Енцелад і Титан: два потенційно заселені світи в одному кадрі (2 фото)
Кадр, представлений нижче, було отримано космічним апаратом NASA "Кассіні" 12 березня 2012 року. І це не просто чергова гарна космічна фотографія, а карта майбутнього — напрямок, яким людство піде в пошуках життя за межами Землі. 
На передньому плані – крижаний 504-кілометровий супутник Сатурна Енцелад. Його поверхня покрита товстою кіркою льоду, середня товщина якої становить 20 кілометрів. Але під нею ховається світовий підповерхневий океан. З глибоких розломів на південному полюсі, що носять поетичну назву "тигрові смуги", регулярно вириваються струмені водяної пари та крижаних частинок - гейзерна активність, що викидає у відкритий космос матеріал, що береться безпосередньо з океану.
"Кассіні" кілька разів пролітав крізь гейзери Енцелада, здійснюючи аналіз зразків прямо нальоту. У ході цих операцій апарат виявив складні органічні молекули, аміак, метан, солі та фосфати. Крім того, нещодавній повторний аналіз даних показав, що океан Енцеладу суттєво тепліше, ніж пророкували моделі, а ще він дуже стабільний і, безперечно, існує дуже давно. Все це є непрямим доказом того, що перед нами дуже перспективне місце для зародження та підтримки життя, яке ми його знаємо з земного досвіду. Ймовірно, Енцелад вже живе світ.
На задньому плані зображення – Титан, гігантський супутник із середнім діаметром 5 152 кілометри. Цей світ більший за Меркурія (середній діаметр 4 879 кілометрів) і майже в 1,5 разу більше за Місяць. Титан - єдиний супутник у Сонячній системі, наділений атмосферою (вона навіть на 50% щільніша за земну), і на поверхні якого є стійкі "водойми", що є вуглеводневими "коктейлями": річки, озера і моря з рідких метану і етану. У цих "водоймах", при температурі нижче -180 градусів Цельсія, можуть протікати хімічні процеси, зовсім чужі до земної біохімії - але, можливо, не менш складні. 
Енцелад пропонує нам рідку воду та органіку – основу земного життя. Титан - рідина, але іншу, і атмосферу, здатну підтримувати незвичайні форми хімічної еволюції.
Обидва світи – не просто цікаві об'єкти. Вони дві природні лабораторії для перевірки незалежних гіпотез про те, як може виникнути життя в космосі. І на цьому знімку два такі різні небесні тіла, що становлять колосальний науковий інтерес, символічно розділені кільцями Сатурна.
