Малятко-медуза, яка майже розгадала загадку вічного життя і відправила смерть у безстрокову відпустку (8 фото)
З часів зародження цивілізації найкращі уми людства билися над загадкою вічного життя. Або шукали засіб хоча б максимально продовжити молодість. 
У топку філософські камені та еліксири безсмертя - природа вже вирішила це завдання за нас. Щоправда, зробила це не зовсім так, як ми очікували. Уявіть собі істоту розміром з кнопку, прозору, майже невидиму, але здатну обдурити час. Це не сценарій фільму жахів і не вигадка письменника-фантаста – це Turritopsis dohrnii, або, як її лагідно називають, «безсмертна медуза». Вона не просто живе довго - вона вміє повертатися до стадії юності і починати все спочатку. Крихітка - такий собі вічний двигун зі світу морських глибин.
Вічна малеча 
"Безсмертна медуза" тепер вважається окремим видом, Turritopsis dohrnii
Turritopsis dohrnii – звучить як назва інопланетного корабля. Насправді це мікроскопічна медуза діаметром всього 4–5 міліметрів. Її напівпрозоре тіло прикрашене ніжною рожевою або червоною цяткою, а по краях зміяться щупальця, кількість яких може варіюватися від 8 до 90 (ніби хтось не зовсім розумний вирішив зібрати її з конструктора).
Незважаючи на мініатюрні розміри, медуза має дивовижну здатність: вона може перезапускати свій життєвий цикл, немов комп'ютер, що завис після оновлення системи. 
Життєвий цикл Turritopsis
Мешкає хитрюга в теплих водах Середземного моря, Карибського басейну та біля берегів Японії, але завдяки морським течіям її можна зустріти навіть у прохолодніших регіонах. Як то кажуть, маленька, та віддалена!
Як це працює: секрет вічної молодості 
Головна фішка безсмертної медузи полягає у її унікальному механізмі трансдиференціювання. Якщо сказати простіше, вона вміє «відкочувати патч», повертаючись із дорослої форми назад у донний поліп. Коли медуза стикається зі стресом – травмою, небезпекою, голодом чи неважливим настроєм, її клітини починають перетворюватися.
Доросла медуза буквально перетворюється на поліп, який потім знову виростає на дорослу особину. Цей процес може повторюватися нескінченно, роблячи Turritopsis dohrnii справжнім чемпіоном з перепрошивки. 
Перші спостереження цього явища було зроблено ще 1988 року німецьким біологом Крістіаном Соммером. Він зауважив, що деякі медузи, замість того, щоб з гідністю вирушати в інший світ, повертаються до стадії поліпа. Лабораторні експерименти підтвердили: процес справді працює. Щоправда, вчені поки що не можуть сказати точно, скільки разів медуза може оновлюватись. Але поки що ніхто не бачив її втомленої від цієї нескінченної каруселі.
Що це означає для людства? 
Відкриття безсмертної медузи викликало фурор у науковому світі. Дослідження її механізму трансдиференціювання можуть стати ключем до розуміння процесів старіння та регенерації у людини. Вже сьогодні вчені працюють над гіпотезами, які допоможуть лікувати ушкоджені тканини, вирощувати органи та уповільнювати вікові зміни.
Звісно, до створення еліксиру молодості ще далеко. Але хто знає – можливо, через пару десятиліть ми зможемо без особливих проблем перезавантажуватись, як ця маленька хитрюга.
Інші цікаві факти 
І така дрібень щодня...
Не все так райдужно. Так, медуза безсмертна теоретично, але насправді їй все одно загрожують хижаки, хвороби та екологічні проблеми. Тож її безсмертя швидше щодо.
Рекордсменка. У 2011 році Turritopsis dohrnii потрапила до Книги рекордів Гіннесса як єдина безсмертна тварина. Не щодня зустрічаєш такого рекордсмена!
Єдина у своєму роді? Хоча медуза унікальна, існують інші організми з разючими здібностями до регенерації. Наприклад, аксолотлі, які можуть відновлювати втрачені кінцівки. Але тільки Turritopsis може починати жити наново, як герой фільму «День бабака». 
Безсмертна медуза – це нагадування про те, що природа часто випереджає людську фантазію. Маленька, майже непомітна істота, яка вміє дурити старість, - хіба це не надихає? Можливо, якось її секрет допоможе нам перемогти старіння та хвороби. А поки що нам залишається захоплюватися цим дивом еволюції і мріяти про те, як якось і ми навчимося подібним штукам.
