Долини Марінера: як сформувався найбільший каньйон Сонячної системи (4 фото)

Долини Марінера (лат. Valles Marineris) - найбільша система каньйонів у Сонячній системі. Вона простягається на понад 4 000 кілометрів уздовж марсіанського екватора.





Долини Марінера, зображені орбітальним апаратом NASA "Вікінг-1" 22 лютого 1980 року

Ширина цієї освіти сягає 600 кілометрів, а глибина – 11 кілометрів. Для порівняння: знаменитий Великий каньйон у США, що є найбільшою системою каньйонів на Землі, має довжину близько 446 кілометрів; його ширина досягає 29 кілометрів, а глибина – 1,8 кілометра.

Якби Долини Маринера опинилися на Землі, вони б простяглися приблизно від Москви до Ташкента.

Свою назву долини отримали на честь орбітального апарату NASA "Марінер-9", який у 1971 році виявив їх та передав на Землю перші зображення.

Формування Долін Марінера почалося мільярди років тому, коли Марс був значно геологічнішою за активну планету. Наявні дані, разом із моделюванням, показують, що ця гігантська система каньйонів виникла у два етапи: спочатку з'явився тектонічний розлом, а потім його поглибили процеси ерозії.

Тектонічний розлом

Основна причина появи Долін Марінера пов'язана з формуванням вулканічного плато Фарсіда - величезного нагір'я на захід від каньйонів. У цьому регіоні розташовані чотири гігантські згаслі вулкани, включаючи Олімп — найвищу гору в Сонячній системі.



Складене інфрачервоне зображення ділянки Долін Марінера, отримане космічним апаратом NASA "Марс Одіссей"

Коли в надрах Марса піднімалися величезні маси магми, кора планети зазнавала колосальної напруги. Вона розтягувалась і тріскалася, утворюючи гігантські розломи. В результаті на поверхні Марса з'явилася глибока тріщина завдовжки тисячі кілометрів — зачаток майбутніх Долин Марінера.

Ерозійні механізми

Проте тектонічний розлом заклав лише основу цієї мегаструктури. Формування каньйонів продовжилося пізніше, як у гру вступили процеси ерозії.

Мільярди років тому атмосфера Марса була набагато щільнішою, а на поверхні стабільно була рідка вода, потоки якої поглиблювали розлами, руйнували стінки і вимивали породу, поступово розширюючи каньйони.





Панорамний знімок Марса з орбітального апарату Європейського космічного агентства (ESA) "Марс-Експрес". Справа внизу видно величезний згаслий вулкан Олімп, а трохи вище вишикувалися в ряд гори-вулкани Арсія, Павліна та Аскрійська

Пізніше, коли Марс втратив більшу частину своєї атмосфери та води, ключовим чинником подальшого руйнування порід стала вітрова ерозія. Глобальні курні бурі, що іноді охоплюють всю Червону планету, повільно сточували стінки каньйонів і забирали дрібні частинки породи. Примітно, що цей процес триває і сьогодні, хоча його масштаби значно менші, ніж торік.

Геологічний архів Марса

Знімки, отримані орбітальними апаратами Європейського космічного агентства "Марс-експрес", NASA "Вікінг-1", "Вікінг-2", Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) та "Марс Одіссей", Китайського національного космічного управління "Тяньвень-Мансм" і Індій агенції ОАЕ "Аль-Амаль", показують складну шарувату структуру стінок каньйонів. Це підтверджує гіпотезу поетапного формування долин, а також відображає зміни клімату та геологічної активності Марса.



Ділянка Долін Марінера, знята китайським апаратом "Тяньвень-1"

Збір зразків з різних регіонів Долін Марінера з їхньою подальшою доставкою на Землю для аналізу в лабораторіях дозволив би заповнити багато прогалин історії Марса. Ми могли б дізнатися набагато більше про давню вулканічну та тектонічну активність, про те, скільки води було на поверхні і куди вона поділася, як змінювався клімат і як Марс втрачав атмосферу. Але місія такого формату, якщо якось і буде організована, навряд чи відбудеться найближче десятиліття.