Амфітеатр у Капуї – перший римський амфітеатр (11 фото + 1 відео)
З усіх амфітеатрів, побудованих римлянами, Колізей чи Флавіанський амфітеатр у Римі є найбільшим за розмірами. За ним слідують амфітеатр Капуї, Поццуолі та Ель-Джем (вже в Тунісі, який також є найбільшим в Африці). Однак не він найдавніший, оскільки ця честь належить амфітеатру Капуї. 
Мало того, фахівці вважають, що він навіть міг би послужити моделлю для Колізею, оскільки має з ним та рештою багато загальних структурних особливостей. Йдеться про амфітеатри, збудовані з каменю, оскільки раніше вони зводилися з дерева. 
Амфітеатр знаходиться в стародавньому місті Капуя в Італії, яке розташовувалося не там, де зараз знаходиться однойменне сучасне місто, а в сусідньому муніципалітеті Санта-Марія-Капуя-Ветері, і яке стало другим за величиною та процвітанням містом на італійському півострові після Риму. Цікаво, що місто називалося Санта-Марія-ла-Майор до 1861 року. Археологічні розкопки, внаслідок яких було виявлено стару Капую, змусили змінити назву. 
Амфітеатр має еліптичний план, його розміри становлять 170 метрів по головній осі та 139 метрів за малою. Висота фасаду досягає 46 метрів, він поділений на чотири рівні, нижній з яких виконаний у доричному ордері, а решта – у тосканському. Три нижніх рівні складалися з 80 травертинових арок, прикрашених бюстом бога. 
Верхній рівень був утворений стіною, прикрашеною пілястрами, між якими знаходилися вікна, що висвітлювали коридор, призначений для проведення поминок, який використовувався для захисту глядачів від сонця та негоди. Аркади на другому поверсі поступалися місцем подвійному відкритому портику, підтримуваному колонами і покритому склепіннями.
Розміри арени такі ж, як у Колізею в Римі: 76,29 м завдовжки і 45,93 завширшки. Підземелля лабіринтоподібне, незаймане, складається з цегляних стовпів, що підтримують склепіння, на яких лежить арена. 
Досі добре видно клітини, в яких містилися дикі тварини, а також службові галереї та система вантажних ліфтів, що ведуть до люків, що добре збереглася.
У ньому була складна мережа каналізаційних труб, що перетворила амфітеатр на гігантський імплювій - басейн, у якому вода, зібрана в печері, прямувала в цистерну, встановлену зовні. Водночас акведук забезпечував водою, яка потрібна на обслуговування будівлі. 
Амфітеатр містив від 45 000 до 50 000 глядачів, а місця ділилися на низькі (на подіумі), середні (на мармурових трибунах) та високі. Така велика місткість та значний рух публіки на початку та наприкінці кожного заходу змусили архітекторів забезпечити амфітеатр подвійною галереєю для периферійної циркуляції на першому поверсі, яку він поділяє лише з Колізеєм.
Тут знаходилася перша і найвідоміша в римському світі школа гладіаторів, що належала ланісті Лентуло Батіато, у якого були переважно галльські та фракійські гладіатори. 
Точна дата її будівництва невідома, але в джерелах вона згадується, коли йдеться про Спартака - знаменитого гладіатора, який очолив повстання з Капуанського амфітеатру в 73 році до н. е. (Доказів цьому немає, але цілком імовірно, що Спартак міг битися на арені амфітеатру Капуї). 
Однак деякі історики вважають, що нинішня будівля була збудована наприкінці I століття до нашої ери на руїнах попереднього. Якби ця гіпотеза була вірна, то найдавнішим римським амфітеатром був би амфітеатр Помпей, збудований у 70 році до нашої ери. 
На користь цієї гіпотези говорить напис, знайдений біля входу до амфітеатру в 1726 році, який відносить його будівництво на час Августа. Згідно з цим написом, пізніше він був відновлений Адріаном у 119 році н. е., який додав до нього статуї та колони, і освячений Антоніном Пієм у 155 році н. е. 
Гладіаторські бої були заборонені імператором Гонорієм в 404 році нашої ери, хоча в амфітеатрі продовжували влаштовувати уявлення диких звірів. Після падіння імперії вандали Гензеріха у 456 році нашої ери значно пошкодили будівлю, як і сарацини у 841 році. Більшість каменів амфітеатру була повторно використана в норманські часи для будівництва замку Кастелло делле П'єтра та інших будівель міста. 
Великі кам'яні блоки розбивали для отримання бронзи та свинцю, які скріплювали їх, а менші камені використовували для мощення вулиць. Збереження комплексу почалося лише після того, як у 1826 році король двох Сицилій Франциск I оголосив його національною пам'яткою, наказавши очистити та розкопати амфітеатр під керівництвом королівського архітектора.
