Астронавт NASA зняв космічний «поїзд» із супутників Starlink на тлі полярного сяйва

Під час своєї місії на Міжнародній космічній станції астронавт NASA Дон Петт зняв унікальне відео. На кадрах чітко видно довгий «потяг» із супутників Starlink, який поступово пролітає повз орбітальний аванпост. Цей рідкісний кадр із космосу набув широкого розголосу, але він також нагадав про серйозну проблему, яку створюють ці штучні сузір'я для науки.

З 2019 року компанія SpaceX запустила понад 8 тис. супутників Starlink. Їхня мета — забезпечити глобальний широкосмуговий інтернет. Однак, довгостроковий план розширення мережі до 42 тис. апаратів викликає тривогу в науковому світі.

Головна проблема — сонячне світло, яке відбивається від дзеркальної поверхні супутників. На нічному небі вони утворюють яскраві смуги, що рухаються. Ці «небесні потяги» створюють перешкоди наземних телескопів, заважаючи астрономам спостерігати за об'єктами глибокого космосу. Вплив настільки серйозний, що навіть космічний телескоп Hubble, що знаходиться на навколоземній орбіті, почав страждати від цих яскравих відблисків. Друга проблема - радіоперешкоди, які ускладнюють роботу радіоастрономів.

SpaceX намагається пом'якшити вплив. Компанія встановила на супутники спеціальні козирки для зменшення відблисків та зупиняє передачу сигналів над головними радіоастрономічними обсерваторіями. Протидія поки що має обмежений ефект.

Вчені попереджають: без ефективних заходів наслідки для астрономії, особливо радіоастрономії, можуть бути катастрофічними. Оскільки не тільки SpaceX, але й інші компанії, такі як Amazon, планують розгортати власні мережі, питання світлового та радіозабруднення вимагає негайного вирішення, перш ніж ситуація стане незворотною.