Кохання в повітрі: екіпаж мрії, якому не страшна турбулентність (14 фото)

Пісня "Love is in the air" - одна з найпопулярніших весільних та романтичних композицій - описує невидиму магію кохання. Для Джоела та Шеллі Аткінсон любов витає в повітрі у прямому розумінні! Вони познайомилися 30 років тому, коли обидва були пілотами ВПС США, а тепер разом літають літаками Southwest Airlines.





Ви, напевно, чули про теорію «невидимих струн», які все життя пов'язують вас з тим, з ким вам судилося бути; можливо, ви жили на одній вулиці в дитинстві або ходили в одну школу, перш ніж Всесвіт вирішив, що настав час зустрітися і розпочати спільний шлях. Шеллі і Джоел - чудовий приклад цієї теорії.



Шеллі виросла в Айові, але у підлітковому віці переїхала до Колорадо — штату, де жив її майбутній чоловік. Вони закінчили середню школу в той самий рік, ще не підозрюючи про те, яку неймовірну історію кохання приготувала для них доля.

Наприкінці 1980-х років вони обидва вирушили вчитися до Академії ВПС США, щоб стати професійними пілотами. Джоел пішов туди, щоб здійснити свою мрію — юнак був дуже вражений фільмом із Томом Крузом "Top Gun" і хотів стати пілотом реактивних літаків.





Шеллі ж у юності була дуже спортивною та хотіла грати у баскетбол у коледжі. «Спочатку я вступила до Академії не для того, щоб займатися пілотуванням, — каже вона. — Але коли я опинилася там, то зрозуміла, що це чудова нагода зробити цікаву та складну кар'єру. А знайомство з польотами змусило мене захотіти продовжити навчання».



За чотири роки навчання в академії Джоел і Шеллі так і не познайомилися, хоча Джоел зізнався, що знав про цю гарну дівчину: «В Академії ВПС не так багато жінок, тож я начебто знав, хто вона». Особисте знайомство відбулося ще через кілька років, після того, як обидва пройшли пілотне стажування в різних штатах. А потім, завдяки щасливому випадку, отримали однакове перше завдання — літати на літаку Lockheed C-130 Hercules у Техасі.



Джоел працював там уже кілька місяців, коли з'явилася Шеллі. Вона зайшла до кімнати пілотів, і він був миттєво нею зачарований: «Вона висока. Вона чудово виглядає. Коли вона вийшла з кімнати, один із колег дивився на мене і посміхався. Я спитав його: "Що таке?" Коротше, на мою особу було відразу все зрозуміло».



Джоел вважає, що вираз його обличчя моментально видало почуття. І він і не вірив, що карколомна Шеллі колись погодиться піти з ним на побачення: «Вона вища за мене. А я ніколи не зустрічався ні з ким вище за себе. Вона спортсменка, вроджений лідер і просто крута».



Але коли приходить справжнє кохання, такі деталі не мають значення. Джоел радував Шеллі так, що в неї від сміху щоки хворіли - щоразу, коли вона бачила його, обличчя розтягувалося в посмішці. Але найбільше їй імпонував його м'який і теплий характер: «У нього просто дуже чуйне серце до людей, всіх оточуючих, він піклується про людей».

Через рік вони почали зустрічатися під час свого першого відрядження за кордон — пара годинами говорила про все на світі, дізнаючись найпотаємніші секрети і бажання один одного. У глибині душі вони знали, що знайшли ту саму, єдину людину, і через кілька місяців після повернення одружилися.



Після весілля вони обидва стали пілотами-інструкторами ВПС. На початку 2000-х років у пари народилися близнюки, і Шеллі вирішила трохи відпочити від польотів і почала працювати в Національній повітряній гвардії США, а Джоел став комерційним пілотом.

Як тільки діти покинули гніздо, Шеллі виявила, що мріє знову злетіти в небо, хоча не була в кабіні вже понад два десятиліття. Однак бажання повернутися виявилося сильнішим, і вона всерйоз задумалася про те, щоб стати комерційним пілотом, як і її чоловік.



Джоелу сподобалася ця ідея, як тільки Шеллі її озвучила: «Я сказав: "Політай зі мною"».

Того ж дня Аткінсони отримали знак згори: Джоел побачив у соціальній мережі компанії Southwest Airlines повідомлення про пілот, який теж взяв більш ніж 20-річну перерву, щоб виростити дітей, а потім повернувся до польотів.



Заручившись підтримкою чоловіка, Шеллі вирушила вчитися та підвищувати кваліфікацію пілота, щоб мати змогу здійснити свою мрію. Незабаром, як і очікувала, її прийняли на роботу в авіакомпанію SkyWest Airlines для польотів на регіональних літаках, а в 2023 році вона приєдналася до Джоела в Southwest.

«Це було безумство. Все сталося набагато швидше, ніж я думала. Це було чудово, - захоплюється Шеллі. — І це мало статися».



Тепер вони ширяють у небі разом: Джоел — капітан, а Шеллі — перший помічник. Вони обоє хвалять один одного за досвід та унікальні навички в роботі.

«Вона дивиться на мене та покладається на мій досвід. Але я також знаю, що у неї дуже хороша реакція, вона щойно пройшла через безліч тренувань. Тож її знання свіжі. А ще має мудрість і розважливість», — поділився Джоел.



Робота набагато приємніша, коли ти робиш її з коханою людиною, і Аткінсони, безсумнівно, отримують від своєї спільної роботи максимум задоволення. Як тільки вони досягають крейсерської висоти і можуть трохи відпочити, вони проводять цей час за розмовами про все, як на початку знайомства.

«Це так здорово, тому що всі ті роки, коли я літав, а вона була вдома, все, про що я хотів поговорити з нею, перебуваючи в повітрі, мало почекати. Ти відкладаєш розмови доти, доки не опинишся вдома. Тепер ми ніби надолужуємо втрачений час», — поділився своєю радістю Джоел.



А якщо в них трапляються пересадки, то пара вирушає на веселі побачення, досліджуючи різні місця, на радість Джоела, який раніше дуже засмучувався, коли йому доводилося довго чекати.

«Це був втрачений час, бо я був один, і я не міг поділити його з нею. Але тепер ми разом, коли ми в дорозі це так весело. Бо щовечора у дорозі — це вечір побачення».



Шеллі сподівається, що її історія надихне інших на цей «стрибок віри». Зрештою, ніколи не буває надто пізно: «Сподіваюся, це надихне інших жінок на те, щоб повернутися на роботу. Час ще є, ще можна встигнути».

На питання, чи не втомлюється вона від того, що проводить так багато часу з чоловіком, Шеллі відповідає: «Він мій найкращий друг, і немає нікого, з ким мені було б цікавіше, ніж із ним. Ось у чому перевага вибору ідеального партнера. І друге — коли вам подобається якась робота, чому б не займатися нею разом із коханою людиною?»