Комета, якій залишилося менше місяця: 4 квітня C/2026 A1 буде знищено Сонцем (3 фото)

13 січня 2026 року астрономи виявили нову комету Сонячної системи - C/2026 A1. Розрахунки її орбіти та моделювання пророкують незвичайний фінал: 4 квітня вона пройде в небезпечній близькості від Сонця і, найімовірніше, буде знищена.





Комета C/2026 A1, зображена космічним телескопом "Джеймс Вебб" 7 лютого 2026 року

C/2026 A1 сформувалася понад чотири мільярди років тому, на зорі Сонячної системи. Тепер її шлях добігає кінця: менше ніж через місяць комета, яка старша за Землю, буде знищена.

Останні тижні шляху

Зараз комета знаходиться на відстані близько 200 мільйонів кілометрів від Землі і приблизно за 300 мільйонів кілометрів від Сонця, рухаючись сильно витягнутою орбітою і поступово наближаючись до нашого світила.

У міру зближення із Сонцем комета нагріватиметься все сильніше. Лід у її складі почне активно сублімувати (переходити з твердого стану відразу в газоподібний), викидаючи в навколишній простір газ та пил. Це призведе не лише до зростання яскравості хвоста, а й запустить механізм руйнування комети.

Коли вона підійде надто близько до зірки, її ядро ​​почне швидко розпадатися, і в результаті C/2026 A1 випарується в сонячній короні.

Можливий уламок стародавньої комети

Цікаво, що C/2026 A1 може бути фрагментом Великої комети 1106 (X/1106 C1), яка була однією з найяскравіших в історії спостережень. У ранньосередньовічних хроніках її описували як "гігантську білу зірку з хвостом", яка домінувала на нічному небі.



Поліпшене зображення комети C/2026 A1

Можливо, Велика комета не пережила того побачення з Сонцем і розпалася на кілька частин, деякі з яких продовжили рух по схожих орбітах. Отже, не виключено, що C/2026 A1 — один із таких стародавніх уламків, який майже тисячу років мандрував Сонячною системою.

Чому комети падають на Сонці

Падіння комет на Сонці – не рідкість.

У нашій планетній системі є цілі сімейства так званих навколосонячних, або комет, що зачіпають Сонце, які в перигелії настільки зближуються із зіркою, що в більшості випадків руйнуються і випаровуються. В астрономії відомі випадки, коли навколосонячні комети пролітали всього за кілька тисяч кілометрів від Сонця!



Комета, що падає на Сонце (у правому нижньому кутку кадру). Знімок Обсерваторії сонячної динаміки (SDO)

Однак якщо навколосонячна комета досить велика, вона здатна частково пережити зближення зі світилом, розпавшись на фрагменти. Схоже, що Велика комета 1106 року якраз і була такою нагодою: розпавшись, вона залишила після себе C/2026 A1, на яку тепер чекає остаточне зникнення.

Наземні та космічні обсерваторії, що спостерігають Сонце, регулярно фіксують падіння навколосонячних комет, проте більшість таких об'єктів занадто малі, щоб їх можна було помітити до руйнування.

Фінал подорожі завдовжки мільярди років

Комети - це найцікавіші з наукового погляду об'єкти, які часто називають "капсулами часу". Пов'язано це з тим, що вони зберігають у собі первозданну речовину, з якої формувалася Сонячна система понад 4,6 мільярда років тому.

C/2026 A1 у складі Великої комети 1106 застала формування всіх планет та супутників, зародження життя та поява людства. І ось тепер цій кометі належить зблизитися з Сонцем востаннє, несучи з собою безліч секретів.