами, начебто, все легко і зрозуміло: Великі, сірі, з хоботами та бивнями, що ще додати? Тільки ось чим глибше поринаєш у нетрі слонової історії, тим більше дивних і суперечливих істот ти там знаходиш. Ми перерили родовід слонів зверху до низу і знайшли там п'ятірку найдивніших істот — від слонів без хоботів, до тих, кому бивні заважали жити!





Ну яка стаття про слонів без шерстистого мамонта? Легенда, більшу частину інформації про яку видобули вчені.

Еритерій: Найменший слон

Звичайно, слони не одразу стали більшими. Як і інші ссавці, вони довго й завзято еволюціонували з малюків. І перші хоботні, як еритерія, взагалі не вражали своїми розмірами. Еритерії жили на території сучасного Марокко аж 60 мільйонів років тому і були розміром трохи більше за кішку! А вагою поступалися мейн-куну - всього 5-6 кілограмів!



Драсти, я слонь!

За деякими даними, у нього навіть хобота не було. Але, як це не дивно, хобот для хоботних — це не найголовніше. Куди важливіше схожість у будові зубів та кісток черепа. І в цьому він був справді схожий на сучасних тварин. Хіба маленький боляче! Ох, знав би він, на що перетворяться його нащадки!





Якщо що, чорна тінь праворуч — це колінка людини. Подано для масштабу.

Динотерій: Найбільший слон

Все вірно, африканський слон це далеко не найбільше хоботне. Раніше вони були набагато більшими. Приблизно мільйон років тому Африкою гуляли динотерії. Гіганти заввишки 4 метри і масою від 8 до 14 тонн. Для довідки: великий і здоровий слон слон важить 5-6 тонн!



Атлант розправив хобот. Малюнок реально класний.

Динотерії та зовні відрізнялися від сучасних слонів. Динотерії мали надзвичайно довгу, за мірками хоботних, шию, куди мускулистіший хобот і, разом з цим, дуже маленькі вушка. Але найдивніше в них — це вивернені й спрямовані вниз бивні, довжина яких могла досягати 1,5 метра. Причому сфера застосування таких дивних бивнів невідома досі. Стильна борода? Чи кору скребли з дерев? Незрозуміло.



Наочна різниця у розмірах між динотеріями та саваними слонами.

Гомфотерій: Найзубастіший слон

На відміну від двох попередніх персонажів, гомфотерії були схожі на сучасних слонів як розмірами, так і пропорціями тіла. За одним винятком: у них було одразу 4 бивні.



Він кричить від усвідомлення ціни стоматологічні послуги.

Верхня пара — стандартна, як у сучасних слонів. Вони були потрібні гомфотеріям для бійок, захисту, здирання кори з дерев і пересування важких предметів — як у слонів. А ось нижня виглядала дивно — короткі та широкі бивні перетворилися на своєрідну сапку, за допомогою якої гомфотерії видирали та поїдали невисоку рослинність.



Їсть траву під психоделічним небом. Сучасні слони так не можуть!

Таким чином, цей слон перетворився на універсала, який може роздобути собі їжі практично скрізь. Жаль тільки, що їм це не допомогло. Гомфотерії вимерли приблизно 15 мільйонів років тому, не залишивши нащадків. Однак вони все одно молодці – їхні кістки знаходили від Африки аж до Північної Америки. Успішний різновид.

Мамонти острова Врангеля: Останні з мамонтів

Рід мамонтів теж не дожив до сьогодні, проте вони чіплялися за життя з неймовірною завзятістю. У відчайдушній спробі пережити кінець Льодовикового періоду та експансію людини ці слони оселилися на острові Врангеля в Північному Льодовитому океані. Але їх сил не вистачило: останній з мамонтів помер 3700 років тому, що не так давно за історичними мірками. Адже в цей час давні греки вже кували бронзові мечі та прикраси зі срібла. А відома піраміда Хеопса стояла вже понад 700 років!



Через нестачу їжі місцеві мамонти сильно подрібнювали, але в іншому нічим не відрізнялися від мамонтів із материка.

Острівні мамонти змогли протягнути так довго завдяки життю на відокремленому острові. Вони жили у стабільному та передбачуваному середовищі та змогли уникнути долі іншої мегафауни. На якийсь час. Ми досі не знаємо, що спричинило їхню загибель. Раніше вчені вважали, що у всьому винна генетична деградація: чисельність популяції вбирається у 20 особин, отже близькородственное схрещування було їм нормою. Однак свіжі дані показують, що ефект інбридингу був набагато слабшим за очікуваний. А генетичний вантаж — сукупність хвороб і генів, що не працюють, — навіть знизився безпосередньо перед вимиранням мамонтів. Тож це питання знову відкрите.



Острів Врангеля і сьогодні наповнюється слідами присутності мамонтів. Здається, ніби варто піднятися на пагорб — і обов'язково побачиш стадо звірів, що мирно пасуться.

Стегодон: Перестарався з бивнями

Лише мільйон років тому стегодони були досить великою родиною слонів, що заселили Південну Азію, включаючи навіть острови. Але всі вони, як один, стикалися з однією проблемою: величезні бивні!



Зручно піпець.

Бивні найбільших стегодонів могли досягати довжини в три метри, що дорівнювало довжині їхнього тулуба. Причому в деяких із них бивні росли настільки близько один до одного, що хобот між ними просто не пролазив і звисав збоку. Як вони за такої конфігурації бивнів примудрялися виконувати базові дії - все ще загадка.



Розміри стегодонів сильно варіювали від виду на вигляд. Серед них були як гіганти вагою 10 тонн, так і карликові острівці. На малюнку добре показано, як незручно міг висіти хобот.