Чому розтопити полярні шапки Марса - погана ідея (3 фото)
Один дуже відомий "інженер", який обожнює розповідати байки про швидку колонізацію Марса, неодноразово пропонував влаштувати ядерні вибухи над полюсами Червоної планети, щоб швидко випарувати замерзлі речовини, наситити атмосферу газами і зробити її щільнішою. 
У масовій уяві ця ідея виглядає як надзвичайно ефектний крок до тераформування: бах! І промерзла пустеля починає перетворюватися на новий будинок для людства.
Все, що для цього потрібно, просто набратися рішучості, і справа в капелюсі! Чи ні?
З Марсом все, зрозуміло, набагато складніше, ніж у таких фантазіях.
Головна проблема в тому, що полярні шапки Марса не є магічним сховищем атмосфери. Так, там є замерзлий вуглекислий газ і водяний лід. Так, якщо вивільнити левову частку цих запасів та перевести їх у газоподібний стан, атмосферний тиск справді збільшиться. Але тут постає розумне питання: чи буде цього достатньо, щоб на планеті почалися істотні зміни?
І відповідь руйнує всю романтику.
Сучасна атмосфера Марса дуже тонка. Тиск на поверхні становить менше 1% земного. Тому рідка вода там не може існувати стабільно: вона швидко випаровується, або замерзає. Щоб Марс знову став планетою з річками, озерами, морями та м'яким кліматом, йому потрібно не просто трохи піднабрати газу, а мати величезну масу атмосфери.
Розтопити чи випарувати полярні шапки — це лише трохи потовстити цей жалюгідний газовий шар. За оцінками дослідників, якщо вивільнити вуглекислий газ із полярних відкладень, тиск зросте менше ніж до 15 мбар. Для порівняння, земний тиск – близько 1000 мбар.
Таким чином, "ядерні маніпуляції" з полярними шапками не тільки не перетворять Марс на теплий світ, а й забруднюють його. 
Південна полярна шапка Марса в літній період, відбита орбітальним апаратом Mars Global Surveyor 17 квітня 2000 року
Є й друга проблема: вода. Навіть якщо припустити, що полярні шапки розтоплені, атмосфера трохи "поправилася" і по поверхні ринули потоки води, цей ефект буде нетривалим. Марс занадто холодний, а тиск все одно буде вкрай низьким, так що вода випаровуватиметься, замерзатиме, йтиме в ґрунт через тріщини і пори, а водяна пара — переноситься до холодних пасток, тобто постійно затінених ділянок, і осаджуватиметься там у вигляді інею та льоду.
Третя проблема – сам вуглекислий газ. Теоретично він міг стати головним парниковим газом для прогріву Марса. Але його доступних запасів планети недостатньо. Частина древньої атмосфери зникла в космос. Частина вуглецю зв'язалася з карбонатними мінералами, частина утримується в ґрунті і замкнена в крижаних клатратах - структурах, де молекули газу укладені всередині кристалічних ґрат водяного льоду. Простіше кажучи, на Марсі немає ніякого зручного резервуару з парниковим газом, який тільки й чекає, щоб його розігріли та випустили назад у атмосферу. Крім того, неможливо поповнити ті втрати, які банально покинули планету.
Марсу не просто не вистачає тепла. Йому не вистачає речовини для створення нової атмосфери.
А тепер додамо ще одну проблему — вишенку на торті. Навіть якщо якимось дивом створити щільну атмосферу, її треба якось утримати. Земля має потужне магнітне поле, що захищає верхні шари атмосфери від безперервних атак сонячного вітру. Марс позбавлений глобального магнітного поля. Тому сонячний вітер та випромінювання руйнували б і забирали його нову атмосферу в космос. 
Зображення Марса в природних кольорах, отримане індійським космічним апаратом «Мангальян» 10 жовтня 2014 з відстані близько 76 000 кілометрів
Це вже відбувалося. Виходячи з наявних даних, ранній Марс був більш вологим і теплим світом, а отже, його атмосфера була набагато щільнішою. Але він не зміг зберегти її. Газова оболонка витончена, рідка вода зникла з поверхні, і Червона планета перетворилася на холодну суху пустелю, яку ми спостерігаємо сьогодні.
То чому нова атмосфера має поводитися інакше?
Звісно, вона не зникла б миттєво. Сонячний вітер не веде себе як буревій, здатний за пару днів видути всю атмосферу. Це повільний процес. Але терраформування – завдання на тисячі чи навіть мільйони років. Тому планета має не просто одержати атмосферу на кілька десятиліть, а підтримувати її стабільно.
Марс із цим впоратися не здатний.
