Через низку причин у Радянському Союзі важкі танки не мали особливої популярності. Незважаючи на хороші бойові якості танків серій «КВ» та «ІВ», найвідомішою вітчизняною бронемашиною є середній Т-34. Можна довго розмірковувати про причини такого розкладу, але факт залишається фактом.
Більше того, деякі важкі танки радянської конструкції не просто не змогли стати найвідомішими представниками свого класу, але навіть здобути хоч якусь славу.
Влітку 1943 головним конструктором СКБ-2 при Челябінському Кіровському заводі (ЧКЗ) був призначений Н.Л. Духів. Маючи достатньо інформації про стан німецького танкобудування та перспективи його розвитку, Духов відразу ж почав просувати ідею створення нового важкого танка. На його думку, Червона Армія потребувала такої машини, яка не поступалася б захистом та озброєнням німецьким «Тиграм». Крім того, потрібно було забезпечити захист танка від усіх наявних та перспективних протитанкових гармат. Загалом справа намічалася непроста, до того ж виникли деякі проблеми з просуванням ідеї. У результаті керівництво ЧКЗ вирішило розробляти новий проект під літерою "К" в ініціативному порядку.
Як це було під час Великої Вітчизняної війни, проектування не зайняло багато часу. Вже в грудні того ж 43 року був готовий ескізний проект. Загальне компонування танка проекту «К» було запозичено у ІС-122. Інші вузли та агрегати були або змінені, або серйозно доопрацьовані. Так, захист посилили збільшенням товщини броньових листів. Потовщення броні спричинило збільшення маси. Цю проблему вирішили, збільшивши кількість опорних ковзанок до семи на борт. З цих причин довелося довести ширину гусениць до 730 мм. Нарешті, вежа отримала нову систему кріплення до корпусу і повороту. Все з тією ж метою забезпечити нормальне функціонування агрегатів великої маси.
Перший прототип танка ІС-4: "об'єкт 701-2"
Тим не менш, збільшення числа опорних котків та оновлення опори вежі не могло саме по собі забезпечити достатніх ходових характеристик. Потрібен був новий двигун. Саме тоді СКБ-75 закінчило роботи над дизелем В-12. V-подібний двигун з 12-ма циліндрами був зроблений на основі більш раннього В-2 і завдяки новому нагнітачу, зміненому режиму подачі палива, а також ряду інших нововведень мав потужність 750 кінських сил. Примітно, що радіатори оснащувалися вентиляторами, які їх обдували та охолоджували. Така система була запозичена з німецьких важких танків.
Після закінчення робіт над ескізним проектом танк «К» було перейменовано на «Об'єкт 701». На той час інженери ЧКЗ разом із МВТУ ім. Баумана доробили нову систему трансмісії для «Об'єкта 701», механізм повороту якої ґрунтувався на т.зв. "групі механізмів Зайчика-Крейнеса". Ця система трансмісії була створена ще в середині тридцятих, але тоді з ряду причин її так і не вдалося застосувати на чомусь крім експериментальних машин. У разі нового важкого танка застосування цієї системи було більш ніж обґрунтовано. За наявних можливостей питома потужність танка не можна було підняти вище 12-15 к.с./т. У умовах механізм повороту системи «ЗК» дозволив відчутно знизити необхідну повороту потужність двигуна, що, зрештою, позначилося більшості ходових характеристик.
Коли проект трансмісії був готовий, інженери СКБ-2 завершили конструкторські роботи з усього «Об'єкта 701» загалом. Бронелісти корпусу мали товщину від 120 до 160 міліметрів і виготовлялися із сталі сорту 42СМ. Вежа з максимальною товщиною 250 мм (чоло) відливалася зі сталі 66Л. Основні листи корпусу та башта оброблялися на середню твердість. Дрібніші деталі корпусу відливались і штампувалися зі сталі сорту 8С і оброблялися на високу твердість. Цікавим є той факт, що більшість великогабаритних деталей корпусу з'єднувалися не тільки зварюванням, а й за допомогою розвантажувальних штифтів. У поєднанні з новою формою косинок це дозволило змінити тип навантаження на зварні шви: на ІС-122 вони працювали на зріз, на об'єкті 701 - на стиск.
Готовий проект танка «Об'єкт 701» був готовий на початку весни 44-го. Тоді ж, у березні, його представили до Головного автобронетанкового управління РСЧА. Комісія ДАБТУ оцінила проект і рекомендувала якнайшвидше побудувати два досвідчені екземпляри. У висновку Управління стверджувалося, що «Об'єкт 701» найближчим часом може стати найкращим важким танком у світі. На початку квітня 44-го ДКО видав постанову, в якій від Челябінського заводу вимагалося протягом квітня-місяця зробити два танки та один корпус. Останній був потрібний для випробувального обстрілу, а танки призначалися для ходових та вогневих випробувань. Як «головний калібр» для нових бронемашин ДКО запропонував нову зброю, створену в Центральному артилерійському КБ наркомата озброєнь.
Другий прототип танка ІС-4: "об'єкт 701-5"
На цій гарматі варто зупинитися докладніше. У перших місяцях 44-го року ЦАКБ НКВ у найкоротші терміни створило нову 100-мм зброю С-34, що мала довжину ствола в 56 калібрів і балістику зброї Б-34. Одночасно з цим конструктори-артилеристи створили гармату С-34-II калібру 122 мм, довжиною ствола 47 калібрів і балістикою зброї А-19. Саме 122-мм версія нової зброї пропонувалася для встановлення на «Об'єкт 701». Однак розміри казенної частини гармати С-34-II не дозволили вписати її в бойове відділення. Тому конструкторам ЦАКБ та СКБ-2 довелося терміново провести доопрацювання і гармати, і вежі танка. Через це початковий місячний термін, виділений на будівництво досвідчених екземплярів, на практиці трохи зрушив і до збирання танка №1 розпочали лише у травні.
Трохи раніше, ще у квітні, було виготовлено танк №0. Таке дивне позначення першої дослідної машини було викликане тим, що перший танк проекту "Об'єкт 701" не повною мірою відповідав вихідним технічним вимогам. Тому «нульовий» танк вирішили використовувати як платформу для відпрацювання нових ідей, але не вважати його досвідченою машиною проекту «701». До середини червня 1944 року танк №0 «намотав» понад 1200 кілометрів і допоміг виявити ряд недоліків конструкції, які були терміново виправлені. Завдяки випробуванням танка №0, вдалося значно покращити наступні машини проекту «701». Танки №1 та №2 були зібрані приблизно в той час, коли «Номер нуль» завершував свої випробування. Під час виробництва першої та другої дослідної машин надійшла нова пропозиція: оснастити один дослідний танк гарматою 122-мм, а інший – 100-міліметровою. Так і вчинили. №1 отримав зброю З-34-II, а №2 озброїли З-34.
Першого липня 1944 року почалися випробування танків №1 та №2 на полігоні під Челябінськом. Спочатку вони йшли відносно успішно - далася взнаки обкатка танка №0. Проте танк №1 не встиг поїздити полігоном і двох тижнів, як його довелося відправляти на ремонт. Під час чергового виїзду на ньому зламалися бортові редуктори. У поєднанні з регулярними невеликими проблемами з іншими вузлами трансмісії, це вимагало припинити випробування танка №1. За 13 днів на полігоні він встиг проїхати близько 1100 кілометрів із середньою швидкістю 21 км/год. Танк №2, у свою чергу, обійшовся без поломок і перебував на випробуваннях до закінчення 15 серпня. Тим не менш, і він мав проблеми. З трансмісією все було гаразд, але підкачала система охолодження: радіатори та вентилятори не справлялися зі своїми обов'язками і більшу частину часу дизель танка №2 працював за підвищених температур. У таких умовах другий танк подолав майже 500 кілометрів із середньою швидкістю близько 25 км/год. На другому танку, крім того, вдалося виміряти витрату палива. За сучасними мірками він був просто колосальним – 97-102 літри на 100 кілометрів шляху.
Задній вид на танк ІС-4. Привертає увагу характерне і незвичайне для радянських танків розташування циліндричних зовнішніх паливних баків.
Незважаючи на виявлені недоліки обох танків та поломку №1, комісія ДАБТУ визнала конструкцію вдалою:
Досвідчений танк 701 за своїми основними бойовими якостями є найсучаснішим важким танком, що перевершує по броні всі існуючі вітчизняні танки, а танки противника, крім того, з озброєння та маневреності.
Існує думка, що саме гарна броня, яку на більшості дистанцій не могла пробити жодна німецька зброя, стала підставою для того, що комісія заплющила очі на масу недоліків у конструкції «Об'єкта 701». У той же час, «дитячі хвороби» властиві будь-яким танкам та представникам будь-яких інших класів техніки. З цієї причини ДАБТУ видало конструкторам СКБ-2 документ із вимогами щодо доопрацювання нового танка. Потрібно покращити огляд через оптику механіка-водія, полегшити доступ до моторно-трансмісійного відділення та посилити передні опорні ковзанки.
Відразу після закінчення полігонних випробувань розпочалися випробувальні стрілянини. Цікаво, що перед початком стрілянини танки №0 і №1 поміняли вежами. Зроблено це було через серйозну поломку «Першого номера». Таким чином, на Гороховецький полігон поїхав №0 зі 122-мм знаряддям С-34-ІІ. До 2 жовтня за програмою випробувань було зроблено 780 пострілів. За результатами випробувальних стрільб було з'ясовано, що знаряддя С-34-II має найкращі характеристики купчастості та точності порівняно з гарматою Д-25Т. Причиною виграшу С-34-II стала нова жорсткіша конструкція кріплень гармати до противідкатних пристроїв і конструкції танка. Крім того, С-34-II, на відміну від Д-25Т, не мала дульного гальма. По-перше, це менше демаскувало танк при стрільбі, а по-друге, піхота, що йде поряд з танком, менше ризикувала отримати травму.
Розміщення боєкомплекту в танку:
1,3,5,7,10 - гільзові укладання,
2,4,9,4 - магазинні коробки, 6,12 - снарядні укладання, 8 - патронні сумки.
Касети:
1 - амортизаційна пружина, 2 - циліндр, 3 - пружинний запор, 4 - склянка, 5 - ковпак-запобіжник.
Танку №2 та бронекорпусу (його позначили літерою «3») після закінчення ходових випробувань пощастило набагато менше – їх використовували як мішені на полігоні в Кубинці. Над корпусами другого і третього екземплярів «знущалися» за допомогою цілого набору різних гармат: від радянських ЗіС-2 і Д-25 до німецьких трофейних PaK 43 і KwK 42. У звіті про випробування на міцність значилося таке:
Бронювання танка "об'єкт 701" забезпечує повний захист від 75- та 88-мм бронебійних снарядів з початковою швидкістю снаряда 1000 м/с з усіх дистанцій при курсовому обстрілі до ±60° по корпусу та ±30° по вежі.
У той же час, на великих кутах обстрілу міцність корпусу та вежі була визнана недостатньою. Також нарікання викликало приплив вежі, призначений для встановлення прицілу – він відчутно знижував захист її лобової частини.
Відділення управління танка ІС-4:
1 - гільзи з зарядом, 2 - акумуляторні батареї, 3 - паливний розподільний кран, 4 - ручний топпивопідкачувальний насос, 5 - педаль управління, 6 - сидіння механіка-водія, 7-педаль подачі палива, В - сектор ручної подачі палива, 9 - куліса, Ю - вимикач маси, II - стопор вежі, 12 - автоматичний клапан ППО, 13 - щитковий ліхтар, 14 - щиток ППО і 1АДШ, 14 - реле-регулятор, 16 - спідометр, 17 - щиток приладів повітропуску, 1В - бачок для зливу палива при випуску повітря, 19 - вуглекислотний балон, 20 - прилади спостереження механіка-водія, 21 - щиток приладів механіка-водія, 22 - балони зі стисненим повітрям, 23 - гарчать управління. 24 – тахометр, 25 – щиток електроприладів, 26 – плафон аварійного освітлення, 27 – електросигнал.
І знову комісія Наркомату танкової промисловості представила свої вимоги щодо доопрацювання танка. Після цього, на думку комісії, корпус та вежа танка №2 могли бути рекомендовані до виробництва. 11 серпня 44-го нарком танкової промисловості В.А. Малишев підписав наказ, в якому від конструкторів СКБ-2 потрібно було виправити всі недоліки і до жовтня подати на випробування два допрацьовані танки.
У ході виправлення виявлених недоліків челябінські конструктори не лише покращили захист та оновили низку агрегатів, а й підготували варіант проекту з новою трансмісією. Осінні випробування двох нових дослідних зразків пройшли майже без проблем, принаймні у порівнянні з літніми. Було випущено ще один документ, в якому танк «Об'єкт 701» рекомендувався до озброєння та серійного виробництва. Однак це стосувалося лише конструкції, двигуна, трансмісії тощо. Щодо зброї такої впевненості восени 44-го ще не було. З одного боку, гармата С-34-ІІ мала добру точність. З іншого, Д-25Т було вже освоєно у виробництві. Наприкінці 44-го ще раз проведено порівняльні випробування обох гармат, за результатами яких військове керівництво країни прийняло рішення оснащувати танк «701» гарматами Д-25Т. Весь комплекс характеристик нового танка, зокрема рівень захисту, дозволив застосувати на ньому зброю з трохи меншою точністю, але вже у виробництві без особливих втрат у бойових якостях.
ІС-4М
У квітні 1945 року новий танк, нарешті, був прийнятий на озброєння під назвою ІС-4. Порівняно з танком «701» зразка осені 44-го він мав низку змін, що стосувалися переважно технології виробництва. На додаток до гармати танк ІС-4 отримав спарений та зенітний 12,7-мм кулемети ДШК. Екіпаж танка складав чотири особи.
ІС-4 у музеї у Кубинці
Відео: танк ІС-4 на ходу в Кубинці
Очевидно, що ІС-4 фізично не встигав взяти участь у Великій Вітчизняній війні. Після перемоги над Німеччиною, а потім і над Японією, виробництво нових важких танків на деякий час було заморожено на користь ІС-3. До того ж, більшість мостів Радянського Союзу просто не могли витримати машину з бойовою масою майже 60 тонн. Однак після завершення серійного виробництва танків ІС-3 знову повернулися до колишнього «Об'єкта 701». Вже 1947 року виробництво ІС-4 відновили, трохи змінивши склад устаткування. До закінчення виробництва у 49-му було зібрано 244 машини. При чудових для середини сорокових показниках зброї та захисту наприкінці десятиліття ІС-4 не міг розраховувати великі перспективи. Не додавала оптимізму й бойова маса, яка зросла до 60 тонн. Тому на початку 50-х танки ІС-4 стали виводити з експлуатації, а потім їх взагалі зняли з озброєння. Частина танків вирушила на зберігання, частина працювати мішенями на полігонах. До нашого часу дожило всього кілька екземплярів найважчого радянського танка, що вироблявся серійно: у музеях Кубинки та Чити, у Забайкальську (пам'ятник), а також на кордоні з Китаєм, де збереглося кілька веж ІС-4, встановлених як стаціонарні вогневі точки.
Викопані із землі ІС-4, встановлені раніше на радянсько-китайському кордоні як вогневі точки.
Після подій 1969 поблизу озера Жаланашколь, танки були закопані, нещодавно танки розкопали. І вони стали своєрідними пам'ятками радянсько-китайській "дружбі".
У комплектному стані танк ІС-4 можна побачити лише у двох місцях: у підмосковній Кубинці в експозиції Музею бронетанкового озброєння та техніки та як пам'ятник у п. Забайкальську Читинській області.
