Полюбуйтеся на Каллісто — супутник із найдавнішою поверхнею у Сонячній системі (5 фото)

Навколо могутнього Юпітера кружляє супутник Каллісто (середній діаметр 4820 кілометрів) — космічний літописець, що зберігає пам'ять про найдавніші часи Сонячної системи. Цей загадковий світ має унікальну особливість — найстарішу поверхню серед усіх відомих небесних тіл нашої системи.





Кольорове зображення Каллісто, отримане космічним апаратом NASA "Вояджер-1" 5 березня 1979 з відстані 1,2 мільйона кілометрів. Видно ударні структури та білі області чистого водяного льоду

Уявіть собі — останні значні зміни тут відбувалися понад 3,5 мільярди років тому, коли на Землі тільки-но зароджувалося перше життя.

Крижані шпилі - варти часу

Поверхня Каллісто прикрашають величні крижані шпилі заввишки від 80 до 100 метрів. Ці гігантські структури, вкриті тонким шаром темного пилу, з'явилися на зорі формування Сонячної системи внаслідок зіткнень з іншими космічними тілами.



Крижані шпилі, зображені космічним апаратом NASA "Галілео" у травні 2001 року

Удари були настільки потужними, що витягли лід із глибин супутника і розкидали його околицями, створивши ці унікальні формації. Однак шпилі повільно руйнуються, що призводить до скочування пилу та його накопичення в низинах. Через кілька мільярдів років ці величні структури перетворяться на пологі пилові пагорби, але поки вони стоять як безмовні свідки історії еволюції нашої планетної системи.

Застигла історія

На відміну від свого буйного сусіда Іо, де позамежна вулканічна активність (понад 400 вулканів, що діють!) оновлює поверхню зі швидкістю близько сантиметра на рік, Каллісто зберігає практично первозданний вигляд.





Мозаїка регіону Вальхалла, яка була "пошита" зі знімків, отриманих космічним апаратом NASA "Галілео" 4 листопада 1996 року. Видно численні пагорби, кратери та розлами

Поверхня супутника поцяткована безліччю ударних кратерів, деяким з яких понад чотири мільярди років! Ці древні шрами зберігають інформацію про ранні етапи формування нашої космічної околиці, включаючи історію появи самого Юпітера та інших планет.

Таємниці підповерхневого океану

Під застиглою маскою древньої кори Каллісто ховається грандіозна таємниця — цілий океан рідкої води, що розкинувся в надрах крижаного супутника.



На знімку космічного апарату NASA "Галілео" від 4 листопада 1996 видно ланцюжок ударних кратерів, що утворився при падінні фрагментованого об'єкта (швидше за все, це була комета, що зруйнувалася при падінні кілька мільярдів років тому)

Він залягає настільки глибоко, що його досягти сучасними технологіями неможливо. Однак саме існування цього океану робить Каллісто ще більш об'єктом, що інтригує, для досліджень.

Наукова цінність

Якщо людство колись відправить на Каллісто дослідницький апарат, здатний зібрати і доставити на Землю зразки реголіту (особливо ті, що були б отримані під шаром пилу одного зі шпилів), ми отримаємо безцінні дані про ранню історію Сонячної системи.



Зображення сильно кратерованої області поблизу екватора Каллісто отримане зондом NASA "Галілео" 25 червня 1997 року. У центрі — 50-кілометровий кратер Хар із незвичайним округлим пагорбом на дні

Це буде подібно до читання стародавнього літопису, який детально розповідає про події, що відбувалися мільярди років тому. Кожна частка грунту може розповісти історію про космічні катаклізми, формування планет і процеси, що визначили сучасний вигляд нашої планетної системи. Можливо, саме у стародавніх породах Каллісто зберігається ключ до розгадки таємниці зародження життя Землі.