Горгоноцефал: Жахлива грудка хаотичної плоті та щупалець (11 фото)

Горгоноцефали - повільні голкошкірі хижі офіури з п'ятьма багаторазово розгалуженими променями, що зустрічаються переважно в холодних полярних водах.





Я навіть не знаю, як описати животину, яка сьогодні мені потрапила. Сніп хробаків? Перекотиполе від світу тварин? Хижий кущ? Так чи інакше, із головою Горгони треба щось робити. Давайте розбиратися, що це таке, з чим його їдять і чи взагалі їдять.



Приведе, давай обіймемося? Я можу обійняти тебе тисячами рук одразу!

Почати варто з того, що голова Горгони це голкошкіре. Офіура, якщо точніше. А офіури, у свою чергу, — це родичі добре відомих морських зірок. Тільки якщо морські зірки вирішили заштовхати внутрішні органи у промені, офіури навпаки зробили свої щупальця м'якими і рухливими.





Звичайна, середньостатистична офіура схожа на п'ятикутник з шипастими нитками, що стирчать з нього.



Але наш сьогоднішній герой на розбір — справжня потвора зі світів Лавкрафта!

До речі, променів у офіурах зазвичай п'ять штук. Так, навіть у нашої. Просто кожен її промінь ділиться надвоє доти, доки перетвориться на мочалку з безлічі дрібних відростків. І кількість цих відростків прямо залежить від віку та розміру тварини. Офіура старше 10 років може мати кілька тисяч щупалок, а розмах її променів досягає 1,8 метра. Це найбільша офіура на планеті та одне з найбільших голкошкірих у принципі!



Рибалки часто лякаються, коли витягують щось схоже з дна. Але це лише молода офіура Горгоноцефал.



Раптовий факт: голкошкірі вважаються найближчими родичами хордових тварин. Тож познайомтеся зі своїм багатоюрідним братом!

Щоправда, його майже неможливо побачити таким, що розтягнувся на всю довжину. Все своє доросле життя тварина проводить у формі куща, а у разі небезпеки взагалі стискається в грудку. Та й навіщо йому розтягуватись? Горгоноголове лежить на спині, ловить своїми щупалками всяких дрібних тварин і відправляє в рот. Причому спійманий видобуток спочатку обволікається маленькими відростками, запаковується в слиз і чекає свого часу. Коли офіура вирішує, що їжі накопичилося достатньо, вона скручує весь промінь цілком, запихає його в рот і ретельно облизує.



У самому центрі цієї чудової конструкції ви можете виявити рот, який періодично облизує свої щупальця.



Так ось воно якесь, морське дерево...

За такого способу життя розповзатися субстратом взагалі ні до чого. Лежи собі купкою, хапай смакоти, насолоджуйся життям. Та що там говорити, голови ледачі настільки, що навіть заради розмноження один до одного не повзають. Просто в певний час - конкретний період і його довжина залежать від регіону проживання тварин - самці офіур випускають у воду сперматозоїди, самки - яйцеклітини, а гермафродити (так, у них зустрічаються і такі) і те й інше одночасно.



А ось так виглядає личинка офіури, офіоплутеус.

Далі статеві продукти самі зустрічаються, самі запліднюються та переносяться течією по всьому океану. Причому личинкам все одно, куди саме їх винесуть течії. Голова Горгони зустрічається і в Північному Льодовитому океані, і на узбережжі Каліфорнії з Японією на глибинах від 8 до 2000 метрів.



Вам також здається, що вони стежать за нами?

Єдина вимога до місця проживання — щоб поряд водилися корали. Адже на ранніх етапах розвитку голови Горгон - це паразити коралів, які харчуються м'якими тканинами фільтраторів. Лише коли промені починають розгалужуватися, офіурчики відвалюються від своєї жертви і перетворюються на мирного сусіда і нешкідливого фільтратора, що нагадує прибульця з іншої планети.



Придивляєшся до грудочки бруду. Впадаєш в істерику від жаху.