Комета затемнення, що спостерігається у травні 1882 року (2 фото)

17 травня 1882 року астрономи стали свідками неймовірного космічного збігу — під час повного сонячного затемнення поряд із нашим світилом пролітала яскрава комета сімейства Крейця.





Перша в історії фотографія комети під час сонячного затемнення

Комета X/1882 K1, що пізніше отримала неофіційну назву "Комета затемнення", підійшла до Сонця на рекордно близьку відстань - всього 450 000 кілометрів від поверхні. Для порівняння: середня відстань від Землі до Місяця становить 384400 кілометрів. У ході такого маневру ядро ​​X/1882 K1 розжарилося до кількох тисяч градусів.

Хвіст "Комети затемнення" розтягнувся більш як на 100 мільйонів кілометрів - це дві третини відстані від Землі до Сонця! Комета стала такою яскравою, що її можна було спостерігати неозброєним оком навіть удень.

Гігантські хвости комет формуються під дією сонячного вітру та випромінювання. Коли комета наближається до Сонця, її ядро ​​- суміш льоду, пилу та каміння (тому комети нерідко називають "брудними сніжками") - починає нагріватися. Крига сублімує — відразу перетворюється на газ, минаючи рідку фазу. Сонячний вітер і світловий тиск забирають частинки газу та пилу геть від Сонця, формуючи характерний хвіст, який завжди спрямований у протилежний від зірки бік.



Замальовка події, зроблена астрономом Джорджем Фредеріком Чемберсом, який у момент затемнення перебував у Єгипті

Комети сімейства Крейця - особлива група комет, що утворилися внаслідок руйнування гігантської комети близько тисячі років тому. Названо на честь німецького астронома Генріха Крейця, який встановив зв'язок між цими небесними тілами, висунувши теорію їхнього загального походження. Усі комети сімейства Крейця мають схожі орбіти з періодом від 500 до 900 років і регулярно "пірнають" до Сонця на екстремально близькі відстані.

На сьогоднішній день відомо понад 2 000 комет сімейства Крейця, більшість з яких було виявлено космічним апаратом NASA/ESA SOHO. Примітно, що багато цих комет настільки малі, що повністю випаровуються при наближенні до Сонця.

Прародителька всіх комет Крейца, ймовірно, була однією з найбільших комет Сонячної системи — її ядро ​​сягало десятків кілометрів у діаметрі. При розпаді вона породила цілу "династію" комет, які досі нагадують нам про цей давній космічний катаклізм.