Плутон подарував світові нове слово (3 фото)

2006 року англійська мова поповнилася незвичайним дієсловом - "to pluto". Американське діалектне суспільство (American Dialect Society) навіть визнало його "Словом року". Сенс простий: позбавити статусу, знецінити те, що колись вважалося важливим та значущим.





Поверхня Плутона в природних кольорах «очима» космічного апарату NASA «Нові горизонти»/ © NASA/Johns Hopkins University

Дієслово, як ви вже могли здогадатися, пов'язане з однією з найгучніших подій у сучасній астрономії — перекласифікацією Плутона з повноцінної планети в карликову планету.

Плутон був відкритий 18 лютого 1930 24-річним американським астрономом Клайдом Томбо. У той історичний період людство мало знало про влаштування Сонячної системи, тому нову знахідку майже відразу нагородили статусом дев'ятої планети. І Плутон утримував це звання понад 76 років - до серпня 2006 року, поки на Генеральній асамблеї Міжнародного астрономічного союзу (IAU) його офіційно не перевели до категорії карликових планет.

Чому Плутон оплутонили?

Це трохи дивно, але до 2006 року термін "планета" був скоріше історичним, аніж суворо науковим. Уточнення знадобилося після виявлення безлічі об'єктів у поясі Койпера (по сусідству з Плутон). Кульмінацією стало відкриття Еріди в 2005 році — об'єкта, який, виходячи з отриманих даних, здавався навіть більшим за Плутон.

Щоб уникнути хаосу (Сонячна система могла поповнитися десятками нових планет), IAU ввів чітке визначення планети. Об'єкт, щоб набути цього статусу, повинен відповідати трьом критеріям:

Обертатися навколо Сонця, але при цьому не бути супутником. Плутон відповідає.

Володіти достатньою масою, щоб під дією гравітації набути майже сферичну форму (гідростатичну рівновагу). Плутон відповідає.

Очистити околиці своєї орбіти з інших об'єктів порівнянного розміру (бути гравітаційно домінуючим у своїй зоні). Плутон – не відповідає.

Орбіта Плутона пролягає через пояс Койпера, де є тисячі масивних крижаних тіл. Плутон — один із багатьох таких об'єктів, і він не домінує в цій галузі.



Захід сонця на Плутоні, змальований зондом "Нові горизонти"/ © NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest

Тому було вирішено, що об'єкти, які не задовольняють останньому критерію, відтепер класифікуватимуться як карликові планети. Нині їх офіційно п'ять: Церера, Плутон, Еріда, Хаумеа та Макемаке. Крім того, є ще чотири такого роду об'єкти, які розглядаються астрономами як карликові планети, але поки не отримали офіційного визнання від IAU: Седна, Квавар, Орк і Гун-гун.

А ще в поясі Койпера є щонайменше чотири десятки інших крижаних об'єктів-кандидатів, маса та розміри яких продовжують уточнюватися. За попередніми даними, багато хто з них досить масивний, щоб поповнити список карликових планет. І немає сумнівів, що з появою нових потужних телескопів кількість відомих карликових планет лише зростатиме.



Рішення викликало (і викликає досі) бурхливу реакцію: від гніву та розчарування до мемов та жартів. Саме в цій бурі народилося дієслово to pluto, яке стало символом того, що наука безперервно розвивається. Те, що вчора видавалося непорушним, завтра може бути переглянуто — і це нормально.

Плутон, звичайно, від наших маніпуляцій не став меншим чи гіршим — він залишився тим же далеким, загадковим світом на краю Сонячної системи з горами, розрідженою атмосферою, п'ятьма супутниками і, мабуть, навіть із підповерхневим океаном.