Як патент на іграшку відкрив шлях до всенародного кохання (10 фото)

Сьогодні дошка Уїджі виглядає майже так само, як у XIX столітті, коли її винайшли. Хіба раніше їх робили в основному з дерева, а тепер матеріали бувають будь-які, аж до роздрукованого на принтері аркуша паперу.





У масовій культурі потойбічний гаджет займає двозначне місце: дошку активно висміюють, але при цьому не менш активно використовують у різних колах. І так триває вже два сторіччя. Однак історія цього предмета до кінця не відома та огорнута таємницею. Найраніше зі збережених згадок дошки в рекламі датується лютим 1891 року: оголошення вийшло в одній із нью-йоркських газет.



У тому оголошенні винахід обіцяв відповідати на запитання «про минуле, сьогодення та майбутнє з разючою точністю», а також встановлювати зв'язок «між пізнаним і непізнаним, матеріальним і нематеріальним». У рекламі стверджувалося, що перед виходом ринку дошка отримала схвалення Патентного відомства. І це правда.





Своїм народженням дошка завдячує вікторіанському захопленню спіритизмом. В Америці XIX століття спроби зв'язатися із померлими були справою звичайною. Смерть і світ духів сприймалися набагато ближче, ніж зараз, і церква таке ставлення схвалювала. У 1848 році спіритизм пережив справжній розквіт завдяки сестрам Фокс із північної частини штату Нью-Йорк, які заявили, що контактують із потойбічним світом.

Громадянська війна спонукала цей інтерес: люди шукали медіумів, щоб залишатися на зв'язку з близькими, що пішли. Навіть Мері Тодд Лінкольн намагалася таким чином поговорити із загиблим сином.



Одним із способів розмови з духами було промовляння алфавіту вголос в очікуванні стуку, який лунав на потрібній літері. Діалог відповідно розтягувався надовго. Компанія Kennard Novelty Company вчасно зрозуміла, що ринку потрібний простий засіб для спілкування, і випустила свою дошку Уїджі.



Кейт, Маргарет та Лія Фокс — три сестри з Нью-Йорка, які прославилися тим, що нібито спілкувалися з духами та проводили спіритичні сеанси.

Вважається, що назва утворена від французького та німецького слів «так», проте, як з'ясували дослідники, історія імені виявилася набагато містичнішою. За легендою, свою назву дошка придумала сама, але допомогла їй знайти ім'я Хелен Пітерс - невістка Елайджі Бонда, одного із співзасновників Kennard Novelty Co., і прославлена ​​медіум. Жінка просто спитала біля дошки, як її назвати. І та видала таємниче слово, яке, за її словами, означало щось на кшталт побажання удачі.



Розробивши дошку, винахідники взялися за патентування. Перший клерк у Патентному відомстві спочатку не сприйняв заявку всерйоз ... поки дошка при ньому не виклала по літерах його власне ім'я.



У патенті не пояснювалося, як саме пристрій працює, лише констатувалося, що працює. Це лише додало продукту загадковості і зробило його ще більш продаваним.



Надгробок Елайджі Бонда у вигляді спіритичної дошки.

З появою Уїджі американські газети почали друкувати безліч дивних історій, у тому числі пов'язаних із злочинами. Траплялися випадки, коли люди стверджували, що духи штовхнули їх на злочин: нібито після сеансів вони отримували вказівки з того світу. У 1930 році, наприклад, The New York Times опублікувала матеріал, який читався як сценарій фільму жахів: дві жінки з Буффало, які звинувачувалися у вбивстві третьої, заявили на свій захист, що дошка зажадала цього від них.



Дошки Уїджі популярні і сьогодні. Деякі психологи вважають, що вони справді пов'язують пізнане з непізнаним, але не через духів, а через вихід на поверхню несвідомих думок учасників сеансу.



Кадр із фільму "Уїджі: Дошка Диявола" (2014)