Скаменілі давні велетні Калістоги, які перемогли час (26 фото + 1 відео)

Глибоко під землею і сьогодні вирує та енергія, що живить знамениті термальні джерела каліфорнійського містечка Калістога. Але мільйони років тому її міць обрушилася на поверхню, зробивши неймовірне перетворення: з волі стародавнього вулкана квітучий ліс став вічною кам'яною пам'яткою самому собі.





Сталося це три з половиною мільйони років тому, коли катастрофічне виверження скосило і навіки поховало під шаром попелу гай величних секв. Через епохи, в 1857 році, люди вперше виявили їх скам'янілі статуї і розпочали багаторічну роботу щодо повернення стародавніх гігантів з небуття.



Феномен скам'янення деревини не є унікальним. Опинившись у вулканічному полоні без доступу повітря, дерево поступово, молекула за молекулою, заміщається мінералами, переважно кремнеземом. Цей процес, що триває тисячоліття, створює ідеальний кам'яний зліпок, що дбайливо зберігає найдрібніші деталі: фактуру кори, малюнок річних кілець, форму сучків.

Такі скам'янілі гаї знаходять у різних куточках планети, проте Калістогський ліс вражає уяву саме масштабом. Тутешні секвої були справжніми велетнями, і вік деяких з них на момент загибелі, за оцінками вчених, досягав двох тисячоліть. Ці кам'яні велетні – одні з найбільших у світі.





Доля цього місця була бурхливою. Воно багато разів переходило з рук в руки, доки не перетворилося на затишний приватний музей. У 1880-х роках стежками кам'яного лісу тинявся Роберт Льюїс Стівенсон, який увічнив свої враження та образ його ексцентричного господаря у творі «Поселенці Сілверадо». Сьогодні пам'ять про письменника зберігає дерево, яке носить його ім'я.

Новий розділ слави лісу розпочався 1914 року з приходом Оллі Бокі. Вона була майстром піару: за її ініціативою один скам'янілий ствол вирушив до Нью-Йорка, а інший став зіркою Панамо-Тихоокеанської міжнародної виставки в Сан-Франциско в 1915 році.



Сьогодні цим унікальним музеєм просто неба прокладено маршрут довжиною близько кілометра. Прогулюючись ним, можна розглянути кам'яних гігантів, багато з яких досі лише наполовину звільнено із земляного полону. Завершити подорож крізь мільйони років можна у сувенірній лавці, де представлена ​​колекція скам'янілостей з усього світу.