Розумніші за людей: мурахи встановлюють "соціальну дистанцію" під час епідемії (3 фото)

Нове дослідження показало, що мурахи, подібно до людей, застосовують стратегії соціального дистанціювання, змінюючи планування своїх підземних гнізд, коли стикаються з небезпечними інфекціями. Але, мабуть, вони навчилися цьому задовго людей шляхом еволюції.





Коли людство зіткнулося з пандемією COVID-19, ми змушені були повністю реорганізувати свій простір та соціальні контакти. Однак, як виявилося, ми не єдині живі істоти, які вдаються до таких дій. Нове дослідження виявило, що мурахи, вже відомі своєю надзвичайною здатністю до командної роботи, архітектурно модифікують свої гнізда, щоб уникнути поширення хвороби.

Про це пише Popular Science з посиланням на дослідження, опубліковане у журналі Science.



Архітектурний захист від інфекції

Дослідники з Університету Брістоля, Великобританія, провели експеримент, помістивши групи мурах у контейнери із ґрунтом. Після того, як комахи збудували гнізда, до половини груп додали мурахи, заражені патогенами — зокрема, спорами грибка. Протягом наступних шести днів вчені використовували мікрокомп'ютерне томографічне сканування, щоб у 3D форматі спостерігати за зростанням та змінами у підземних структурах.

Результати були приголомшливими. Мурашки, що зіткнулися з патогеном, почали будувати інакше:

їх гнізда стали модульнішими;

входи були розташовані далі один від одного;

маршрути пересування стали довшими;

з'єднання між камерами стали менш прямими.

"Це перший випадок, коли було показано, що тварина, яка не є людиною, змінює структуру свого середовища для зменшення поширення хвороби", - заявив провідний автор дослідження Люк Лекі, вчений у галузі біологічних наук Університету Брістоля.

Ці модифікації, як пояснив Лекі, служать для захисту найважливіших відсіків гнізда - комор з запасами їжі та камер з молодими мурахами.



Поєднання самоізоляції та захисної архітектури

Щоб перевірити ефективність змін, вчені провели комп'ютерне моделювання, що підтвердило, що архітектурні модифікації можуть сповільнювати поширення патогену.

Однак, як пояснив Лекі, мурахи не обмежуються лише зміною конструкції: особини, які заражені або контактували з патогеном, самоізолюються.

"Коли ми ввели цей механізм самоізоляції в наші симуляції, ми виявили, що гнізда мурах, що зіткнулися з патогеном, насправді посилюють ефект самоізоляції у зменшенні передачі патогену", - розповів Лекі.

Тобто існує синергія між соціальним та архітектурним захистом для боротьби з інфекцією.

Мурахи не будують такі «захисні» гнізда постійно, оскільки, як і люди, вони потребують ефективної комунікації та передачі ресурсів. Але у разі загрози вони швидко реагують та демонструють дивовижну «колективну імунізацію». Це підтверджує, що соціальні комахи, такі як мурахи, були еволюціоновані, щоб використовувати соціальні стратегії та навіть модифікацію середовища для захисту колонії.