Розвиток серветки (6 фото)
Поки не було столових приладів, люди їли руками. Після трапези зазвичай витирали пальці тирсою або сіном. Спартанці обтирали руки хлібом, що потім віддавали собакам. 
За версією вчених, аналоги серветки з'явилися ще у Стародавньому Римі та Стародавню Грецію: раби витирали рот панові фіговим листочком. Забезпечені римляни, щоб очистити руки та обличчя періодично використовували полотняну тканину. 
Римський бенкет
Серветки у Давньому Римі були двох видів: маленький шматочок тканини сударіум, а-ля хустку, яким промакували спітнілі лоб і шию і маппа - шматок тканини побільше, який використовували ті, хто їв лежачи. Вона рятувала ложе від шматочків їжі і нею витирали руки та губи. А якщо дуже хотілося забрати з собою залишки їжі, їх можна було загорнути в карту. 
"Столовий" хлопчик з кошиком фігових листочків
Найперші серветки були з азбестових волокон, грубих по своєї структури. Коштували вони дорого і доступні були тільки привілейованим особам. Вони були поширені у шейхів Ближнього Сходу. А по обіді серветки проколювали на вогні, щоби відчистити. Через багато років, один із сучасників Катерини II писав, що у імператриці теж була така "салфекта" (вірніше, це була скатертина). Але вона більше була розвагою для гостей Катерини - вона жбурляла її в камін, щоб показати, наскільки вона вогнетривка. 
У період раннього Середньовіччя серветка була щасливою. забута. Люди втиралися чим завгодно – руками, хлібом, рукавами, подолами.
Там зазвичай витирали пальці брудними ганчірками, а потім їх кидали на підлогу. І так, використали потім знову. 
У Росії моду на серветки ввів уже Петро, який у час трапези використовував німецьку серветку. Народ з радістю перейняв цю манеру, щоправда вони стали набагато більшими, ніж нинішні. Жінки прикрашали їх вишивками, причому настільки майстерними, що їх навіть передавали по спадщини. 
1867 року англійський промисловець Джон Дікінсон показав громадськості паперові серветки. І не тільки серветки, а й промисловий верстат, який дозволяв виготовляти папір з целюлози на постійній основі.
