Сумна історія косатки Етельберта (7 фото)

Косатки мають величезний ареал проживання, населяючи усі світові океани.





У північно-східній Атлантиці вони багато зустрічаються біля норвезького узбережжя, а в північній частині Тихого океану - біля Алеутських островів і в затоці Аляска.



Один із випадків зустрічі кита і людини, що швидко обернулася трагедією, стався в жовтні 1931 року, коли молода косатка пропливла вгору по річці Колумбія і спливла в Колумбійській затоці - вузькому каналі, що йде паралельно річці Колумбія на північ від Портленда. Косатку помітили неподалік популярного в місті парку розваг Джантцен-Біч, і тисячі жителів Портленду зібралися, щоб подивитися на несподіваного гостя. Натовпи людей, які бажають побачити цю приголомшливу істоту, спричинили затор на автомобільному мосту між Портлендом і Ванкувером. Місцеві газети опублікували інформацію про подію на перших шпальтах, а торговці скористалися нагодою і встановили кіоски з нехитрою їжею. Човнярі пропонували глядачам наблизитися до тварини.



Етельберт після вбивства

Косатка привабила й недоброзичливців. Дехто навіть намагався підстрелити тварину з гвинтівок. Їх одразу заарештували, а губернатор розпорядився забезпечити захист тварини.

Враховуючи увагу преси, виникла потреба дати косатці ім'я. Деякий час тварину називали «китом Джиммі Маккула», на честь журналіста, який пише про дику природу, з газети The Oregonian, але пізніше більшість людей та ЗМІ зупинилися на імені Етельберт, що означає «шляхетний».



Протягом двох тижнів у пресі та владних структурах точилися активні дебати про долю тварини. Було багато охочих упіймати косатку живою та виставити її в акваріумі. Орегонське суспільство виступило проти цієї ідеї, вважаючи будь-яке захоплення негуманним. Натомість вони вважали, що косатку слід зазнати евтаназії, щоб припинити її страждання, оскільки вона явно вмирала. Води Колумбійської затоки не підходили для косатки, тому що в них не було солі, і вони були забруднені стоками. Крім того, до вогнепальних ран на спині потрапила інфекція. Інші пропонували дати Етельберту спокій, щоб природа сама вирішила долю свого створення.

Були й ті, хто щиро бажав урятувати тварину. Той самий Джеймс Маккул написав у газеті The Oregonian, що «низка буксирів і моторних човнів» із «свистом і дзвоном дзвонів» може бути використана для того, щоб загнати кита в річку Колумбія, звідки він зможе дістатися Тихого океану.



Поки влада обговорювала життєздатність цього плану, колишній мисливець на китів на ім'я Едвард Лессард і його син Джозеф сіли в човен і вбили Етельберта гарпуном.

Це було найшвидше вбивство у моєму житті. Зазвичай на вбивство кита йде півдня чи день. А цей був мертвий як дверний цвях менш ніж за п'ять хвилин, - похвалився Лессард кореспондентові газети Oregonian.

Громадськість Портленда була обурена. Адже це було безсовенне знищення дикої природи, і воно має бути покараним. Проти Лессардів було висунуто звинувачення у порушенні законів про рибальство та «обурення суспільних пристойностей та моралі».



Хоча чоловіків було заарештовано, штат не зміг пред'явити їм жодних звинувачень, оскільки було встановлено, що вони не порушували законів про рибальство, оскільки технічно Етельберт не був рибою. Поки Лессард сидів у в'язниці, група безпринципних рибалок підняла труп із дна річки, витягла тушу на берег і почала брати гроші з глядачів за перегляд. Зрештою, поліція розігнала доморощених бізнесменів та конфіскувала кита, а для його збереження у формальдегіді був поспіхом збудований великий металевий резервуар.

Суд, звільнивши Лессардов від відповідальності, зобов'язав штат повернути кита Лессардам, які одразу вирушили з ним у турне.

Штат оскаржив рішення суду у Верховному суді Орегону. Прокурор штату стверджував, що оскільки законів, які регулюють китобійний промисел у внутрішніх водах, не існує, Лессарди повинні керуватися нормами загального права, згідно з якими прісноводні кити є «королівськими рибами» і, отже, власністю губернатора. Суд погодився та зобов'язав Лессарда повернути кита державі або виплатити 1000 доларів.



Протягом чотирьох років Едвард Лессард завзято тримав останки кита, не бажаючи їх віддавати. Зрештою, Орегонський рада з контролю запропонував рішення: вони припинять справу, якщо Едвард Лессард погодиться сплатити судові витрати, що становлять приблизно 103 долари. Не роздумуючи, Лессард заплатив цю суму, забезпечивши юридично право власності щодо останків Етельберта.

У 1939 році Лессарди перевезли кита в фруктовий сад, що належить їм, недалеко від Сент-Хеленса, штат Вашингтон. Етельберт зник з поля зору громадськості і був майже забутий до 1949 року, коли сусіди поскаржилися на гнильний запах, що виходить з фруктового саду. Провівши огляд, поліція виявила іржавіючий бак із оцинкованої сталі, всередині якого був нещасний Етельберт.

Спочатку бак був сповнений рідини для бальзамування, але іржа пробила в ньому дірки, і рідина почала витікати. Без формальдегіду, який зберігав Етельберта протягом майже 20 років, туша почала розкладатися. Сім'я Лессард поховала останки у лісовому масиві. Через 30 років інспектори з лісозаготівель знайшли останки і перепоховали багатостраждальну косатка на горі.