NGC 346 - одна з найактивніших "зоряних колисків" в наших околицях: скупчення молодих зірок підсвічує і видує навколишній газ, формуючи специфічні нитки, дуги та порожнини.
Ця туманність, що самосвітиться за рахунок іонізації власного газу, що включає розсіяне скупчення, знаходиться в Малій Магеллановій Хмарі - карликовій галактиці-супутнику Чумацького Шляху, на відстані близько 200 000 світлових років від Землі.
На зображенні добре видно "будівельне сміття", що залишилося після спалаху зіркоутворення: пил і газ, які розігріваються, фрагментуються і розкидаються ударними хвилями, поступаючись місцем новим світилам.
Зображення було отримано космічним телескопом NASA "Джеймс Вебб" у середньому інфрачервоному діапазоні; реліз знімку – 10 жовтня 2023 року. Саме завдяки спостереженням в інфрачервоному діапазоні ми можемо бачити безліч зірок, недоступних для оптичних інструментів через надзвичайно щільні хмари пилу, що блокують їхнє світло.













