50-метровий мешканець Світового океану з модульною структурою (7 фото)

Одна з найдовших істот Світового океану не має ні м'язів, ні кісток, ні мозку і є тонкою "стрічкою", що світиться, дрейфує на глибині близько тисячі метрів.

Довжина цього створення може перевищувати 50 метрів, що більше за будь-яких китів, акул і кальмарів, що славляться своїм гігантизмом. А називається цей мешканець океану - гігантська сифонофора (лат. Praya dubia)





Чи не медуза, а колонія

Гігантська сифонофора зовні схожа на медузу, але у звичному значенні нею не є. Це колоніальний організм, що складається з тисяч крихітних спеціалізованих особин, які називаються зооїдами. Кожен зооїд виконує свою функцію, але вони фізично з'єднані діють як єдиний організм.

Одні зооїди відповідають за рух, інші – за травлення, треті – за розмноження, четверті – за полювання. Генетично всі вони ідентичні - це клони, що походять від однієї личинки. Але морфологічно вони різняться настільки, що виглядають як різні органи тіла.



І ось тут біологи запитують: гігантська сифонофора — це один організм чи колонія? Формально це колонія. Але функціонально - єдина істота, частини якої не здатні вижити окремо.

Сьогодні більшість учених сходяться на думці, що гігантська сифонофора — це один організм, але з модульною структурою. Так що істота справедливо називати однією з найдовших тварин на планеті.

Розміри

Довжина гігантської сифонофори може перевищувати 50 метрів. Для порівняння: рекордна довжина синього кита складає 33,5 метри.

Проте тіло гігантської сифонофори — це не масивний торс із кісток, плоті та шкіри, а тонка напівпрозора стрічка завтовшки всього кілька сантиметрів. Вона схожа на довгий драглистий шнур, що повільно коливається в товщі води.





Точніше виміряти довжину цього створення проблематично. По-перше, істота постійно скорочується і розтягується, і ніколи не перебуває у стані повного спокою. По-друге, тіло гігантської сифонофори настільки крихке, що при спробі підняти її на поверхню воно просто руйнується.

Тому всі наші знання про цей організм, включаючи приблизну оцінку довжини тіла дорослої особини, засновані на дистанційних спостереженнях за допомогою глибоководних апаратів.

Де мешкає

Гігантська сифонофора поширена у глибоководних зонах по всьому Світовому океану. Її типове місце існування — глибини від 700 до 1 000 метрів, хоча окремі особини реєструвалися і глибше. Ця область відома як мезопелагічна, або сутінкова зона - шар води, куди проникає лише незначна частка сонячного світла.



Освітлення тут вкрай убогі, температура води тримається в діапазоні 4–10 °C, а тиск у десятки разів перевищує атмосферне. Саме екстремальні умови роблять гігантську сифонофору важковловимою для спостерігачів: дослідження на таких глибинах можливі лише із застосуванням складних та дуже дорогих апаратів.

Як полює

Гігантська сифонофора дрейфує у товщі води вертикально, розтягуючи тонкі ловчі щупальця завдовжки до кількох метрів. Ці щупальця усіяні кліками, що містять стріт, — кнідоцитами, які містять отруту.



Коли дрібний видобуток - рачок, личинка риби, інше желеподібне виробництво - стосується щупальця, кнідоцити спрацьовують миттєво, впорскуючи токсин, що паралізує. Знерухомлена жертва обволікається щупальцями і підтягується до спеціалізованих зоїд, що відповідають за травлення.

Гігантська сифонофора ніколи не женеться за здобиччю. Вона просто "висить" у воді як ловча мережа і чекає, поки що-небудь підійде надто близько. Це пасивна, але енергоефективна стратегія дозволяє істоті процвітати за умов низької щільності їжі.

Біолюмінесценція

Як і багато глибоководних організмів, гігантська сифонофора здатна світитися. У морській темряві вона виглядає як блідо-блакитна або зелена смуга світла (іноді з червоними вкрапленнями), що повільно ширяє в чорній безодні.



Біолюмінесценція у гігантської сифонофори може виконувати кілька функцій:

Залучення видобутку;

Відлякування хижаків;

Комунікація між особами.

Хоча комунікація під питанням, враховуючи, що гігантська сифонофора не має мозку — лише розподілена нервова мережа.

Розмноження

Життєвий цикл гігантської сифонофори включає чергування поколінь - статевого та безстатевого.

Доросла колонія виробляє статеві зооїди - гонозоїди. Вони викидають у воду яйцеклітини та сперматозоїди, де і відбувається запліднення. З заплідненої яйцеклітини розвивається вільноплаваюча личинка, що дрейфує в планктоні.

Згодом запускається брунькування, що формує нових зооїдів, кожен з яких залишається фізично пов'язаним з материнським організмом. Так поступово виростає та сама 50-метрова "стрічка" із тисяч клонів, наділених певними функціями.

Таким чином, гігантська сифонофора проходить два етапи: статевий - народження нової личинки, і безстатевий - зростання колонії через брунькування.



Гігантська сифонофора - одне з найнезвичайніших створінь, відомих науці. Тонка, тендітна, що складається з тисяч клонів, вона живе там, куди майже не проникає сонячне світло.

Океан залишається найменш вивченим середовищем Землі, дослідженої приблизно 5%. На глибинах у сотні та тисячі метрів, за оцінками океанологів, можуть ховатися до мільйона унікальних видів, про які ми поки що нічого не знаємо.

Гігантська сифонофора — нагадування про те, скільки ще дивовижного нам належить відкрити на планеті, яку ми вважаємо своїм будинком.

Як казав Карл Саган: "Десь щось неймовірне чекає, щоб бути пізнаним".