Чому алюміній колись коштував у два рази дорожче за золото (7 фото)

Були часи, коли алюмінієву ложку або вилку могли дозволити собі тільки марнотратні багатії. Це не дивно, адже 1852 року кілограм цього металу коштував 1200 доларів США, тоді як за кілограм золота не давали понад 600 доларів. З чим була пов'язана така висока ціна алюмінію, і чому він так сильно знецінився?





Мінерал, з якого колись отримували алюміній, називається галун або по-науковому подвійні солі алюмінію. Відомий він з давніх-давен і використовувався людьми в медичних цілях, для дезінфекції і припікань, для закріплення кольору при фарбуванні тканин і шкіри, а також як засіб для просочування деревини з метою підвищити її протипожежні характеристики.



У наші дні галун входять до складу деяких видів антибактерицидного мила, лосьйонів і всіляких розпушувачів. Але головне — з галунів навчилися видобувати алюміній, який не зустрічається у чистому вигляді у земній корі. Першим знайшов цінний метал у галунах британський хімік і геолог Гемфрі Деві. Довго не роздумуючи, він назвав його алюмінієм, оскільки галун латиною називаються «alum». Сам метал, на жаль, виділити не зміг.

Майже за 30 років до Деві запідозрив наявність у галуні якогось металу французький хімік Антуан Лавуазьє. Але він виявив лише оксид алюмінію, назвавши його "агріл". Лавуазьє припустив, що метал може бути і в чистому вигляді, але далі міркувань справа не пішла.





Гемфрі Деві

Першою людиною, яка зуміла завершити роботу Деві та Лавуазьє та отримати чистий алюміній, став датський вчений Ганс Ерстед. У 1825 він нагрів амальгаму калію і безводний хлорид алюмінію, в результаті отримавши тверді частинки металу білого кольору. Це було чудове відкриття, але, на жаль, технологія виявилася не надто продуктивною.

Більш ефективний спосіб отримання алюмінію запропонував лікар, фізик та хімік із Німеччини Фрідріх Велер. Він узяв за основу метод Ерстеда, але вже нагрівав калій і хлорид алюмінію. У Велера вийшли гранули металу набагато вищої якості. 1854 року французький хімік Анрі Девіль замінив калій на металевий натрій і справа пішла ще швидше.



Анрі Етьєн Сент-Клер Девіль

Не задовольнившись своїм відкриттям, Девіль продовжив експерименти з галуном і в 1863 отримав алюміній за допомогою революційного тоді методу електролізу. Але минуло понад 20 років, перш ніж люди навчилися отримувати цим способом не дрібку алюмінієвого порошку, а промислові обсяги чистого металу.

Це сталося в 1886 році і лаври відкриття ділять між собою два абсолютно незалежні один від одного вчені з різних країн — француз Поль Еру та американець Чарльз Холл. Тоді нова технологія вважалася блискучою та отримала назву «процес Холла-Еру». Але наука не стоїть на місці і незабаром хімік Карл Байєр здешевив метод і запропонував одержувати оксид алюмінію з бокситу — руди, до складу якої входять гідрати оксиду алюмінію, оксиду заліза та кремнію.



Боксит

Отриманий метал був досить чистим, але мав суттєву нестачу — був надто м'яким. У 1903 році німецькому вченому Альфреду Вільму спало на думку додати в алюміній 4% міді, а потім різко охолодити сплав і 5 днів витримати при кімнатній температурі. Отримане ним з'єднання було набагато міцніше чистого алюмінію, але при цьому також добре піддавалося обробці.

Алюміній підвищеної міцності став німецькою "фішкою". Перший завод із його виробництва запрацював у місті Дюрене, через що сплав почали називати «дюралюмінієм». Назва ця збереглася до наших днів - дюралюміній затребуваний в аерокосмічному комплексі, автомобілебудуванні та суднобудуванні.

Як ми бачимо, щоб отримати якісний та міцний алюміній довелося попрацювати не одному поколінню уславлених хіміків. До початку 20 століття технології виробництва металу були не надто продуктивними та вимагали складних маніпуляцій з великою кількістю компонентів.



Мідь надає алюмінію міцність

Чи то річ золото, яке можна було добути у вигляді піску чи навіть самородків. Саме через складність отримання алюміній цінувався набагато дорожче «зневаженого жовтого металу». Але треба сказати, що чим досконалішими ставали методи, тим дешевше оцінювався алюміній.

1855 року метал був дорогоцінним — імператор Франції Наполеон III організовував виставки, де демонструвалися білі зливки. Він же ввів моду на алюмінієвий посуд, який могли собі дозволити найбагатші промисловці, банкіри та аристократи. Приблизно водночас у Японії з алюмінію виготовляли традиційні ювелірні прикраси.



Завдяки технічному прогресу, з 1852 до 1902 року ціна алюмінію впала з 1200 доларів до 1 долара за кілограм. У 20 столітті посуд з алюмінію вже вважався найдешевший і його виготовляли для армії та казенних установ, у тому числі виправних.