Трагічна смерть професора хімії від крихітної краплі (4 фото)

Карен Веттерхан була хіміком-дослідником у Дартмутському коледжі в Нью-Гемпширі (США), вона вивчала вплив токсичних металів на живі організми. Торішнього серпня 1996 року Карен проводила експеримент з диметилртутью, коли маленька крапля потрапила її латексну рукавичку.





Професор хімії вжила всіх необхідних запобіжних заходів: зробила прибирання та замінила рукавички. Але, на жаль, токсична рідина вже проникла у шкіру та кров.

Пройшло кілька місяців, перш ніж Карен відчула перші симптоми. У неї почалися проблеми з рівновагою, мовою, зором та слухом. У січні наступного року її госпіталізували.



Аналізи показали, що Веттерхан зазнає важкого отруєння ртуттю. Рівень небезпечного металу в її організмі виявився в 4000 разів вищим за норму.

Доктор Бен Майлз пояснює: «Усього одна крапля цієї рідини здатна назавжди змінити ваше життя. Процес не швидкий, але необоротний. Лікарям залишається лише спостерігати, як поступово руйнується ваш мозок».

«Така жахлива реальність диметилртуті... Потрапивши до організму, вона розпадається на іони ртуті. Вони притягують атоми сірки, які у великій кількості містяться в нейронах мозку та центральної нервової системи. Через нестачу сірки нейрони перестають нормально функціонувати та відмирають».





Незважаючи на терапію, що хелатирує, 48-річну Карен не вдалося врятувати. Вона не могла ходити, бачити, говорити і чути, впала в кому і була відключена від апарату життєзабезпечення лише через 10 місяців після інциденту в лабораторії. Причиною смерті стала енцефалопатія, спричинена ртутною інтоксикацією.



У 1998 році експерименти підтвердили, що диметилртуть майже миттєво проникає крізь латексні, ПВХ та неопренові рукавички. Рекомендації щодо безпеки були переглянуті.

На згадку про професора встановили кілька меморіалів, а Національний інститут екології заснував нагороду на честь Карен Веттерхан.