Єхидна: кожен факт – диво природи (12 фото)

Австралійська єхідна - це найдивніший і чужорідний ссавець на планеті. Наші з нею еволюційні шляхи розійшлися від 150 до 210 мільйонів років тому. Тобто в цей час динозаври не просто тинялися планетою — вони самі ще на повну силу не розігналися. Саме тому єхидні перетворилися на один великий набір страшенно древніх і/або унікальних рис, про які навіть розповідати дивно.





Зустрічайте: єхидна куля!

Дивна перша: Один прохід для всіх виділень

Давайте відразу розберемося зі слоном у кімнаті. Єхидні та качконоси разом входять до групи однопрохідних ссавців, а це означає, що замість трьох природних отворів, призначених для виходу твердих та рідких відходів, а також дітей, вони мають одну єдину клоаку. Це дуже зближує їх з рептилями та птахами, які використовують приблизно таку саму схему. Чи це зручно? Чи це гігієнічно? Відповідь на обидва питання – ні. Але це страшенно давня особливість будівлі, яка більш-менш виконує свої функції.



Навіть єхидні мріють грати на піаніно.

Але що куди цікавіше — єхидні не народжують дітей відразу готовенькими, а відкладають яйця, як усі нормальні ссавці. Так-так, ви прочитали все правильно. Базовою ознакою для всіх ссавців була саме яйцекладка, і лише наша гілка еволюції — гілка звірів — вигадала плаценту та живонародження. Інші групи ссавців завжди відкладали яйця і не думали про інші способи вирощування потомства. Жаль тільки, що вони вимерли. Все, крім єхидних і качконосів.





Новонароджена єхідна розміром менше виноградини!



Натомість у результаті виростають утричі більше їжаків.

Дивина друга: Смердять отрутою

Ще одна фішка, яку однопрохідні запозичили у рептилій - це здатність виробляти отруту, якої плацентарні ссавці, здебільшого, втратили. Ті ж качконоси, наприклад, мають отруйні шпори, які використовують для самозахисту та бійок з іншими самцями. Для таких маленьких ссавців це надійна та ефективна зброя.



Це отруйний шип качконоса. Буквально холодну зброю прихованого носіння!

Тільки от єхидні від бойової отрути відмовилися і перепрофілювали отруйні залози на феромонні залози, щоб пахнути на всю округу під час розмноження. Мета все та ж - отримати собі самочку. Але тикати в опонента токсинами, що паралізують, більше не треба. Прогрес, однак!



Може й незграбний, але гуманний!



Під час сезону розмноження за самками ехидн ходить цілий паровоз із хлопців. Ланцюжки можуть налічувати до десяти особин, що виглядає прикольно.

Дивина третя: Єхидні не вміють пітніти

Через таку спритну перебудову отруйних залоз можна подумати, що ссавці, що яйцекладуть, повинні вправно вирішувати всі проблеми, пов'язані з залозами. Тільки ось це не так: вони перетворили отруту в ароматизатори тільки тому, що створювати феромони їм більше не було з чого. Адже у єхидни немає потових залоз.



Голки єхідні за своєю будовою нагадують голки дикобраза. Вони теж порожні всередині і легко обламуються, застряючи у тілі ворога.

Як вони не перегріваються? А все завдяки дуже низькій температурі тіла (30-32°С), любові до купання та унікальній навичці для аварійного охолодження. Коли єхідне надто жарко — вона пускає бульбашки з носа! Взаємодії з повітрям, бульбашки охолоджуються та забирають тепло з організму єхидні.



Так і хочеться луснути...



Пухирить навіть зовсім молода особина, у якої не відросли голки.

Цікаво, що незважаючи на відсутність потових залоз, у єхидних є молочні залози — які, за однією з наукових гіпотез, еволюційно споріднені з потовими. Молоко у єхидни виділяється не через соски, а просто просочується через шкіру на спеціальних ділянках живота. Здавалося б, єхідна і так вже набрала достатньо дивацтв на кілька інопланетних істот. Але ні, вона припасла ще один фокус. На кінчику свого витягнутого рила єхидна розмістила близько 2000 електрорецепторів. Крихітні сенсори, які вловлюють найслабкі електричні поля, створювані м'язами живих істот. Мурашка ворухнув лапкою під землею? Черв'як скоротив м'яз у купі листя? Єхидна це відчула. Буквально.



Єхидна харчується як якийсь мурахоїд. Довгий і липкий язик збирає жуків і черв'яків, відправляючи одразу в шлунок, де все це добро перетреться у поживну кашу.

Найцікавіше, що електрорецепція – це штука відверто водяна. Вода добре проводить електрику, тому у риб та інших водних істот така здатність зрозуміла та логічна. Але єхидна - сухопутна тварина! Вона просто засунула носа у вологий ґрунт і вирішила, що правила не для нього. Вчені вважають, що цю здатність єхідна успадкувала від загального напівводного предка з качконосом. У качконоса, до речі, електрорецепторів близько 40 000 - він сприйняв сімейну спадщину всерйоз. Єхидна ж адаптувалася до суші і зберегла лише скромні 2 000. Але й цього цілком вистачає, щоб полювати без зору, слуху та нюху — лише носом-детектором.



До речі, єхідні добре плавають і загалом люблять цю справу. Теж, мабуть, спадщина минулого.