Яєчна лихоманка, яка увійшла в історію як кривава битва за пташині гнізда (12 фото)

За часів Каліфорнійської золотої лихоманки 1850-х років розгорнулася інша, не менш жорстока битва.





Її метою був не блиск золота, а тендітні пташині яйця, що перетворилися на безцінний товар. Заради них люди йшли навіть на вбивство.



Сан-Франциско, захльостуваний хвилею з 300 000 золотошукачів, задихався від голоду. Коли курячі яйця стали розкішшю, погляди звернулися до Фараллонових островів.





Всього за 50 кілометрів від узбережжя ці скелі були будинком для мільйонних колоній морських птахів. Справжню війну спровокували яйця кайр.



Ці птахи несли великі строкаті яйця із міцною шкаралупою. Історія свідчить, що заповзятливий доктор Робінсон, кинувшись за цим скарбом, заробив цілий стан, продаючи кожен екземпляр по долару.



Смажені яйця кайри виглядали непривабливо: білок залишався прозорим і драглистим, а смак віддавав рибою. Але для застарілих від білкового голоду старателів це не мало значення.



На острови ринули шукачі пригод. Ризикуючи життям, вони дерлися по стрімких скелях, відбиваючись від чайок, щоб зібрати сотні тисяч яєць. Щоб забезпечити свіжість, вони методично знищували всі кладки поспіль, повертаючись назавтра за новими.



Апогеєм став червень 1863 року. Конкуруючі компанії, «Тихоокеанська» та група італійських рибалок, зійшлися у перестрілці. Прогриміли постріли, двоє загинули, кілька було поранено.



Влада, прагнучи зупинити хаос, дарувала монополію на збір «Тихоокеанської компанії». Наступні двадцять років хижацький збір яєць майже повністю знищив популяцію кайр, скоротивши її з півмільйона пар до жалюгідних шести тисяч.



Лише 1881 року бійня припинилася. Сьогодні природа Фараллонових островів потроху заліковує рани, та її пернате населення повільно, але вірно повертає колишню велич.