Таємниця під кузнею: хто насправді створив підземний лабіринт Едінбурга? (13 фото)

Під вулицями Гілмертона — колишнього шахтарського села на південній околиці Единбурга, лише за кілька метрів під землею ховається рукотворний лабіринт. Коридори та зали вирізані в піщанику вручну, без вибухів та механізмів.





Це Гілмертонська печера. Про неї знають уже кілька століть, але ось хто й навіщо вирубав ці ходи — загадка, над якою б'ються десять поколінь.



Традиційно вважається, що печеру створив Джордж Патерсон, місцевий коваль. У 1724 році, після п'яти років каторжної праці поодинці, він завершив своє підземне житло. Всередині різьблені кам'яні столи та лави, світлові колодязі, дренажні канавки та загадковий глибокий вертикальний колодязь.





Відомо, що Патерсон використав печеру як таверну. Щосуботи (у день суворого відпочинку) місцеві джентльмени таємно спускалися під землю, щоб випити, не трапляючись на очі святошам.



Але є одна проблема. Археологічні дослідження рубежу XIX-XX століть показали, що печера була вирубана задовго до народження Патерсона. Коваль, швидше за все, просто знайшов стародавні ходи, розширив їх та пристосував під свої потреби.



Хто ж справжні господарі підземелля?



Версії десятки. І кожна звучить як сценарій голлівудського трилера:

Тамплієри - лицарі, які втекли від переслідувань і сховали в Единбурзі свої таємниці.

Масони — надто складна символіка і планування для простого льоху.

Друїди — вертикальна криниця дуже схожа на ритуальні шахти стародавніх кельтів.

Контрабандисти - ідеальна схованка для віскі та товарів, що йдуть в обхід акцизів.



Комплексне дослідження 2000-х років винесло невтішний вердикт: печера так активно використовувалася і перебудовувалася протягом століть, що всі значні археологічні сліди її походження були безповоротно знищені. Було дуже багато охочих буквально залишити свій слід.



Гілмертонська печера належить Gilmerton Heritage Trust і аж до 2023 року була відкрита для відвідувачів, які могли спуститися в цей підземний світ, доторкнутися до різьблених лав, заглянути в чорну криницю і спробувати розгадати те, що не вдалося вченим.



Після пандемії вона так і не поновила роботу. Однак, з'явився план порятунку унікального об'єкта. Вчені та місцеві активісти не залишили печеру.



У липні 2025 року стартувало опитування мешканців про те, як повернути печеру до життя у рамках масштабного проекту реконструкції історичного району Гілмертон. Проект включає не лише ремонт, а й освітні програми для студентів.



У 2026 році печера, як і раніше, закрита, але місцеві ентузіасти шукають способи вдихнути в неї нове життя.



Можливо, вже цього чи наступного року у любителів загадок з'явиться шанс розгадати її таємниці особисто.