Хижаки дрібного калібру: 10 найменших диких кішок у світі (11 фото + 4 відео)
Великі представники сімейства котячих на зразок левів і тигрів завжди привертають до себе багато уваги своїми розмірами та грізним виглядом. Проте більшість споріднених їм видів становлять невеликі кішки, які зазвичай залишаються у тіні. Щоб виправити цей недогляд, Навколо Світу склав топ-10 найдрібніших диких кішок планети. 
Іржава, або плямисто-руда кішка
На звання найменшої кішки у світі претендує іржава кішка, яка зустрічається в Індії та на Шрі-Ланці. 
Іржава кішка (Prionailurus rubiginosus)
У середньому дорослі особини важать близько 1,2 кілограма, а в довжину разом із хвостом досягають 60 сантиметрів. Сіру вовну іржавих кішок прикрашають руді смужки і плями, завдяки яким ці тварини і отримали свою назву. Таке забарвлення забезпечує маленьким кішкам гарне маскування в тропічних лісах, де вони полюють на дрібних хребетних та деяких комах.
Чорнонога кішка
Найбільш «компактним» африканським представником котячих є південна Африки, що мешкає на посушливих просторах, чорнонога кішка, яку місцеві племена називають «мурашиним тигром». 
Чорнонога кішка (Felis nigripes)
Середня вага самців чорноногої кішки становить близько 2 кілограмів, а довжина – 60 сантиметрів, з яких майже третина припадає на хвіст. Ці кішки, що мають чудовий зір і слух, зазвичай полюють вночі, а денні години проводять в норах, ховаючись від спеки і більших хижаків. До речі, всупереч назві, чорне або темно-коричневе забарвлення у звірків мають лише підошви лап.
Південна тигрова кішка
До 2013 року цих кішок, що зустрічаються в джунглях Бразилії, Аргентини та Парагваю, вважали підвидом онцили, але в результаті виділили в окремий вид у рід американських кішок. 
Південна кішка тигра (Leopardus guttulus)
Представники цього виду мають плямисте леопардове забарвлення і полюють на ящірок, птахів і невеликих ссавців, складаючи конкуренцію більшим оцелотам. Середня вага дорослої південної тигрової кішки становить трохи більше 2 кілограмів, а довжина разом із хвостом – близько 80 сантиметрів. За оцінками вчених, краєвид знаходиться під загрозою зникнення через вирубку тропічних лісів.
Суматранський кіт
Приховані суматранскі кішки зрідка трапляються на очі натуралістам у тропічних лісах острова Суматра. Також вони зустрічаються на Борнео (Калімантані) та Малайському півострові.
Суматранський кіт (Prionailurus planiceps)
Середня вага дорослої суматранської кішки становить близько 2 кілограмів, а в довжину вони досягають приблизно 60 сантиметрів. На порівняно короткий хвіст припадає десь чверть завдовжки тварини. На відміну від багатьох родичів, суматранскі кішки вважають за краще селитися поблизу прісних водойм. Основу їх раціону становить риба, також вони полюють на жаб та ракоподібних. Через стрімке знищення природного довкілля суматранскі кішки включені до списку видів, що знаходяться на межі вимирання.
Барханна кішка
Пристосовані до життя в суворих умовах барханні кішки зустрічаються в пустельних регіонах Північної Африки, Аравійського півострова та Центральної Азії.
Барханна кішка (Felis margarita)
Густе пухнасте хутро барханної кішки відмінно захищає її від нічних холодів, а спекотний денний годинник вона проводить у норі або іншому укритті. Барханна кішка успішно полює на гризунів, птахів та змій, поїдаючи яких вона покриває потреби як у їжі, так і у цінній волозі. Середня вага представників цього виду котячих становить 2,3 кілограми, а довжина — близько 70 сантиметрів, з яких понад третину становить хвіст.
Калімантанська кішка
Калімантанська кішка, що зустрічається на острові Борнео, належить до найрідкісніших кішок у світі і, на жаль, знаходиться на межі зникнення.
Калімантанська кішка (Pardofelis badia)
Цей вид був описаний у XIX столітті по черепу та шкірці, алепобачити калімантанську кішку живим ученим вдалося лише наприкінці ХХ століття. З того часу людям на очі потрапило близько двох десятків особин. Через цю обставину складно визначити середні розміри калімантанських кішок — судячи з наявних даних, вони можуть досягати завдовжки 80-110 сантиметрів разом із хвостом і важать 3-4 кілограми. Про спосіб життя граціозних калімантанських кішок зоологам майже нічого не відомо.
Довгохвоста кішка
У вологих лісах Центральної та Південної Америки водиться потайлива кішка, або маргай, що припадає близьким родичем оцелоту.
Довгохвоста кішка (Leopardus wiedii)
Свою назву вона повністю виправдовує: середня довжина голови та тулуба дорослої особини становить трохи більше 60 сантиметрів, а хвіст додає до неї ще приблизно 40 сантиметрів. Важить маргай приблизно 3,3 кілограми. Довгий хвіст допомагає тварині балансувати під час лазіння по деревах і під час видовищних стрибків між гілками. На відміну від більшості кішок, маргай, подібно до білки, вміє спускатися по стовбуру вниз головою і утримуватися на гілках, використовуючи тільки потужні задні лапи.
Кішка Маргай (надзвичайно вмілий лазник по деревах)
Манув
Відомий своєю похмурою зовнішністю і нелюдимістю манув, або паласом кіт живе в горах і степах на території Вірменії, Монголії, Казахстану, Ірану, Китаю та інших країн. Зображення манула прикрашає логотип Московського зоопарку.
Манул (Otocolobus manul)
За розмірами манул порівняний з великою домашньою кішкою, але відрізняється від неї виключно пухнастим хутром, яке зігріває манула в зимову холоднечу, і масивнішою статурою. Середня довжина манула разом із хвостом становить приблизно 80 сантиметрів, а вага – близько 3,5 кілограма. Бігає палласів кіт відносно повільно, від ворогів воліє ховатися в норах і скельних ущелинах. Якщо бій з більшим переслідувачем неминучий, то манул перевертається на спину і відчайдушно захищається гострими кігтями та зубами. Незважаючи на популярність, цей вид залишається маловивченим, а розведення манулів у зоопарках пов'язане із чималими труднощами.
Іріомотейська кішка
Жителі невеликого японського острова Іріомот давно знали про кішку, що живе в лісах, на схилах невисоких місцевих гір, але вченим вдалося виявити її тільки в середині 1960-х років. У результаті рідкісний звір був описаний як ендемічний підвид бенгальської кішки.
Іріомотейська кішка (Prionailurus bengalensis iriomotensis)
За кілька десятиліть зоологам вдалося зібрати деякі відомості про іріомотейські кішки. Судячи з накопичених даних, можна сказати, що середня вага дорослої особини становить приблизно 3,5-4 кілограми, а довжина з урахуванням хвоста — близько 75 сантиметрів. Оціночна чисельність іріомотейських кішок у дикій природі становить трохи більше 100 особин, тому їх внесли до списку видів, що знаходяться на межі вимирання.
Кот-іріомот [Стаціонарна точка спостереження на острові Іріомот]: Кот-іріомот
Лісова, або європейська кішка
Цей вид диких кішок зустрічається у Південній, Центральній та Східній Європі, на Балканах, а також у Малій Азії та на Кавказі.
Лісова кішка (Felis silvestris)
Лісові кішки живуть у різних природних умовах, успішно пристосовуючись до них. При зустрічі європейську кішку можна прийняти за домашню мурку, що побіжить, але дикі родичі наших вихованців все ж таки трохи більші: в довжину самці можуть досягати 90 сантиметрів і більше, а їх вага становить в середньому 5-7 кілограмів. Людей європейські коти не шанують і намагаються уникати контактів із ними.
