Оринокський крокодил: закутий у лускату броню монстр (11 фото)

Оринокський крокодил - найбільший хижак Південної Америки, що під загрозою зникнення. Самці хижака можуть досягати завдовжки понад 5 метрів і важити до 380 кілограмів!





Оринокський крокодил - не найбільша тварина на суші, не найбільший хижак і навіть не найпотужніший крокодил. Але йому на це начхати. Адже в Південній Америці немає істоти, здатної йому щось протиставити. Окрім людини, звісно.



Дорослий самець оринокського крокодила – це закутий у лускату броню монстр завдовжки від 4 до 5,2 метрів. 400-700 кілограм мощі. Лише анаконда може зрівнятися з ним за довжиною, але не за габаритами. Таким чином, оринокський крокодил стає найбільшим хижаком всього американського континенту!





І можливо, це не максимальний розмір. Натуралісти 17 століття повідомляли, що у численних озерах та притоках річки Оріноко ховаються звірі завдовжки до 8,7 метра. На жаль, перевірити слова дослідників того часу ми не можемо. Не збереглося жодних матеріальних свідчень про існування колосальних крокодилів. Але, можливо, нам просто потрібно трохи зачекати?



Як би не були страшні і сильні американські титани, людська промислова машина перемолола їх за лічені десятиліття. На початку 20 століття виробники виробів із крокодилів шкіри звернули увагу на цілий склад некористованих шкурок, які за якоюсь бюрократичною помилкою все ще залишалися прикріплені до крокодилів. На рептилій Оріноко почалося масове полювання. Насамперед мисливці та браконьєри валили найбільших тварин, з яких можна зробити багато красивих сумочок та черевиків.



На щастя, ця вакханалія закінчилася 1 липня 1975 року, коли тварини потрапили до першої версії списку СІТЕС — конвенції про обмеження міжнародної торгівлі видами, що вимирають. Майже за сторіччя полювання рептилії ще як вимирали. Раніше вони жили по всій річці Оріноко, а на момент прийняття угоди від виду залишилося кілька мікроскопічних популяцій сумарною чисельністю 250-500 особин. І далеко не найбільших особин.



Як вимирання виду пов'язані з розмірами? А ось як: крокодили зростають протягом усього життя, а оринокські крокодили живуть до 80 років. Систематичний відстріл тварин закінчився лише 48 років тому. Це означає, що тварини, які застали пік страждань свого виду, ще не досягли максимальних розмірів! Є шанси, що діти, які народилися в більш спокійні часи, зростуть по-справжньому більшими.



Поки що найбільші оринокські крокодили мешкають у зоопарках.

Але, щиро кажучи, шанси невеликі. Крокодилам і зараз живеться не дуже добре. Через півстоліття з початку охоронних заходів чисельність виду практично не змінилася. І винна в цьому одразу купа факторів. Один із центральних — недостатній рівень охорони виду. Незважаючи на офіційну заборону торгівлі, браконьєри все ще зацікавлені у відстрілі тварин. А Венесуела, яка перебуває в постійній кризі, не має ресурсів охороняти рептилій на задвірках природи.



Як ви бачите, крокодили дуже уважно ставляться до створення відповідного маскування для самозахисту.

До того ж збіднення довкілля ніхто не скасовував. Молоді та середньовікові крокодили харчуються переважно великою рибою. Їхні щелепи знаходяться приблизно посередині між щелепами нормальних крокодилів та гавіалів — якраз для зручності полювання на крутий видобуток. А ось великі крокодили мають ширші морди, в які пролазять птахи, котрі забралися у воду копитні, мавпи, каймани, анаконди і навіть невеликі ягуари. Тільки ось що риб, що наземних хребетних з кожним роком стає дедалі менше.



Якби рептилії писали казку про Колобка... (Фото: Андрій Каменєв)

Ще одна проблема, з якою зіткнулися могутні тварини - знижене виживанняпотомства. Вона й так не була особливо високою. Якщо дорослий оринокський крокодил — найвищий хижак Південної Америки, то молоде дитинча — корм для всіх м'ясоїдів із середини харчової піраміди континенту. Особливо їх люблять каймани, що розплодилися в 50-і роки. Поки люди були зайняті обробкою і зрізанням шкур з великих крокодилів, дрібні стрімко займали території, що звільнялися.



Оринокські крокодили дуже лояльні до капібарів. Поки що не підростуть.

Становище не рятує навіть неймовірно розвинене почуття материнства у самок. Вони доглядають своїх малюків від 1 до 3 років! Мами старанно відганяють від потомства всіх, хто може становити небезпеку. Але встежити за всіма 40 нащадками неможливо. До того ж малеча має добувати собі їжу самостійно. А де мисливство, там і ризик.



Вибери свого бійця/хлопця!

Ну і ось вам наостанок проблема, яка не має серйозного впливу зараз, але може нашкодити виду в перспективі: з генетичною різноманітністю у крокодилів повний швах. Мало того, що генофонд виду сильно просів через масове винищення, так ще й особливості їхніх шлюбних ігор не покращують ситуацію. Крокодили не створюють повноцінних сімей, а самець може запліднити стільки самок, скільки погодитись розділити з ним берег річки. Тому лише 40% найбільших самців є батьками 95% крокодилят. А решта пролітає повз разом з усіма рідкісними генами, що в них зберігаються.