Династія торговців часом та їхня геніальна ідея заробітку (7 фото)

Механічний годинник XIX століття і більш ранніх років був не особливо точним хронометром. Через пару діб такі годинники вже не могли достовірно визначати та показувати час. Їх необхідно було калібрувати, і зазвичай це робили годинники.





Одним із надійних джерел точного часу після появи можливості його визначати були обсерваторії. Астроном із телескопом міг визначити точний час, дивлячись на сонце та зірки в небі. Потім цей час передавався населенню та кораблям за допомогою аудіовізуальних сигналів, таких як постріл із гармати або підняття прапора.



Рут Белвілл в Королівській обсерваторії Грінвіча

Королівська обсерваторія у Грінвічі стала головною хранителькою часу у своїй країні. Щоб допомогти морякам у порту та іншим людям, які перебувають у прямій видимості від обсерваторії, синхронізувати свій годинник, усередині була встановлена ​​так звана куля часу. Він щодня падав точно о першій годині дня на вершині обсерваторії. Так і зараз.

Пізніше на своїх воротах установа встановила великий годинник, щоб будь-який бажаючий міг побачити точний час у будь-який момент, а не нудитися в очікуванні сигналу. Але щоб подивитися на цей годинник, людям доводилося добиратися зі своїх будинків та офісів по всьому Лондону до обсерваторії, що було незручно.





Грінвічська обсерваторія

У Джона Белвілла, співробітника Королівської обсерваторії, з'явився план. Замість того, щоб змушувати людей приходити в обсерваторію, нехай час іде до людей. Щодня Белвілл встановлював час на кишеньковому годиннику в обсерваторії, а потім подорожував Лондоном, надаючи точні відомості за невелику абонентську плату. Белвіл мав близько двохсот клієнтів, серед яких були залізниці, годинникарі, компанії з фрахтування суден і багаті люди, які хотіли, щоб їх годинник показував точний час.

Годинник, який використовував Белвілл, був сучасним кишеньковим хронометром Джона Арнольда, який показував час з точністю до десятої частки секунди. Спочатку вони були виготовлені для герцога Сассекського та мали золотий корпус. Коли годинник був переданий Джону, він замінив корпус на срібний, оскільки побоювався, що золотий годинник може вкрасти злодії.



Джон Арнольд із сім'єю

Джон продовжував займатися цією справою до своєї смерті в 1856 році. Після чого його вдова Марія отримала привілей продовжувати роботу і продовжувала займатися цією справою до свого виходу на пенсію в 1892 році, коли їй було вже за вісімдесят. Потім Марія передала сімейний бізнес дочки Рут.



Марія Белвілл

Коли Рут Белвілл очолила бізнес, вона зіткнулася з жорсткою конкуренцією з різних телеграфних служб часу, які могли повідомляти час по телеграфу. Якщо у розпорядженні було відповідне обладнання, можна було автоматично синхронізувати свій годинник, використовуючи сигнали часу, що передаються безпосередньо з різних обсерваторій. Але будинки та невеликі підприємства не мали власних телеграфних станцій. Тому вони продовжували покладатися на Рут Белвілл.



Рут Белвілл

Джон Вінн, директор найбільшої компанії, що займалася телеграфною передачею сигналів часу, навіть публічно посміяв Рут Белвілл, заявивши, що її методи забавно застаріли. Він також натякнув, що вона "можливо, використовує свою жіночність для отримання прибутку".

Після того, як його промову було опубліковано в газеті The Times, Белвілл обложили репортери, зацікавлені в її бізнесі, а також у можливому скандалі, на який натякали коментарі Вінна. Белвілл вдалося впоратися з ситуацією, а отримане розголос привело до зростання продажів. За словами Белвілл, все, що вдалося зробити Вінну, - це дати їй безкоштовну рекламу.



Рут Белвілл спостерігає за налаштуванням офісного годинника

Як і її мати, Рут Белвілл продовжувала продавати час до вісімдесяти років. 1940 року вона вийшла на пенсію. На той час сучасні технології випередили улюблений кишеньковий годинник Рут, і вони вже не могли конкурувати з більш ефективними, надійними та доступними способами комунікації. Загалом сімейний бізнес Белвіллів проіснував 104 роки, з 1836 по 1940 рік.

Перед тим як Рут померла в 1943 році, вона передала свій годинник, прозваний «Арнольд», у дар Лондонській компанії годинникарів. В даний час вони є експонатом Музею годинникарів у Лондоні.