Екоцид ні до чого: знайдено те, що справді занапастило все населення острова Великодня (3 фото)
Раніше вчені вважали, що місцева популяція просто неправильно скористалася екологічними ресурсами, у результаті буквально самостійно знищила себе. 
Історія нашої планети налічує понад 4,5 мільярда років, проте історія людства набагато короткіша: вчені роками намагаються пролити світло на події минулого, але часом трапляється конфуз. Наприклад, десятиліттями дослідники вважали, що населення острова Великодня занапастив загадковий колапс "екоциду", але нове дослідження ставить це твердження під сумнів.
Результати нового дослідження показують, що популяція різьбярів пам'яток на острові не могла бути досить великою, щоб зникнути через неправильне поводження з природними ресурсами, як вважалося раніше. 
Десятиліттями провідна теорія про екоцид Рапа-Нуї, або острова Великодня, припускала, що місцева популяція була неймовірно великою і зазнала невдачі через "власну дурість". Нібито місцеві жителі вирубали всі дерева на острові, що призвело до того, що колись родючий ґрунт став уразливим. В результаті корінне населення більше не могло вирощувати необхідну кількість продуктів, а тому на острові запанував голод, за яким пішла війна, канібалізм і крах. В результаті населення острова з кількох тисяч скоротилося до 100 осіб лише за 150 років.
Проте нове дослідження, засноване на аналізі альпінаріїв (садів каміння), передбачає, що це відбувалося трохи інакше. Чисельність населення острова Великодня справді скоротилася у 1700-х одах після зустрічі з європейцями, але, ймовірно, це сталося через работоргівлю, примусову міграцію та появу патогенів.
У ході нового дослідження команда під керівництвом археолога Ділана Девіса з Колумбійської кліматичної школи провела нове супутникове обстеження альпінаріїв та виявила, що кількість цих садів просто не могла підтримувати досить велике населення острова, як вважалося раніше. Простими словами, чисельність населення острова просто ніколи не була такою великою, як вважалося. 
Тепер автори дослідження вважають, що корінне населення острова Великодня насправді було витривалішим і винахідливішим, ніж передбачала історія колапсу. Люди вирощували тут солодку картоплю в альпінаріях, а також харчувалися морепродуктами та жили цілком стійко та щасливо аж до моменту прибуття європейців.
Попередні оцінки альпінаріїв припустили, що населення острова Великодня становило близько 17 000 осіб, проте нові дані показують, що тут мешкало близько 2-3 тисяч осіб, що відповідає розповідям перших європейських відвідувачів острова.
У новій роботі вчені витратили 5 років, щоб обстежити альпінарії землі і каталогізувати їх. Далі вони використовували машинне навчання і виявили, що на острові безліч природних відслонень, які раніше помилково приймали за альпінарії. Результати показали, що лише близько 0,76 квадратних кілометрів Рапа-Нуї були відведені під сади каміння, які самі по собі могли б прогодувати населення чисельністю близько 2000 чоловік.
Таким чином в 1722, під час прибуття перших європейців, населення острова становило від 2 000 до 3 000 осіб, а вже до 1877 на острові мешкали лише 100 осіб.
