Як рятували гігантську комаху ветапунга (4 фото)

Ветапунга — гігантська новозеландська комаха, родич цвіркунів і коників. Вид уцілів лише на одному острові, однак завдяки розведенню та переселенню тепер живе й на інших заповідних територіях. За 15 років туди випустили близько 11 тисяч особин.







Ветапунга з-поміж комах, випущених на Тірітірі-Матангі 1 травня 2014 року. Фото: Dinobass; CC BY-SA 4.0.

Ветапунга, або Deinacrida heteracantha, вважається найважчим представником ряду прямокрилих. Через вирубування лісів комахи втрачали звичні середовища існування, а завезені щури, горностаї та інші тварини довершили скорочення чисельності. У результаті дика популяція збереглася лише на острові Літл-Баррієр.

Обстеження 2005–2009 років показали, що комах, які залишилися, занадто мало для звичайного переселення на інші острови. Кілька особин узяли для розведення в Butterfly Creek. Нащадків цих комах випустили на острові Мотуора у 2010 році та на Тірітірі-Матангі — у 2011-му.







Жива ветапунга в схованці на дереві, острів Тірітірі-Матангі. Фото: Pseudopanax at English Wikipedia; суспільне надбання.

У 2012 році до програми долучився Оклендський зоопарк. Фахівці навчилися вирощувати великі групи молодняку. До 2025 року випуски охопили вісім островів без завезених хижаків і два обгороджені заповідники на Північному острові Нової Зеландії.

На Мотуора та Тірітірі-Матангі вже змінилося щонайменше чотири покоління, які народилися в дикій природі. Це свідчить про те, що нові популяції здатні самостійно відтворюватися. За іншими місцями випуску продовжують спостерігати.





Ветапунга на дереві на Тірітірі-Матангі. Довгий вусик простягається до правого нижнього краю знімка. Фото: Pseudopanax at English Wikipedia; суспільне надбання.

Підсумки програми опубліковано в науковій праці. Природоохоронне відомство розповіло про неї 2 жовтня 2026 року. Чисельність зростає, але цей вид усе ще належить до тих, що перебувають під загрозою зникання. Розведення, охорона середовищ існування та спостереження тривають.





Ветапунга, Deinacrida heteracantha. Фото: Shaun Lee; CC BY 4.0.