Людина, яку не змогли повісити 3 рази (4 фото)

Прохолодного ранку 23 лютого 1885 року у в'язниці міста Ексетер зібралася невелика, але дуже важлива публіка: кат, священик, лікар, начальник в'язниці та кілька свідків.





На ешафоті стояв двадцятирічний Джон Лі - колишній юнга, дрібний злодій і, на думку суду, вбивця літньої вдови Емми Кі, у якої він працював слугою. Докази були опосередкованими: він був єдиним чоловіком у будинку в ніч вбивства, у нього знайшли свіжий поріз на руці, а минуле не вселяло довіри. Вирок був однозначний і непохитний: смерть через повішення.

Катом призначили Джеймса Беррі, одного з найдосвідченіших виконавців страт у вікторіанській Англії. Він особисто перевірив механізм шибениці напередодні та вранці: люк відкривався легко, петля була новою, все працювало ідеально. Джон Лі спокійно вислухав останнє слово священика, йому вдягли білий ковпак, затягли петлю. Беррі смикнув важіль і, на превеликий подив, нічого не сталося. Люк залишився на місці.



Засудженого зняли, кат знову перевірив механізм. Все знову працювало бездоганно. Чи повернули на дошки, повторили процедуру. Вдруге отримали той самий результат. Втретє люк знову відмовився відкриватися. Лікар, який був присутній на страті, почав стерти і зажадав припинити страту. Натовп за стінами в'язниці вже кричав про диво.

Міністр внутрішніх справ отримав термінове повідомлення та скасував страту. Джон Лі повернувся до камери живим. Через місяць смертний вирок замінили на довічне ув'язнення, а 1907 року, після двадцяти двох років зразкової поведінки, його взагалі відпустили на волю. Він дожив до 1945 року і помер у глибокій старості, назавжди залишившись в історії як «людина, яку не змогли повісити».





Офіційна версія комісії: через вогкість і погану погоду дошки люка набрякли і злегка перекосилися під вагою людини. Сучасні криміналісти вважають, що справа в неправильному встановленні шарнірів і в тому, що люк перевіряли без навантаження 70 кг.

Сам Джон Лі до кінця життя стверджував, що його врятувала «божа рука». Кат Джеймс Беррі у своїх мемуарах (1886) писав, що досі не може пояснити те, що сталося, і що це був найстрашніший день у його кар'єрі. А британці досі розповідають цю історію як одну із найзагадковіших сторінок свого кримінального літопису.