Декілька маловідомих фактів про мегалодони (13 фото)

Про саму гігантську рибу на Землі – акулу мегалодону, чули всі. Як і тиранозавр ця акула вражає уяву. Все-таки любимо ми велетенських агресивних хижаків (ось немає б прославити в історії корову - як звичайну, так і морську! Так ні, тягне нас на всяких зубастих/кігтистих).





Мільйони років тому у земних океанах водилася величезна риба – мегалодон. Ця стародавня акула довжиною в 15 метрів (висота п'ятиповерхового будинку) - найбільша акула з тих, що коли-небудь жили на Землі. Її зуби археологи знаходять у різних частинах планети. Тобто була ця акула повсюдно, у всіх океанах.

Мегалодон у фільмах з'являється неймовірно великим монстром, здатним перекусити морський лайнер. Йому присвячено багато досліджень. Про нього знімають художні та документальні фільми.



Давайте подивимося, ким був цей монстр насправді. Поринемо на дві хвилини (ні, не в доісторичний океан, звичайно ж!) - у давню біологію.

Теплокровна рибка

Мегалодон був теплокровним, що незвичайно для акул. Це дозволяло йому рухатися швидше і мешкати у холодніших водах.

Мегалодон був страшним хижаком. Мегалодон, ймовірно, знав розташування життєво важливих органів своїх жертв і бив точно в ціль.

Звичайно, ссавцям за температурою тіла мегалодон поступався. Але мав і внутрішнє джерело "прогріву" тіла, яке дозволяло мати температуру вище навколишнього середовища.





Ця адаптація дозволила Мегалодону захопити весь океан, включаючи холодні води. Але ж вона його й підвела. Мегалодону потрібно дуже багато їжі. І тут ми плавно переходимо до цікавого факту №2.

Останки мегалодону було знайдено навіть у прісноводних відкладах, що передбачає його здатність заходити навіть у річки! Мабуть, у пошуках їжі мегалодони постійно мігрували. І, справді, прогодувати таку ненажерливу тушу непросто.

Мегалодон вимер, бо кити порозумнішали

Одна з причин вимирання мегалодону – видобуток почав вислизати в нього буквально з пащі.

Харчувався він на піку своєї кар'єри - китами. На той час кити вже активно освоїли морські простори, остаточно залишивши сухопутний спосіб життя.



Кити були тоді ще новачками морських глибин і часто ставали жертвами мегалодонів. Останні навіть особливо завзято за ними не полювали - просто лежали і чекали на зручний момент, коли кит пропливе поряд.

Згодом кити адаптувалися, порозумнішали і стали легко оминати повільних хижаків. А мегалодони, втративши головне джерело їжі, почали поступово вимирати.



Процес посилив зміну клімату - похолодання, що накрило планету. Остаточно мегалодони вимерли 2,6 млн. років тому.

Мегалодон міг перекусити корабель

Щелепи мегалодону були настільки потужними, що він був здатний перекусити навпіл корабель. Звичайно, не "Титанік", але дерев'яний кораблик міг би стати його жертвою.



Типові дерев'яні кораблі часів античності та середньовіччя (наприклад, триреми чи каравели) мегалодон міг цілком зруйнувати.

Такого висновку дійшла група вчених із США та Австралії у 2008 році. Вони використали технологію комп'ютерного моделювання для розрахунку сили укусу гігантської акули. Результат виявився вражаючим: потужності щелеп мегалодону цілком достатньо, щоб подрібнити морські судна, череп кита та міцний панцир черепахи.

За допомогою біомеханічного моделювання палеонтологи з'ясували, що сила укусу цього виду, що вимерла, була величезною – до 18 тонн. Це майже вп'ятеро більше, ніж у тиранозавра. І в 10 разів більше, ніж у сучасної білої акули.



Власне, тому китами він і харчувався. Розміри щелепи та зубів дозволяли дробити навіть кістки великих китів.

Його зуби були забезпечені гострими зазубринами і розташовувалися в п'ять рядів під різними кутами. Загалом тварина мала 276 гострих зубів. По суті, це була справжнісінька пила. У жертв практично не було шансів вирватися із цієї пастки.

Паща мегалодону була величезною: заввишки два метри і два з половиною – завдовжки. Вчені встановили, що він міг цілком заковтнути рибу чи іншу тварину завдовжки до восьми метрів. Більший видобуток мегалодон розривав на частини і ковтав шматками.

Чому не знайшли скелетів мегалодону



Цікаво, що кістяка мегалодону палеонтологи так і не знайшли. Вчені пояснюють це тим, що каркас його тіла складався з хрящів, а не кісток. Така будова притаманна всім акул. Хрящова тканина нагадує за своєю будовою пробку. І під впливом бактерій та інших чинників досить швидко розкладається, не залишаючи слідів. Тобто не може скам'яніти, як кістки.



Тому вченим доводиться використовувати для своїх досліджень зуби акули, кілька знайдених хребців та рештки інших морських мешканців із мітками від зубів мегалодону.



Останніх артефактів виявлено чимало. Вони показують, як цей хижак вважав за краще вбивати своїх жертв. Він перекушував їх навпіл. Іноді акула чинила інакше. Мегалодон спочатку відкушував плавці, а потім пожирав жертву, яка втратила здатність пересуватися.

Скільки жили мегалодони

Цих доісторичних риб вважатимуться довгожителями. Використовуючи комп'ютерну томографію, дослідники вивчили хребці мегалодону, щоб з'ясувати, скільки вони мають так званих смуг зростання.



Обстежено хребці діаметром 15 сантиметрів. На думку вчених, колись вони належали мегалодону завдовжки 9 метрів. Дослідники нарахували дев'ять смуг зростання, що означає вік 46 років.

А якщо мегалодони могли виростати до 15-20 метрів у довжину, то, ймовірно, тривалість їхнього життя була значно більшою за 46 років.

Чи мешкають мегалодони досі?



Жодних доказів, що він досі живе на Землі, немає. Однак світовий океан вивчений не до кінця: цілих 80% його обсягу все ще є загадкою. У ньому багато неймовірних глибин, куди не ступала нога людини, і не діставалася техніка. І це дає прихильникам існування мегалодонів надію, що вони все ще живі.

Але ймовірність цього близька до нуля. Все-таки настільки великій рибині важко було б ніяк не проявити себе, залишившись прихованою для людини. Так, люди регулярно відкривають нові види тварин, у тому числі які вважалися та вимерлими.

Мегалодон – предок білої акули?

Якщо проводити порівняння мегалодону та білої акули, то перший довший у два з половиною – три рази. І зуби у нього на 9-12 сантиметрів більші: 18 сантиметрів проти 6-9. Це точні дані, адже зуби мегалодону археологи знаходять часто: він був у всіх доісторичних морях Землі.



Зовні мегалодон був більше схожий на збільшену піщану акулу, а не на велику акулу білу, як вважалося раніше.

У перекладі з грецької мови мегалодон означає "великий зуб". Його череп був товстіший, щелепи потужніші, ніс коротший, грудні плавці довші, ніж у білої акули.

Вчені довго вважали, що мегалодон та біла акула – родичі. Проте останні дослідження еволюції акул показали, що це негаразд. Стародавній хижак є представником окремої лінії і нащадків у нього немає.

Простіше кажучи, мегалодон виявився тупиковою гілкою розвитку.