Лісовий слон (11 фото)

Це прозвучить дивно, але знайти слона складніше, ніж здається. 200 років тому ніхто й не підозрював, що лісові слони є. 100 років тому всі були впевнені, що це лише підвид саванних слонів. І лише у 2010 році, через появу просунутих методів аналізу геному, ми нарешті з'ясували, що це повноцінний окремий вид слонів, який сильно відрізняється від своєї африканської рідні!





Дух болота чекає на підношення.

Насамперед відрізняється розмірами. Лісові слони - це найменші з слоників, що нині живуть. Великий дорослий лісовий слон на зріст трохи більше 2 метрів, а важить від 2 до 4 тонн. Так, за людськими мірками, вони просто величезні. Але за мірками африканських саваних слонів — це химерні підлітки! Адже дорослий савана слон на метр вище і важить 6 тонн. А рекордсмени — до 10 тонн!



Дещо дивна, але досить зрозуміла таблиця порівняння трьох видів слонів.

Але ж ми з вами не будемо з лінійками навколо слонів бігати, правда? Тому в мене є простий лайфхак, як відрізнити лісового слона від саванного. Якщо у слона бивні товсті та вигнуті – значить слон саваний. А якщо більш тонкі і майже прямі — ви дивитеся на лісового слона.





Саванний слон. Вигнуті товсті бивні.



Лісовий слон. Прямі та тонкі бивні.

Така різниця в розмірах має логічне пояснення — у лісі важко бути великим. Особливо, якщо це густі тропічні джунглі Центральної Африки. Занадто велика тварина буде витрачати багато часу там, де компактніші слоники пройдуть без проблем.



Яка грація та підтягнуті форми, тільки подивіться на цього лісового атлета.

Але все одно, навіть щодо маленькому слонику потрібно їсти до 100 кілограмів фруктів і свіжої зелені щодня. Навіть джунглі не можуть подарувати стільки їжі в одному місці. За рік череда слонів мігрує як мінімум на 2000 кілометрів!



Одна із постійних зупинок на шляху кожного стада — це солончаки, джерела солі, якої гігантам так не вистачає.

Своєю структурою стада лісові слони нічим не відрізняються від стад інших хоботних. На чолі завжди досвідчений матріарх, за якою слідують дорослі самки і зграя їхніх діточок обох статей. Дорослі самці тим часом або мандрують поодинці, або тримаються у невеликих холостяцьких групах.



Дитина, мама та бабуся — типова слонова сім'я.



Бойова та вельми агресивна чоловіча компанія.

Але є й відмінності: групи у лісових слоників набагато більші і можуть налічувати до 20 особин. А ще вони набагато більш балакучі. Діапазон їхньої вокалізації більше, ніж у савана рідні, і розмовляють вони один з одним частіше. Мабуть, завдяки безперервній балачки вони і можуть тусуватися такими великими групами. Така комунікабельність здорово полегшує слонам життя і зменшує ризик загибелі потомства від іклів великих хижаків.



Сімейний пікничок у багнюці — дуже важлива частина життя лісових слонів. Адже бруд захищає їх від гнусу та паразитів.

Однак, незважаючи на дружні колективи та взаємну підтримку, навіть у ідеальний рік їх чисельність зростає лише на 5%. Адже самки народжують одного дитинчата раз на 5-6 років, а нове покоління досягає повноліття до 12 (самки) та 15 (самці) років. Вони розмножуються повільніше, ніж будь-які інші слони. І це дуже велика проблема.



Ех, коли вже Танька здасть свого спиногризу до школи, і я зможу з нею зробити...

Навіть у кращі роки народжуваність не покриває спад слонового населення від руйнування довкілля і браконьєрства. І хоч лісових слонів все ще чимало, їх кількість становить приблизно 130-140 тисяч особин, але за останні 20 років вона скоротилася на 60%. І продовжує падати. Особливо сильно дістається самцям, адже під час мусту спалахів агресії у слонів, вони часто нападають на людей. І, природно, гинуть від пасток чи під рушничним вогнем.



Зверніть увагу на діряві вуха матір самця. Сліди бійок з іншими самцями, коли ворожі бивні протикають вуха.

Втім, життя у густих лісах має свої плюси у захисті від людей. Не кожен браконьєр блукатиме з рушницею непрохідними джунглями. Зрештою, навіть дослідники всерйоз досліджували цих красенів лише на початку 21 століття, виділивши новий вид слонів.