Пекельні дзвони - загадкові сталактити печери Ель-Сапоте (8 фото)

Десь у глибинах мексиканського півострова Юкатан, у штаті Кінтана-Роо, ховається дивовижна підводна печера – сенот Ель-Сапоте. Її води йдуть вниз на 50 метрів, але найвражаюче чекає плавців на середині шляху.





Тут, у вузькому шестиметровому шарі печери, що нагадує пісочний годинник, звисають зі стелі незвичайні сталактити. Вони не схожі на звичні загострені бурульки — ці утворення порожнисті, конічні, що нагадують чи дзвони, чи абажури. Дайвери прозвали їх «пекельними дзвонами» — на честь хіта легендарного австралійського гурту AC/DC.

Таємниця підводного царства



«Дзвони» зустрічаються на межі двох світів — прісних вод, що просочуються зверху, та солоних, що піднімаються з глибин. Ці шари майже не змішуються, а між ними лежить тонкий прошарок - галоклін, де кисню майже немає. Саме тут, на стику життя та безмовності, народжуються ці загадкові освіти.





Вони можуть досягати двох метрів завдовжки та метра завширшки, а їх стінки — до 3 сантиметрів завтовшки. Але найдивовижніше їх форма. Більшість «дзвонів» не замкнуті: немов хтось акуратно вирізав у них сегмент, залишивши лише подобу підкови. І завжди цей розрив звернений до стін печери.

Як ростуть підводні чудеса?



Зазвичай сталактити утворюються, коли вода випаровується або втрачає вуглекислий газ, залишаючи після себе кальцит. Але «Пекельні дзвони» — інші. Вчені вважають, що вони формуються під водою, і ключову роль грають мікроорганізми.



Професор Вольфганг Штіннесбек із Гейдельберзького університету, чия команда досліджувала печеру, впевнений: зростання цих структур залежить від унікальних біохімічних умов у зоні галокліну. А ще вони неймовірно стародавні — перші «дзвони» почали формуватись 5 000 років тому… і процес триває й досі.



«Пекельні дзвони Ель-Сапоте - це загадкова екосистема, що породила найбільші підводні спелеотеми у світі. Їхня форма унікальна, і, ймовірно, вони створювалися за участю мікробних колоній, які активні й сьогодні», — роблять висновок дослідники.



Цей підводний собор, де замість дзвону — вічне безмовність, а замість світла — таємнича напівтемрява, продовжує зберігати свої секрети. Хто знає, які ще загадки ховаються у його глибинах?